Любовь рыцаря - [8]

– О нет, нет… Я уже иду. – Изобел начала медленно сползать к краю ниши. Где-то на дне ее души еще шевелился маленький червячок сомнения, но голос разума все-таки подсказывал ей, что надо поторопиться, и Изобел, заставив себя лечь на живот, вытянула ноги в пустоту.

– Еще чуть-чуть, крошка, – подбодрил ее Майкл, – и я сумею дотянуться до тебя!

Изобел мысленно помолилась Богу, чтобы не дал ей упасть на Майкла, потом продвинулась еще немного…

Через мгновение Изобел уже стояла внизу и ее поддерживали сильные руки Майкла.

– Где фонарь? – прошептала она.

– Фонарь у меня, но нам лучше не зажигать его.

– Как же тогда мы различим путь в темноте?

– Следуй за мной, крошка, а я буду держаться рукой за стену.

Изобел подчинилась, боясь, что их преследователи могут вернуться в любой момент. Ладонь Майкла оказалась большой, сильной и теплой, и Изобел крепко сжала ее. Майкл прав, решила она – отчаяние действительно придает человеку силы.

В темноте Майкл двигался на удивление легко, словно для этого ему вовсе не нужен был свет. Изобел поначалу пару раз наткнулась на стену, но вскоре обрела уверенность и начала весьма неплохо ориентироваться и успевать за Майклом. За все время пути она лишь один раз услышала в отдалении голоса и, чтобы не поддаваться страху, сконцентрировала все внимание на ходьбе.

Вскоре впереди забрезжил слабый свет. Теперь уже Изобел не нужно было держаться за руку Майкла, и она отпустила его ладонь.

Внезапно Майкл остановился.

– Притормози немного, крошка, – произнес он. – Вряд ли наш «друг» стоит у самого входа, но если все-таки да, то меньше шансов, что он заметит меня одного, чем нас обоих. Теперь надо двигаться как можно тише – пещера, как ты успела заметить, усиливает все звуки.

Изобел слишком не терпелось вырваться наконец из этого мрачного места, но она подумала, что Майкл, возможно, прав, и подчинилась его требованию, тем более что они уже почти достигли выхода.

Майкл осторожно выглянул наружу.

– Вы кого-нибудь видите? – спросила Изобел.

– Нет. Но чтобы перебежать через лужайку, от нас потребуется немалая доля мужества.

– Ступайте же! – нетерпеливо проговорила Изобел. – Вы, кажется, сами сказали, что скорее всего кто-то остался следить за лошадьми…

– Или за тем, не появятся ли откуда-нибудь в долине всадники. Если так, то он, возможно, стоит рядом со входом.

Припомнив узкий вход в долину со склона горы, через реку Мор, Изобел кивнула.

– Как же мы теперь выберемся отсюда? – спросила она. – Нам надо как-то с ним справиться…

Майкл усмехнулся:

– И что ты собираешься с ним сделать? Стукнуть камнем по башке, как того типа, что пошел за нами?

– По крайней мере это может сработать. А что, если спрятаться на дереве? Если уж мы сумели залезть в ту нишу, то сможем, я думаю, вскарабкаться и на дерево! У деревьев здесь, как правило, густая листва, и нас не будет в ней видно.

– Честно говоря, я предпочел бы нигде не прятаться, а убежать от этих типов как можно дальше.

– Например, до Коламина. Там мы будем в безопасности.

– Итак, ты готова пересечь лужайку?

– Готова, – проговорила Изобел, хотя от мысли об этом мурашки пробежали у нее по спине. Чтобы приободрить себя, она добавила: – Побежали?

– Лучше двигаться не только быстро, но и по возможности бесшумно. Главное для нас сейчас не скорость, а то, чтобы они нас не заметили. К тому же не мешало бы поберечь силы, они нам могут еще понадобиться.

Изобел, в который раз признав правоту Майкла, последовала за ним через низину к ближайшей рощице.

– Моя лошадь пропала! – огорченно воскликнула она, когда они подошли ближе к деревьям. – Ваша тоже.

– И неудивительно. Думаю, им уже нашлось применение.

– Нам лучше пока помолчать, – прошептала Изобел, – ведь мы не знаем, где их наблюдатель.

– Да, ты права.

Несмотря на то что опасность еще не миновала, голова Изобел уже кружилась от свободы, оттого, что она снова видит солнечный свет. Лес манил ее – в нем легко скрыться, но до него еще надо было добраться по узкой тропке, которая начиналась за следующей пустошью. Удастся ли им пересечь ее без того, чтобы наблюдатель не заметил их?

Низко пригибаясь, они пересекли и вторую лужайку.

– Спрячься за деревом, – прошептал Майкл, – а я огляжусь вокруг. Нет смысла рисковать обеими нашими жизнями.

– Лучше я вернусь к пещере и буду смотреть, не идут ли наши преследователи.

– Нет, – безапелляционно заявил он. – Нам не стоит слишком удаляться друг от друга.

Майкл замолчал, но по-прежнему не отводил от нее взгляда, и Изобел наконец рассмотрела, какого цвета у него глаза – лазурно-голубые, словно небо над ними.

– Хорошо, – проговорила она, – только поторопитесь. Не успела Изобел закончить, как Майкл уже исчез, и она повернулась туда, откуда они пришли. Она отлично понимала, что за каким бы деревом ни спряталась, ее будет не видно лишь с одной стороны, и решила подыскать место получше.

Оглядевшись вокруг, Изобел решила, что наиболее надежно, пожалуй, выглядит ивовая рощица неподалеку. Правда, рядом с тихо журчавшим ручейком она не смогла бы хорошо расслышать приближения врагов, но, с другой стороны, так меньше шансов, что они заметят ее.