Любовь по закону подлости - [30]

— А теперь встречаем наших красавиц! — объявила женщина и сошла с подиума через боковую лестницу.

Занавес цвета морской волны, отделявший конкурсанток, колыхнулся, чтобы выпустить Делораи. Я стояла поодаль, так как выходила последняя, поэтому могла видеть, как гости приветствовали девушку. Еще в начале своего шествия она скинула фиолетовый плащ, оставив на теле достаточно откровенный берилловый купальник, который был раздельный и открывал небольшую полоску выше талии. Как только решилась надеть такое?

Гости зааплодировали. Мужчины, которые своим числом превосходили сегодня присутствующих женщин, пожирали взглядом безупречную фигуру Делораи. Девушка полностью оправдывала свою популярность в мире моделей: изящная походка, уверенность движений и сфокусированный взгляд, который направлен исключительно на Диксандри.

Последний с ленцой оглядывал фигуру конкурсантки, словно перед ним каждую ночь дефилируют подобные красотки. Хотя так ли это далеко от истины? Этот факт отозвался раздражением в душе. Конечно, у него бесконечное множество постельных игрушек.

Закончив шествие, Делораи спустилась к нам, а на сцену взошла Лика. Она тоже недолго думала, прежде чем скинуть плащ, под которым у неё был инкарнатный¹⁰ с бусыми¹¹ вставками жемчуга сплошной купальник. Весьма и весьма привлекательный, как и сама его обладательница.

За Ликой на сцену вышла следующая претендентка, лишь Пенни, которая выходила шестой, разбавила вереницу красавиц. Её пляжная одежда представляла собой комбинезон из коротких шорт и топика, уходящего завязками за шею. Закрыто, но модно и стильно.

Её встретили с относительных равнодушием, но свою долю аплодисментов она получила. Слегка покачивая бедрами, она скрылась за занавесом, после чего раздраженно скинула туфли и поморщилась. На сцену вышла следующая участница конкурса, и я подошла к Пенни.

— Не люблю публику, — завернувшись в плащ, коротко бросила Куперт и обошла по дуге, чтобы побыстрее скрыться в шатре.

Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем подиум покинула одиннадцатая конкурсантка. Мой выход. Вдохнув и выдохнув, я поднялась через распахнутый занавес на подиум. Зрители еще не успели устать, но уже заметно насытились прекрасными фигурами и купальниками, поэтому они не рассчитывали, что я смогу их чем-то удивить.

Скидывать плащ я не торопилась, чем уже привлекла внимание. Кто-то поудобнее сел в стуле, подавшись вперед, кто-то наклонил голову, ожидая, что же я там прячу. В глазах некоторых мужчин читался немой вопрос: не голая ли я под плащом? Увы, но последних придется разочаровать.

Высокие каблуки зрительно удлиняли мой силуэт, но я боялась, что в разрезе плаща у ног при ходьбе может быть заметен мой купальный костюм в полоску, но общая картина уверенной идущей в плаще девушки настолько захватила зрителей, что момент, когда я скинула верхнюю одежду, оказался ошеломляющим.

Шуршащая ткань слетела с плеч и теперь полукругом лежала у моих ног. Зрители не аплодировали, они во все глаза смотрели на последнюю укутанную с ног до головы в непонятное нечто, именуемое купальником, «модель». В тишине был хорошо слышен рокот волн Веги.

Я смотрела только на Демио, стараясь не съежиться под множеством взглядов. Мне не привыкать находиться под прицелом камер, поэтому ни один мускул не дрогнул на моем лице, и приклеенная улыбка продолжала одаривать миллиардера своим сиянием.

Внезапные аплодисменты разрезали тишину. Аплодисменты Демио. Он улыбался, неотрывно смотря на меня. Я стушевалась. Не такой реакции я ожидала. Неужели оценил? Ему понравилось? Кто бы мог подумать! Я-то думала, что он взбесится.

Почему мысль о том, что ему понравилась моя оборона в нашей «холодной войне», так греет душу? В глазах Диксандри восхищение, смешанное с весельем, и этот коктейль чувств пьянит. Пьянит от собственной победы над ним. Его реакция — бальзам для моей гордости.

Вслед за его аплодисментами раздались и хлопки в ладоши гостей, набирая уверенность. Улыбнувшись шире, я развернулась, перешагнула свой плащ и прошла до середины подиума. Здесь показала себя гостям справа, потом слева, после чего вновь приблизилась к Диксандри, прошептав одними губами:

— Этот раунд за мной.

Усмехнувшись, он кивнул. Разумеется, в магической школе одной из дисциплин является чтение по губам, ведь порой в дуэли именно это может спасти тебя от смертельного заклятья. Подняв с подиума плащ, я перекинула его через плечо и смело отправилась к кулисам.

Кажется, счастливее на этом конкурсе я себя еще не чувствовала. Победа действительно пьянит. Победа над дурацкими правилами Демио Диксандри!

За занавесом меня встретили помощник гримера, забравший плащ, и взволнованная Макмидолстон, которая наградила меня потрясенным взглядом, но сказать ничего не успела: ей необходимо было выходить к гостям и развлекать их, пока жюри решает судьбы претенденток.

С улыбкой проводив Ромуэлу, я обернулась к конкурсанткам. Ко мне как раз подошла одна из них, имени которой я даже не запомнила. К чему, если уже сегодня я покину проект?

— Решила выставить себя безмозглой пухыхлой? — спросила она. — Ты знай, что эта птичка хоть и яркая, но всех раздражает своим бесконечным пением.