Магические ритуалы древних цивилизаций. Тайна многоруких богов - [97]

В сочинениях некоторых современных пчеловодов можно прочесть, что жизнью улья руководит "тайный пчелиный комитет". Так, американский специалист по пчелам Латгам заявляет, что "контрольные пчелы, не очень молодые и не очень старые, в расцвете сил управляют пчелиным государством". Троллоп-Белью указывает, что в улье есть три-четыре пчелы. Они, словно жрецы, мудро управляют всем хозяйством, не принимая какого-либо участия в работах. Они организуют медовую и восковую промышленность, координируют связи между различными группами пчел. А в одной из книг о пчелах, вышедшей в свет в XX веке, можно прочесть: "Наступит время, когда современный человек найдет много полезного в солидарности улья. Мудрецы дадут народам новые законы, списанные с законов жизни пчелиной семьи, и "золотой век" расцветет на Земле".

Государство и пчелы

Весьма любопытно: какой же общественный строй существует у пчел? Чтобы понять это, надо присмотреться к их жизни повнимательнее. Матка, выкормленная специальным кормом — маточкиным молочком, однажды оплодотворенная, всю жизнь откладывает яйца. Прожить матка по пчелиным меркам может долго — 7 лет. Рабочие пчелы, получавшие маточкино молочко лишь три дня, и то на стадии личинки, живут обычно чуть больше месяца. Как видно из этого, у пчел существует не только социальное, но и биологическое неравенство.

Раньше полагали, что у рабочих пчел существует кастовая система, и каждая особь от рождения до смерти выполняет какую-то определенную работу. Однако не так давно выяснили, что это не так. Только отродившись, рабочая пчела особо чувствительна к непорядку в улье. Она без всякого понукания со стороны взрослых сестер принимается выметать мусор, чистить и лакировать ячейки. Затем у пчелы развиваются глоточные железы, и она чувствует себя созревшей для важной миссии — кормления личинок и матки. Спустя несколько суток молодая кормилица ощущает новые перемены, происходящие в ее организме. Пчела начинает выделять ферменты, необходимые для переработки нектара в мед, и сосредотачивается на этом новом для себя занятии. Когда на брюшке пчелы появляются белоснежные пластины воска, пчелой овладевает желание строить соты, и она отправляется на стройку. Затем пчела охраняет улей от непрошеных гостей. И только после этого неведомая сила властно влечет ее в поля и веси под голубой небосвод на сбор цветочного нектара и пыльцы. Через несколько недель после своего первого вылета из гнезда она найдет свое последнее пристанище и уснет вечным сном возле какого-нибудь душистого цветка.

Век рабочей пчелы недолог. Не покладая лапок, она трудится всю жизнь. Лучшей наградой для пчелы за усердный труд является благополучие ее гнезда. Однако ученые утверждают, что моральные стимулы здесь ни при чем. Феромоны, выделяемые пчелами, ударяют по видовой памяти растущей личинки и извлекают из нее нужную модель поведения.

С помощью элитарного выкармливания маточкиным молочком, пчелы могут направить развитие личинки по иному пути. Вместо того чтобы томиться в замурованной ячейке долгих 12 дней и выйти на божий свет рабочей пчелой, бывшая личинка всего через 8 дней покидает свою царственную опочивальню — маточник вполне созревшей царицей, имеющей продолговатое и изящное тело. Эта царственная особа разительно отличается от рабочей пчелы. Ее ждет долгая и интересная жизнь. После того как она совершит несколько вылетов из улья и будет оплодотворена трутнем, царица на несколько лет станет затворницей в улье и целиком посвятит себя миссии порождения потомства. Каждый божий день будет царица засевать яйцами ячеи, старательно вычищенные рабочими пчелами. И благодарные рабочие будут слизывать с ее раздувшегося брюшка сладкие капельки, которые останавливают их собственную детородную функцию. Если случится, что царица покинет гнездо, у рабочих пчел, лишенных "напитка забвения", начнут развиваться яичники. Однако рабочие смогут отложить лишь неоплодотворенные яйца, из которых появятся трутни. Откладывать яйца рабочим не с руки и потому, что их яйцевод превратился в жало.

Впрочем, пчелы, когда того требуют обстоятельства дела, могут изменить и цикл жизни рабочей пчелы. Например, перед зимовкой или когда семья лишается своих кормильцев, для выкармливания молодняка и матки привлекаются пчелы, собирающие нектар и пыльцу. У этих пожилых фуражиров внезапно набухают глоточные железы, и они, оставив свои полеты, принимаются выкармливать потомство и царицу. Вместе с тем, они, как молодые переходят на питание хранящейся в гнезде белковой пищей — пыльцой растений, или пергой. Эта удивительная метаморфоза позволяет рабочим пережить зиму. В отличие от летних пчел, живущих 30–35 дней, зимние пчелы живут 6–8 месяцев.

Случаются в пчелином царстве-государстве и революции. В конце лета "женщины", не познавшие радость любви, внезапно набрасываются на миролюбивых трутней, которые не могут им оказать достойного отпора (у трутней нет жала и очень слабые челюсти), отгрызают им крылья и выбрасывают из улья. "Мужчины" гибнут в массовом количестве, а бесплодные "женщины" ничуть не жалеют о том.