Магические ритуалы древних цивилизаций. Тайна многоруких богов - [95]

Закодированные и зазомбированные падчерицы не развиваются в самок даже тогда, когда основательницы муравейника погибают. В этом случае город женщин приглашает варягов на правление, и с не меньшим усердием принимается облизывать чужие яйца и воспитывать чужую молодежь, которая из них появляется. При этом нереализованные дамы не предпринимают попыток "раскодироваться" и сбросить с себя личину вечных золушек.

Каким же образом воздействует царица на своих дочерей-рабынь, что они и не мечтают о свободе и любви? Царица вырабатывает крайне притягательный для своих потомков секрет, слизывая его с ее боков, молодые дочери напрочь забывают о своей женской доле. Гормональный статус их организмов изменяется. Яичники дочерей дегенерируют и превращаются в ядовитые железы, наполненные муравьиной кислотой. Из миловидных "девочек" они превращаются в яростных фурий, готовых, не жалея себя, защищать благополучие и благосостояние своей матери и всего многочисленного семейства в целом.

Впрочем, у некоторых муравьев и рабочие могут откладывать яйца. Но сила служения общему делу так велика, что рабочие выкармливают ими царицу и молодых личинок. Эти неоплодотворенные яйца получили название "кормовые". В них большое количество желтка, и они могут долго храниться, являясь запасом пищи для самки и личинок на черный день.

Муравьи постоянно "целуются", облизывают и чистят друг друга. Фрейд наверняка увидел бы здесь перверсии. Однако таким способом муравьи обмениваются информацией. В слюне растворены вещества, которые лучше всяких слов рассказывают о состоянии дел в семье. Изменение концентрации этих веществ изменяет поведение особей, влияет на физиологию, например воздействует на половую систему и делает "девочек" стерильными или, напротив, способствует ускоренному половому созреванию. Самка успешно управляет с помощью этих веществ — феромонов подопечными, не покидая своих чертогов, наподобие некоего древнего всесильного царя. Некоторые насекомые, например, жуки: ломехуза и атемелес, подражая муравьиным царицам, научились выделять вещества, похожие на феромоны самки. Муравьи-пьяницы слизывают эти выделения и позволяют жукам шататься по всему муравейнику; чем те и пользуются, беспрепятственно поедая муравьиные яйца и личинки.

У муравьев, как и у многих других общественных насекомых, коллективное пищеварение. Пища многократно передается из уст в уста, прежде чем окажется в желудке отдельно взятого муравья. Обслюнявленный кем-то кусочек насекомого или зерна для муравья гораздо притягательнее, чем свежая добыча. У некоторых муравьев даже существует особая каста хранителей пищи — "медовых бочек". Они накапливают сладкие выделения тлей или сок растений в своих зобиках, неимоверно раздуваются и служат "живыми консервами" на черный день.

Рабочие муравьи в основном питаются сладкими выделениями тлей, червецов, щитовок и некоторых цикадок. Для этого они регулярно выходят на "пастбища" и доят своих "коров". Муравьи защищают от врагов и оберегают своих кормилиц, строят для них крытые "коровники", а зимой укрывают от непогоды в своих жилищах. Однако самка предпочитает питаться "мясом". Для нее рабочие-охотники отлавливают живых или собирают мертвых насекомых. После этого рабочие-повара режут тело жертвы на кусочки, пережевывают их и кормят самку мясным фаршем. Личинок молодого возраста муравьи нередко выкармливают "кормовыми яйцами", а взрослых личинок балуют кусочками "мяса".

По своей природе муравьи — хищники. Постятся в основном рабочие, но это не мешает им успешно охотиться и удовлетворять плотоядные аппетиты своей родительницы. Они весьма слаженно действуют в боевой обстановке. Например, под руководством бригадира, действуя сообща, они охотятся на крупных кузнечиков. В тот момент, когда один или несколько муравьев, забравшись на спину кузнечику, мешают ему расправить крылья и взлететь, другие растягивают его ноги в разные стороны, не давая оттолкнуться ими от земли.

Если в гнезде несколько яйцекладущих цариц, то они умело проводят демографическую политику — поедают яйца друг друга и тем самым препятствуют возникновению демографического взрыва. Кроме того, с помощью феромонов они снижают плодовитость друг друга. Поэтому рабочие стараются содержать цариц отдельно, чтобы они не сдерживали темпов прироста населения муравейника. Самки же с помощью феромонов воздействуют не только на других самок и на рабочих, но и на яйца, и на личинки, препятствуя появлению из них крылатых. Поэтому рабочие регулярно прячут часть яиц от матерей (аналогичным образом действовала супруга легендарного Кроноса, поедавшего своих детей) либо перемещают самих матерей в нижние ярусы гнезда; при этом миминизируется, приближаясь к нулю, влияние цариц на яйца. Из этих яиц и развиваются крылатые, кому суждено познать любовь и стать основой новой семьи.

В 1911 году Вилером в отношении общественных насекомых была выдвинута концепция "сверхорганизма". Было это сделано в противовес антропоморфной концепции Бюхнера (1902) и Васманна (1906), которые отожествляли общину муравьев с человеческим обществом. Однако многие современные энтомологи не склонны доверять концепции "сверхорганизма". Так, А.А. Захаров считает, что трактовка семьи насекомых как аналога организма возникла из-за недостаточной изученности их биологии. Как бы то ни было, у ученых вновь появился шанс увидеть в семье насекомых прототип человеческого общества, если не настоящего, то хотя бы будущего.