Магия греха - [156]

– Неужели его?!

– Да, его.

Пролистав несколько страниц, он присвистнул.

– Вот это да! Это можно было бы назвать богохульством по отношению к сильным мира сего! Ты знаешь, кто эти люди, чем они занимаются и какой властью обладают? – с удивлением спросил он. – Выше их никого нет! Если бы я не видел записи своими собственными глазами, я бы никогда не поверил! – Его первоначальной депрессии как не бывало, она сменилась лихорадочным возбуждением. – Я никогда не смог бы арестовать ни одного из упомянутых здесь людей, но, черт побери, я мог бы за ними следить, и следить так, как надо! – Марк радостно рассмеялся. – Они думают, что, повысив до звания старшего суперинтенданта, похоронят меня в ворохе бумажной работы, что я не буду вылезать из-за стола, как канцелярская крыса, и не буду совать нос туда, куда не следует. Но ведь ничто не мешает мне самостоятельно создать специальную группу, а факт ее создания оставить в тайне. – Нелл удивленно посмотрела на Марка. – И тогда все свои усилия я сосредоточу на работе этой группы, которая будет собирать для меня необходимую информацию. Подняв меня на ступень выше, они думают, что обезопасили себя. Но вот это... – он потряс в воздухе тетрадями Филиппа, – этого не мог предсказать никто. И благодаря этим записям я теперь смогу делать вид, что выполняю свою ежедневную канцелярскую работу, а сам буду ждать и собирать доказательства. Спасибо огромное Филиппу Фолкнеру! – с горькой иронией воскликнул Марк. – Но еще больше я должен благодарить тебя. Теперь я твой должник до конца жизни. Ты не можешь даже представить себе, как я благодарен судьбе за то, что ты оказалась на моем пути, и за ту бесценную информацию, которую ты с риском для себя передала мне. И еще спасибо тебе за то, что была другом Человека, Который Знал Всех! – После этих слов Марку ничего не оставалось, кроме как на деле продемонстрировать свою душевную и физическую благодарность. Нелл обняла его и прошептала:

– Филиппу бы это очень понравилось.

– Ты ему когда-нибудь рассказывала о том, с кем тебе пришлось иметь дело?

– Конечно, нет! Ты же только что сам читал его записи. Разве ему можно было что-нибудь доверять? Ты бы ему рассказал?

– Упаси боже!..

– Вот именно! Поэтому тебе надо постоянно помнить о том, что все, о чем он пишет в этих тетрадях, доверяли ему другие люди... среди которых немало титулованных особ. На твоем месте я была бы поосторожней и не горячилась. О его злобном отношении к людям и цинизме ходили легенды.

– О, не беспокойся, я буду очень осторожен. Со стороны это будет просто идеальный старший суперинтендант, образцово выполняющий свои служебные обязанности и не имеющий ни минуты свободного времени из-за рутинной административной работы и кучи бумаг. Ну, ты же знаешь... А вот когда я создам себе репутацию исполнительного полицейского и контроль за мной немного ослабнет, тогда я снова примусь за дело, о котором к тому времени все уже изрядно подзабудут.

Нелл покачала головой.

– А не станет ли оно просто еще одним делом, так и не увидевшим суда?

– Оно остановит хоть некоторых из них и покажет, что никто не может и не должен быть превыше закона! То, что они считают, будто защищены своей властью и привилегиями» просто бесит меня!

– Но это может погубить также и твою карьеру. Марк криво усмехнулся и тихо произнес:

– К тому времени я уже буду начальником городской полиции...

Нелл не могла скрыть своего восхищения.

– Ты что, все это заранее спланировал?

– Когда у меня было три листочка на погонах, я мечтал только об одном – добраться до верхушки того дерева, с которого падали на мои погоны эти листочки. Теперь все выглядит по-другому. А пока положи эти тетради обратно в часы, а я позабочусь о том, чтобы их в целости и сохранности доставили к тебе домой. Они слишком дороги нам как память, чтобы оставлять их тем, кто въедет сюда после Филиппа.

10

Вернувшись домой, Нелл обнаружила, что Синди уже ушла, а на кухне к шкафу была приклеена записка: «Ушла по делам. Вернусь поздно. Синди». Нелл с удовлетворением вздохнула. Теперь у нее было хоть немного времени посидеть и поразмыслить над тем, что произошло за последние дни. Но тут она заметила, что в комнате почему-то нет ее любимых кошек. Странно, что они не выбежали, как обычно, поприветствовать ее еще у дверей.

– Бандл... Блоссом... – позвала она. – Ну выходите, мои дорогие, я пришла домой... – Но вокруг была только тишина. Никто не бежал ей навстречу по лестнице и не терся у ног, тихо мурлыча.

Нелл подошла к стеклянной двери, ведущей в крошечный садик. В ней было сделано небольшое отверстие для кошек. Но в саду их не было. Впервые за столько лет они не ждали ее у входа и не отвечали на ее голос.

– Ну не могли же они убежать из дому! – произнесла Нелл вслух, чувствуя, как ее охватывает паника.

Мысль о том, что она может потерять двух самых своих близких друзей, была для нее невыносима.

– Нет, они не могли далеко убежать, – громко проговорила она. – Еще никогда они не уходили дальше звука моего голоса.

Нелл была уверена, что наверху она закрыть их не могла. Она никогда не захлопывала двери, чтобы животные могли свободно бегать по дому. Но в последнее время она была настолько рассеянной и взволнованной... вполне могло случиться, что она случайно закрыла их там.