Бек покинул корт с поднятым подбородком, но упав духом и не оглядываясь, чтобы не видеть торжествующую ухмылку Коши. Он ощущал себя тем парнем из мифа, который был обречен снова и снова катать валун вверх по склону. Прощай, его стипендия!
Когда несколько дней спустя Бек вылетел ближайшим кораблем на Вишну, то был взбешен, узнав, что Коши является его попутчиком.
– Чем сейчас собираетесь заняться, сеньор Коши? – спросил он бесцветным голосом.
Коши невозмутимо улыбнулся.
– Везу кучу клюшек для гольфа и мячей… Ты помнишь, как я выкрутился на слушании? Что ж, это навело меня на мысль. Я скупил все излишки оборудования в Новоресифе и договорился с магазином, чтобы мне сделали еще. Я держу пари, что ромели станут отличными любителями гольфа.
– А деньги где взяли?
– Ну, я успел записать немало этих замечательных песен ромели, так что денег более чем достаточно. Теперь-то я точно сорву джекпот.
– Ваша лицензия все еще действительна?
– Да, и никто меня не извещал об обратном до того момента, как я улетел. У меня есть друзья, ты же знаешь. И если бы старый Кешавачандра действительно отменил лицензию, это не помешало бы мне, пока кто-нибудь не догнал меня и не сообщил новость. Что довольно непросто.
Тут где-то таится подвох, мрачно подумал Бек и до конца поездки держался подальше от Коши.
Когда Бек вернулся на свой пост таможенного инспектора в Бембоме, его первым клиентом, естественно, был Дариус Коши. Однако опять в багаже не оказалось ничего предосудительного. Коши, весело насвистывая, взял напрокат легкий трактор с прицепом, чтобы отвезти свое снаряжение к дому, и исчез в джунглях.
Через пару часов он вернулся, тяжело дыша, с наконечником от стрелы в большой ягодичной мышце. Пока Собонис извлекал его, он рассказал свою историю команданте Сильве, инспектору Беку и сержанту Мартинсу:
– Я никогда не видел ничего подобного – отряд из ромели и дзлиери, и вместо того, чтобы сражаться друг с другом, они погнались за мной! Мне просто удалось быстро развернуться, но пришлось бросить прицеп со всеми моими вещами. Видели бы вы, как я прыгал по этой паршивой маленькой дороге, а твари вопили мне вслед! Если бы они не остановились, чтобы забрать мой багаж, то схватили бы меня.
– Я же говорил тебе, что они больше не враждуют, – сказал Сильва.
– Да, я помню, но почему они этого не делают?
– Я заключил между ними договор.
– Ты сделал это? Никогда не думал, что это возможно!
– Да, это был смешанный пограничный патруль. Они охраняют пограничную зону между племенами, чтобы убедиться, что ни один из видов не пересекает ее и не создает новых проблем. Я же предупреждал тебя, чтобы ты туда не заходил.
– Ты мог бы сказать это более конкретно, – проворчал пострадавший. – Черт возьми, здесь больше не место для настоящего мужчины. Я вижу, что все это будет завалено бюрократической волокитой, как и вся остальная вселенная. Я ухожу. Когда следущий корабль улетает? Завтра? Шикарно.
Когда Коши, прихрамывая, ушел собирать свои оставшиеся вещи, Бек спросил у Сильвы:
– Chefe[11], что это за договор на самом деле? Как тебе это удалось?
– Все достаточно просто. Я убедил Каматобдена посетить дом Коши вместе со мной и показал ему, что Коши снабжает обе стороны. Для этого потребовались предъявить сохраненные крекеры, потому что эти типы упрямы. Затем я сделал то же самое с Даатскхуной, и таким образом я собрал их вместе для дружеской беседы впервые в известной истории.
Бек сказал:
– Прекрасно. Хотя мне и жаль, что я не приложил к этому руку. Меня чуть не убили, а все, что я смог изобразить – это лишь веселое ха-ха после того слушания на Кришне.
– О, с тобой все будет в порядке, Лютер. Если бы вы не изолировали Коши, чтобы он не интриговал здесь, я бы никогда не смог поработать с вождями. В качестве награды я рекомендовал назначить вам стипендию, и я уверен, что вы ее получите… эй, доктор! Я думаю, он сейчас упадет в обморок!
