Любовь солдата - [17]

— Крэйг? — пробурчал Сэм, все еще надеясь, что ошибся.

Сжав зубы, он бросился к машине и быстро распахнул заднюю дверцу.

— Эй, полегче! — закричал Крэйг, хватаясь за ручку дверцы.

Сэм нагнулся и вытащил мальчика из машины.

— Ты соображаешь, что делаешь? — заорал Крэйг, пытаясь вырваться. — Убери от меня свои руки!

— Эй, чувак, отстань от него! — закричал сидевший за рулем подросток, обращаясь к Сэму.

Сэм прожег того взглядом.

— Убирайтесь к черту, пока я не позвал копов и не рассказал им, чем вы тут занимаетесь!

Парнишка за рулем, должно быть, поверил ему, потому что рванул прежде, чем успела захлопнуться задняя дверца.

Сэм обрушил весь свой гнев на Крэйга. Увидев у мальчика сигарету, он выхватил ее и бросил на тротуар.

— Разве ты не знаешь; что это может убить тебя? — спросил он, давя сигарету ботинком.

— Все равно когда-нибудь умру, — нагло ответил Крэйг. — Какая разница, от чего.

— Если ты так думаешь, то ты еще глупее, чем выглядишь.

— Ты назвал меня глупым?

— Я сказал, ты выглядишь глупым. — Сэм указал пальцем на раздавленную сигарету. — Особенно когда у тебя в руках этакая дрянь. — Он прищурился. — И разве ты не должен быть в школе?

Крэйг нагнул голову и пожал плечами.

— Ну… прогулял несколько уроков. Большое дело.

— Будет тебе «большое дело», когда твоя тетя узнает об этом.

Крэйг мотнул головой, и Сэм заметил, как в глазах мальчика отразился испуг.

— Ты ей расскажешь?

— Нет, — заявил Сэм. — Ты сам ей расскажешь. — Взяв мальчика под руку, он подтолкнул его к своему грузовичку. — Но сначала мы с тобой нанесем визит директору твоей школы.

Лежа под «мустангом», Сэм затянул последний болт, закрепляющий новый глушитель. Шум газонокосилки на заднем дворе говорил ему о том, что Крэйг не ушел опять «в самоволку».

Поездка в школу на многое открыла Сэму глаза. Он до сих пор не мог поверить, что наказанием за прогул в наши дни являлось несколько паршивых часов ареста. В тот единственный раз, когда прогулял школу, Сэм получил по удару за каждый из трех пропущенных уроков. Это были три сильных удара битой, которые ему нанес тренер по бейсболу. Целую неделю после этого Сэм не мог сидеть.

Подергав выхлопную трубу, он проверил прочность ее крепления. Потом, упершись каблуком в дорожку, выкатился из-под машины, встал, вытащил из заднего кармана джинсов тряпку и стал вытирать руки, наблюдая за тем, как Крэйг косит траву. Это было придумано Сэмом, чтобы занять парнишку и оградить его от неприятностей, пока Лия не вернется с работы.

И судя по наморщенному лбу мальчика, казалось, что Крэйг не очень-то жаждет встречи с ней.

Взглянув на часы, Сэм решил, что на сегодня работа окончена, и начал собирать инструменты.

Хотя можно было все оставить как есть, но Сэм все же решил немного отойти от своих привычек и доказать Лии, что в его планы не входит превращение ее двора в свалку. Поэтому сегодняшнюю работу он начал с того, что соорудил навес над автомобилем, обеспечивая таким образом тень, так необходимую при работе в жаркие часы дня. Затем сделал настил из брезента под машиной, чтобы защитить дорожку от масла и грязи. Последней уступкой, на которую он пошел — кроме того, это было сделано и для экономии его собственного времени, — было то, что он решил хранить наиболее часто используемые инструменты в машине.

Сложив в «мустанг» инструменты, Сэм отошел в сторонку, чтобы оценить новое рабочее место. В целом не так уж плохо, решил он. Лия все равно будет считать это бельмом в глазу, но ей придется принять этот, как он считал, компромиссный вариант.

Услышав, как хлопнула дверца автомобиля, Сэм оглянулся и увидел, что Лия уже вышла из машины. Он вспомнил, какую прекрасную ночь они провели вместе, и… подумал о наступающей ночи.

Лия шла по крытому переходу, не отводя взгляда от нового навеса.

— Надо же! Кто-то сегодня хорошо поработал.

Хотя Сэм был немного разочарован тем, что она нашла навес интереснее его самого, он все же повернулся, чтобы еще раз гордым взглядом окинуть свою работу.

— Ты не хотела, чтобы я работал во дворе, а я не могу выносить гаражную жару. — Он указал на навес. — Это компромисс.

Она обошла вокруг навеса, внимательно изучая его.

— Ты сам сделал его?

— Мне помогал Крэйг. Он держал ткань, пока я привязывал ее к столбам.

— Крэйг?! — она была удивлена.

— Да. — Сэм кивнул в сторону заднего двора. — Теперь он косит траву.

Лия повернулась и уставилась на работавшего племянника.

— Не могу поверить своим глазам. Я миллион раз просила его выкосить двор, но он всегда отговаривался. — Она взглянула на Сэма. — Как тебе удалось заставить его?

Он гордо ткнул себя в грудь.

— О, у меня свои методы.

— Ладно, не будь эгоистом. Поделись.

Крэйг докосил последнюю полосу и развернул косилку в сторону гаража. Когда он заметил Лию, то неожиданно споткнулся и нагнул голову, чтобы избежать взгляда женщины.

— Привет, тетя Лия.

Улыбаясь, она взъерошила племяннику волосы.

— И тебе привет. Спасибо, что выкосил двор. Я действительно ценю это.

Он пожал плечами.

— Велика важность!

— Давай я уберу ее, — сказал Сэм, показывая на косилку. — А ты иди с тетей. Уверен, вам есть о чем поговорить.

Ссутулившись, Крэйг кивнул и направился к дому.