Мадам Мидас - [101]
(Ошеломление в зале.)
Вопрос:
– Итак, по-вашему, покойную отравили?
Ответ:
– Да, у меня нет на сей счет ни малейших сомнений. Я очень быстро обнаружил кониин, как только проделал анализы.
Когда аналитик покинул место свидетеля, поднялся оглушительный шум, поскольку его показания придали делу новый интерес. Теперь был получен ответ на вопрос, что послужило причиной смерти. Покойная была убита, и всем не терпелось узнать, кто же совершил преступление. Высказывались всевозможные мнения, но гул голосов утих, когда встал доктор Голлипек, чтобы тоже дать показания.
Доктор показал под присягой, что он – практикующий медик и работает в Балларате. Он увидел заметку о случившемся в газете и приехал в Мельбурн, поскольку подумал, что сможет пролить определенный свет на данное дело… Например, определить, где был добыт яд.
(Шум в зале.)
Примерно три года назад в Париже было совершено преступление, поднявшее в то время огромную шумиху. Поскольку дело было очень необычным, оно попало в медицинский труд, написанный мсье Преволом и мсье Лебраном. Он, Голлипек, приобрел эту книгу во Франции года два тому назад. Факты того дела вкратце таковы: актриса по имени Адель Блонде умерла от действия яда, который дал ей некий Октав Бролар, ее любовник. У покойной имелся и другой любовник, по имени Кестрайк, которого полагали замешанным в преступлении, но он сбежал. Женщина была отравлена экстрактом болиголова – тем самым ядом, который использовался и в деле Селины Спроттс. Именно сходство симптомов заставило доктора заподозрить, что скоропостижная смерть в Сент-Килде – убийство. Бролара выслали за убийство в Новую Каледонию. Живя в Париже, он изучал медицину вместе с двумя другими джентльменами, одним из которых был месье Превол, и составивший отчет о преступлении, а второй сейчас присутствует в суде, и зовут его мистер Гастон Ванделуп.
(Ошеломление в зале суда, все взгляды прикованы к Ванделупу; тот остается спокойным и бесстрастным.)
– Мистер Ванделуп изготовил яд, который был пущен в ход в данном случае. Но что касается того, как именно его дали покойной, пусть лучше свидетельствует сам мистер Ванделуп!
Когда Голлипек покинул место для дачи показаний, в зале стояла мертвая тишина, поскольку все были слишком возбуждены странной историей, чтобы отпускать какие-либо замечания.
Мадам Мидас удивленно посмотрела на Ванделупа, когда было названо его имя, а он легкой походкой зашагал к месту свидетеля. Лицо Китти побледнело еще больше. Она не знала, что собирается сказать Ванделуп, но ее охватил поистине дикий ужас. Девушка сидела с пересохшими губами и сжатыми кулаками, глядя на француза, как парализованная. Килсип бросил на нее быстрый взгляд и потер руки, а Калтон и ухом не повел, рисуя каракули в блокноте.
Мистер Ванделуп, принеся присягу, сообщил: он родом из Франции, потомок выходцев из Фламандии, как видно по его фамилии. Он был близко знаком с Броларом, знал также и Превола. Он пробыл в Австралии восемнадцать месяцев и некоторое время работал клерком у миссис Вилльерс в Балларате. Он увлекается химией – да, и во время пребывания в Балларате вместе с доктором Голлипеком, отличным токсикологом, провел несколько экспериментов с ядами. Он увидел болиголов в саду Твексби, владельца отеля в Балларате, и приготовил из этих растений экстракт. Он сделал это только ради научного эксперимента и, убрав пузырек с ядом в свой стол, полностью о нем забыл. Когда он в следующий раз увидел пузырек, тот находился в руках мисс Китти Марчёрст…
(Смятение в зале.)
Она угрожала себя отравить. В следующий раз он увидел у нее пузырек в ночь убийства; это было в доме мистера Меддлчипа. Ходила молва, что он (свидетель) собирается жениться на миссис Вилльерс, и мисс Марчёрст спросила его, правда ли это. Он это отрицал, а мисс Марчёрст сказала, что если он (свидетель) женится на миссис Вилльерс, она отравится. На следующее утро он услышал, что Селина Спроттс мертва!
Китти Марчёрст слушала эти показания в немом ужасе. Она поняла, что этот человек, разрушив ее жизнь, хочет, чтобы теперь она умерла смертью преступницы!
Она встала и протестующе простерла руки, но не успела сказать ни слова, как всё как будто завертелось вокруг нее, и она упала в обморок. Это происшествие вызвало огромный переполох в зале, и многие начали категорически уверять, что она виновна, иначе не потеряла бы сознание. Китти вынесли из зала, и допрос продолжился. Мадам Мидас сидела бледная, пораженная ужасом из-за происходивших перед ее глазами разоблачений.
Коронер начал допрос Ванделупа.
Вопрос:
– Вы говорите, что оставили пузырек с ядом в своем столе; как им завладела мисс Марчёрст?
Ответ:
– Она некоторое время жила вместе со мной, и у нее был доступ к моим частным бумагам.
Вопрос:
– Она была вашей женой?
Ответ:
– Нет, моей любовницей.
(Бурная реакция зала.)
Вопрос:
– Почему она вас оставила?
Ответ:
– Мы не сошлись во взглядах на вопросы брака, поэтому она оставила меня.
Вопрос:
– Она хотела от вас возмещения; иными словами – хотела, чтобы вы женились на ней?
