Магистрат том 2. - [44]

– Но ты же знаешь, что он враг Магистрата, так? – с улыбкой спросила Лиза.

– Я думаю, что конфликт между Дюмаром и Магистратом искусственно раздут. Нет никакой войны, есть только пропаганда круга. – Невозмутимо сказала Роза и поджала ноги к себе на кресло. – Я не хочу ни с кем воевать, я просто хочу учиться и попытаться изменить мир к лучшему.

– Как и мы все. – Громкий женский голос пронесся по залу, заставив нас обернуться.

Зал был пуст, но раздался новый звук – цокот каблуков, что доносился сверху. Мирабелла соизволила прийти на собственный бал.

“С этого момента осторожнее в телепатии, нас могут слышать ”, – послал я сигнал Алисе. Она лениво потянулась и еле заметно кивнула мне.

Итак, Хозяйка была здесь. И игра вот-вот начнется.

Легкой походкой она сошла с ковровой дорожки и предстала перед нами, одной рукой опершись на колонну, другую кокетливо положив на талию. Это была… эффектная женщина, привлекающая к себе внимание, и во многом этому способствовал её рост, ведь она была выше меня минимум на полголовы. У неё были темно-красные волосы, скорее бордовые, чем рыжие; яркий и одновременно мрачный макияж – красная помада и черная подводка; а также экстравагантное вечернее платье с нескромным декольте и изумрудное колье на длинной шее. На вид ей было не больше тридцати-тридцати пяти, хитрый взгляд выразительных глаз искал недочеты, а лишь потом фокусировался на лице.

– Добро пожаловать, птенчики, – сказала она тихо, но так, что услышали все. – Я рада, что вы добрались. С каждым разом вас все меньше и меньше. И каждый из вас здесь по своей причине: кто-то был отлучен, кого-то не устраивает нынешняя политика круга, а кому-то интересны новые знания, которые ему неспособны предоставить в хваленом Институте. Если говорить просто, – вы выпали из гнезда, и копошитесь в пыли, а Магистрат смотрит лишь вперед, поэтому никогда вас не заметит. А даже если и заметил бы, то не соизволил бы наклониться и поднять, ибо это его правило близорукости.

К ней подбежал слуга и поднес сигарету в длинном мундштуке, подержал зажигалку, дожидаясь пока она вальяжно подкурит, и вновь исчез. Мирабелла неспешно выдохнула струйку синего дыма, а после продолжила:

– Однако, цель у вас одна. Каждый желает приобщиться к нашей новой организации, где, как вы знаете, законы не столь жестоки, а возможностей для роста гораздо больше. Мы не принуждаем вас бороться с Магистратом, не ограничиваем вашу свободу и не выдаем вам рабочие смены. Но вы и так о нас наслышаны, раз пришли. Также вам должно быть известно, что количество мест ограничено, поэтому я и провожу конкурс, и врать не буду, если сомневаетесь в своих навыках, лучше поверните назад сейчас. Дальше не будет ни подстраховки, ни надсмотрщиков, – вы сами по себе. Если отступитесь, помочь вам будет некому. Для некоторых из вас задание может оказаться не по зубам, и даже грозит опасностью. – Она немного помолчала, ожидая пока дойдет смысл слов. – Итак, кто-то хочет сейчас уйти?

Никто не пошевелился. Мирабелла позволила себе легкую полуулыбку.

– Ну и ладненько, цыпки. Я вас предупреждала. Теперь, прошу за мной!

Она вальяжно развернулась и медленно начала подниматься на второй этаж. Мы шеренгой последовали за ней по лестнице наверх, на площадку с панорамным окном. За стеклом лежал внутренний дворик, запертый между стенами дома. Место было обрамлено садом с прямыми дорожками, а в центре, абсолютно без подпорок, висела закрытая беседка. Небольшой домик с треугольной крышей, к которому шли мостики из второго этажа дома, и похоже, это был единственный путь туда.

– Этот чайный домик и есть ваша цель, – объявила Кукушка. – Все что нужно сделать: добраться до него, через коридоры особняка. Как видите, к домику идут два моста из правого и левого крыла моей резиденции, поэтому направление вы вольны выбирать самостоятельно.

– Мы будем проходить экзамен по очереди? – спросил Дэни.

– Раньше так и было, – ответила Мирабелла, встав у окна. – Но сейчас ситуация иная и вам очень повезло. Нам срочно нужны специалисты, поэтому вы можете работать в группе. И я рада, что вы успели познакомиться, – вам это пригодится.

– А как же отбор? Если группа пройдет тест, то приняты будут все? – уточнила Лиза. Похоже, ей не очень нравилась перспектива работы в команде.

– За это можете не волноваться, слабое звено всегда себя покажет. А я не оставлю вас ни на секунду, можете поверить. Буду смотреть за вашими успехами и расставлять балы прямо тут. – Кукушка дотронулась пальцами до виска. – Поэтому бездельников и нахлебников увижу сразу. Им среди нас не место.

– Нам нужно добраться до домика и все? На этом тест закончен? – переспросил я.

– Да, именно так, но не думайте, что сможете сделать это быстро. По прохождению испытаний я буду подбрасывать вам новые задачки, а также проведу с каждым индивидуальное собеседование. Теперь о правилах...

Мирабелла потушила сигарету в хрустальную пепельницу и сложила руки на груди, после чего приступила к перечню условий:

– Итак: мне не требуется доказательство вашей личности, документы или магические печати, – если вы сюда добрались, значит вы допущены к экзамену. Каким образом вы узнали о его проведении, меня не интересует, главное, что вы здесь. Также не интересуют ваши прошлые достижения или провалы, здесь вы показываете только свои навыки и ничего боле. То, что вы несли литургию раньше, либо являетесь действующим сотрудником Магистрата, служит преимуществом, однако ваши показатели важнее. На экзаменационную территорию запрещено проносить: гримуары, амулеты, конструкты и талисманы любых видов, кроме оберегов. Также запрещены: отдельно записанные руны, монокуляры, аналитические артефакты, концентраторы, любые микстуры, эликсиры и снадобья. Запрещены : электронные устройства, зачарованная одежда или её элементы, помимо уже выданной вам дворецким. На этом экзамене разрешено общаться друг с другом и помогать напарнику, однако, при индивидуальном испытании, помощь другу будет расценена как нарушение правил сдачи. Делать записи или проводить обряды до начала экзамена нельзя. После того как вы приступите к тесту, выйти до окончания процесса экзаменации у вас не получится, поэтому ещё раз подумайте, прежде чем соглашаться. Все инструменты для прохождения вам предоставит дом, вы имеете право пользоваться абсолютно всем, что найдете в его комнатах.