Люксембургский сад - [6]

Женщины любили его. Волевое лицо, высокая стройная фигура, на вид ему было не больше тридцати. Истинную сущность этого человека выдавали глаза. Взгляд хищника, обманчиво ленивый, почти сонный, а на самом деле ни на мгновение не выпускающий жертву из поля зрения.

Мужчина глубоко затянулся и медленно выпустил дым. Белая струйка зависла в плотном густом воздухе, ожидая, когда слабое дуновение ветерка позволит ей бесследно исчезнуть в атмосфере.

Восемь тысяч полицейских. Более миллиона туристов. Карнавал охватит все самые отдаленные районы и захолустные уголки Рио. Все будут танцевать самбу. Все, включая их отчаянную компанию.

Четвертого марта состоится парад, в котором примут участие коллективы-финалисты. Лучшие из лучших. «Четвертое марта», — повторил мужчина полушепотом, прислушиваясь к внутреннему голосу. Голос молчал. А он потерял сон и покой.

В этот раз все будет по-другому.

Вера заставила его принять это решение. Он сопротивлялся, он боялся за нее. Она была непреклонна. Вскоре он начал проклинать тот день, когда согласился.

* * *

День прошел спокойно, без происшествий. Гимназия № 1 славилась тем, что уделяла особое внимание углубленному изучению иностранных языков. Серафима Михайловна провела два спаренных урока. Первую половину занятий она посвятила продолжению изучения алфавита с привлечением визуального ряда. Вторая половина традиционно считалась игровой: малыши постигали премудрости языка с помощью интерактивных игр, загадок и песен. Все это было частью тщательно продуманной и составленной психологами и педагогами эксклюзивной программы.

Серафима Михайловна набрала максимальные баллы на обязательных тестах на совместимость с маленькими детьми. Она блестяще выполнила все кейсы и продемонстрировала быстроту и четкость в разрешении кризисных ситуаций с учениками. Поэтому в её обязанности также входили внеклассные занятия: походы в музеи и театры, поездки в детские летние лагеря.

Серафима Михайловна посмотрела в окно: как быстро темнеет в декабре. Скоро наступит самый короткий день года. Она взглянула на настенные часы: только половина шестого, а на улице уже кромешная тьма. Никакого просвета. В такие дни хочется оставаться дома, лежать с книгой на диване под старым пледом и читать Моэма.

Даже близость Нового года перестала радовать её. Скорее бы пришла весна. Серафима почувствовала, как в животе что-то булькнуло. Она вспомнила про ужин. «Запеку цыпленка», — пообещала она себе, глотая слюну.

Оторвавшись от созерцания опустевшего школьного двора, она принялась неторопливо складывать бумаги в портфель. В этот момент кто-то неуверенно кашлянул у нее за спиной:

— Простите… Серафима Михайловна?

Она удивленно обернулась и посмотрела на незваного гостя.

Мужчина переминался с ноги на ногу, стоя в дверях. Серафима сняла фальшивые очки, чтобы получше его разглядеть.

— Слушаю вас, — серьезно произнесла она, пытаясь обрести равновесие в стандартных фразах вежливости. Ей хотелось улыбнуться, но она намеренно одерживалась, поскольку в улыбке её рот выглядел особенно большим.

Мужчина сделал шаг вперед и прикрыл за собой дверь.

Серафиме наконец удалось разглядеть его, и она буквально приросла к стулу, потеряв дар речи.

Высокий, темноволосый, со светло-карими глазами и смуглой кожей, он был похож на французского киноактера. Серафима Михайловна не подозревала, что такие мужчины существуют, да ещё на наших широтах.

Он выглядел совершенно неправдоподобно на фоне детских рисунков, развешанных по стенам её класса.

Гость прислонился к парте, на которой лежал забытый кем-то кусок засохшего красного пластилина. Серафима Михайловна испугалась, что незнакомец может запачкать свой безупречный костюм.

Какой он красивый! Серафима попыталась осознать, как долго её рот оставался приоткрытым, до того как она догадалась прикрыть его рукой. Сколько ему лет? Чей это отец? Миллионы вопросов разом возникли в её голове. Но на самом деле она продолжала молчать, разглядывая мужчину в упор. Ухоженный, возраст чуть за тридцать, без обручального кольца.

Серафима Михайловна всё же пересилила себя и улыбнулась своей особой полуулыбкой, призванной скрыть истинные размеры рта.

Отец в стенах гимназии большая редкость. Даже самые юные педагоги успевали осознать эту истину достаточно рано. На своем учительском веку Серафима Михайловна видела только одного отца, который появился посередине урока лишь затем, чтобы забрать у сына мобильный телефон, который тот случайно или специально перепутал со своим. Мальчик был на седьмом небе от счастья.

— Проходите, пожалуйста. — Серафима украдкой взглянула на часы и мысленно попрощалась с цыпленком, её автобус отправлялся через двенадцать минут.

Гость перехватил этот взгляд и спокойно произнес:

— Если вы волнуетесь насчет транспорта, то прошу вас не беспокоиться, мой водитель отвезет вас до дома.

Серафима Михайловна нервно заерзала на стуле:

— Извините, но согласно политике гимназии, мы не может вступать в неформальные отношения с родителями наших учеников.

Мужчина окинул Серафиму Михайловну любопытным взглядом. Ей стало неловко.

— А что, подвезти до дома — это уже неформальные отношения? — Он усмехнулся и без приглашения опустился на переднюю парту прямо перед её учительским столом.