— Ого! Что ты сделал со своими волосами?! Да тебя просто не узнать!
Крэйг чуть отдышался после быстрого бега и, бросив рюкзак на землю, выпалил:
— Я постригся.
Сэм обошел вокруг Крэйга, любуясь его короткой стрижкой.
— Черт возьми, а тебе идет! Кто бы мог подумать, что под такими лохмами скрывается такое симпатичное лицо.
Смутившись, Крэйг наклонил голову.
— Перестань. Это всего лишь стрижка.
Усмехнувшись, Сэм провел рукой по голове Крэйга.
— Это надо отметить. Хочешь, давай прокатимся?
Крэйг просиял.
— Круто. Можно я поведу машину?
Сэм подошел к своему грузовичку и открыл дверцу со стороны пассажира.
— У тебя есть права?
— Да ладно, Сэм. Ты же знаешь, что нет.
— Думаю, это означает, что поведу я.
Скорчив кислую мину, Крэйг забрался в машину.
— Ну как я могу научиться водить, если никто не дает мне такой возможности?
— Всему свое время. — Сэм включил мотор. — Городские улицы — неподходящее место для уроков вождения. Для этого существуют проселочные дороги. Знаешь какие-нибудь?
Крэйг просиял.
— Ты будешь меня учить?
— Если покажешь тихую дорогу, где мы сможем попробовать.
— За озером их полным-полно, и там почти никто не ездит.
— Пусть будет за озером.
Крэйг указывал путь, и вскоре они уже были на месте. Остановившись на обочине и выключив мотор, Сэм обратился к Крэйгу:
— А теперь расскажи мне, какой у тебя опыт вождения?
Крэйг сморщил нос.
— Не очень большой. Тетя Лия пару раз давала мне повести ее машину.
— Значит, основы тебе известны. Педаль газа, педаль тормоза?
— Да. — Крэйг внимательно посмотрел на панель приборов. — Все очень похоже на то, что есть в машине тете Лии.
Сэм открыл дверцу.
— Тогда приступим.
Пока он обходил вокруг машины и усаживался, Крэйг успел перебраться на место водителя и включить радиоприемник. Поморщившись, Сэм убавил громкость.
— Первым делом, нужно подогнать сиденье по своему росту, — произнес он поучительным тоном. — Внизу слева два рычажка. Нажми на тот, что подлиннее, он двигает сиденье взад и вперед. Тот, что покороче, регулирует высоту.
— Понял.
Крэйг нажал на длинный рычажок. Сиденье немного сдвинулось вперед, затем внезапно остановилось, и раздался противный скрежет.
Крэйг отдернул руку и с тревогой взглянул на Сэма.
— Я ничего не испортил?
— Нет, наверное, что-то попало в направляющую. Протяни руку и попробуй нащупать.
Крэйг с минуту повозился.
— Не могу дотянуться.
— Тогда придется вылезти.
Крэйг выпрыгнул из машины и заглянул под сиденье.
— Вижу. — Мальчик сунул руку под сиденье и вытащил металлический ящичек. — Есть!
Сэм едва не застонал, увидев оливково-зеленый ящичек с надписью на крышке Собственность Сэма Форрестера, армия США, войска специального назначения.
— Что это? — изумился Крэйг.
Сэм выхватил ящичек из рук мальчика.
— Всего лишь старые бумаги, — уклончиво ответил он и сунул неуместную находку под пассажирское сиденье так, чтобы ее не было видно.
Насупившись, Крэйг вскарабкался в грузовичок и захлопнул дверцу.
Сэм изобразил улыбку.
— Давай, гонщик, заводи.
Крэйг повернул ключ, запуская мотор. Он взялся было за рычаг переключения передач, но вдруг отпустил его и повернулся к Сэму.
— Значит, ты служил в армии?
Сэм выругался про себя, проклиная свою глупость.
— Да, — неохотно признал он.
— Тетя Лия знает?
— Я думал, что лучше не упоминать об этом, учитывая ее отношение к армии.
— А я думаю, тетя Лия разозлится, если узнает об этом.
Сэм тяжело вздохнул.
— Да, знаю. Слушай, Крэйг. Я буду тебе благодарен, если ты не скажешь ей об этом. Я предпочитаю сделать это сам.
— А зачем вообще ты ей солгал?
— Я не лгал, — сказал, защищаясь, Сэм. Но поскольку Крэйг все еще внимательно смотрел на него, он поежился. — Не лгал. Просто не сказал ей всей правды.
— И в чем она заключается? — спросил Крэйг. Сэм понял, что должен рассказать Крэйгу все.
Как он мог поступить иначе, если сам учил мальчика быть честным?
— Я не механик, — признался он. — По крайней мере, не профессиональный. Я лейтенант армии США. В настоящее время служу в спецназе.
Глаза Крэйга округлились.
— Так ты «зеленый берет»?
— Да. — Сэм внимательно посмотрел на Крэйга. — Тебя это задевает?
— Черт возьми! Конечно, нет. «Зелеными беретами» все восхищаются. Они могут все.
Усмехнувшись, Сэм помотал головой.
— Не совсем.
— Тетя Лия сойдет с ума. Она ненавидит армию. Так когда ты собираешься сказать ей?
Сэм отвернулся к окну.
— Скоро, — пообещал он. — Просто жду подходящего случая.
— Я могу пойти с тобой, если хочешь.
Сэм взглянул на паренька, удивленный его предложением.
Крэйг пожал плечами.
— Простая справедливость. Ты же ходил со мной к директору школы.
Лия взяла лицо Крэйга в свои ладони.
— Только посмотри на себя, какой красавец! Молодец, что наконец-то решился обрезать свои длинные космы!
Надувшись, Крэйг вывернулся из ее рук.
— Мама водила меня вчера в парикмахерскую. Лучше угадай, что было потом? — Его глаза сияли.
— Скажи сам.
— Я вел грузовик Сэма!
— Ты вел грузовик?! — Она взглянула на Сэма, ожидая подтверждения.
Тот пожал плечами.
— По сельской дороге. Там совсем не было машин.
— Я ничего не сломал и не сделал ничего дурного, — гордо сказал Крэйг.
Лия засмеялась.
— Что ж, слава небесам!
Крэйг повернулся к Сэму.
