Любовь по закону подлости - [29]

— Ошибаешься, — расплылась я в широкой улыбке. — Там очень даже все прилично!

Пенни посмотрела на меня с настороженностью, потом на Лика, хмыкнула и более ни о чем спрашивать не стала. Все-таки она была невероятно сообразительной девушкой.

Хотя бы пейзажу первого конкурса я была рада: набережная реки Веги всегда была моим любимым местом в городе. Мягкий горячий песок под ногами, легкий ветер, играющий с распущенными волосами, и ласковые волны, время от времени набегающие на берег, чтобы промочить еще не успевший подсохнуть берег.

Но сегодня моя любимая набережная будто была чужая и недовольная. Операторы, гримеры, ведущие и множество других людей, причастных к «Двенадцати претенденткам на счастье», не замечали красоты природы, занимаясь своим важным делом. И мне было за любимую Вегу немного обидно.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что до меня уже нет никому дела, я подошла к реке и промочила ступни, наслаждаясь ласковыми волнами. Конечно, это не море, но Вега тоже весьма буйная и игривая.

— Что, моя хорошая, не нравится тебе это все? — ласково спросила я, наклонившись и проведя ладонью по водной глади. — Мне тоже не нравится, поверь мне.

Я оглянулась назад, где съемочная группа подготавливала оборудование. Невесты, временно имеющие этот статус, толпились возле огромного круглого шатра, ожидая, когда оттуда выйдет главный оператор. На всех девушках, включая меня, были длинные фиолетовые плащи, скрывающие купальники.

Ко мне подошла Пенни. Обхватив себя руками за плечи, она поморщилась и взглянула на тот берег реки, едва виднеющийся за горизонтом.

— Я не любитель оголяться перед камерой, — сказала внезапно Куперт.

— Нас здесь никто не спрашивает, — пожав плечами, равнодушно ответила я, и конфьери окинула меня задумчивым взглядом.

— Ты слишком спокойна для той, кто не желает участвовать в конкурсе.

— Откуда ты знаешь? — вскинулась я, повернувшись к собеседнице.

— Брось, Йолина! Два твоих последних интервью не видели разве что слепые, но зато и те слышали. Как и слышали практически все жители Хоэра. Знаешь, это действительно удивительно!

— Что именно? — утомленно спросила я, поморщившись.

Пенни, стрельнув в меня озорным взглядом, так и не ответила мне. Ну Лик! И зачем только слил оба интервью? Ему забавно, а мне не очень! И так зашкаливающие рейтинги программы подлетели еще выше: те, кому претит сама мысль об отборе невест для миллиардера, приникли к экранам телегидов для того, чтобы поболеть за меня. Еще бы, я же разделяю их точку зрения! И главная интрига: зачем я участвую и не блефую ли, так бескомпромиссно высказываясь на камеру относительно отбора.

За нашими спинами стало шумно, и мы обернулись. На съемочную площадку прилетел Демио Диксандри. Миллиардер выходил из летмобиля так, словно он хозяин этого мира, а перед ним разве что магические светлячки по струнке не вытянулись и пухыхла на заднем фоне не запела, настолько чувствовалась атмосфера прибытия важной персоны. Хотя с пухыхлой я перегнула: еще оттянет на себя все внимание и затмит его величество Демио Диксандри.

Всех участниц подозвала к себе Макмидолстон, поэтому мы с Пенни поспешили к другим конкурсанткам. Длинная сцена между ровными рядами белых стульев уже была подготовлена и ожидала только «моделей». Гости программы пребывали в геометрической прогрессии, рассаживаясь по местам и не забывая здороваться с Демио.

Диксандри сидел в центре, прямо в конце подиума. Справа от него сидела его мать — невысокая брюнетка с цепким взглядом карих глаз, облаченная в юбочный костюм из букле⁹ бордового цвета. Она улыбалась и здоровалась с гостями, при этом постоянно наклоняясь к сыну и что-то ему шепча.

Интересно, какие могут быть у них разговоры? Она заставила его участвовать в конкурсе невест! Какая мать в здравом уме пойдет на такой шаг? Хотя это с моей точки зрения может казаться абсурдным, а судя по подавляющему большинству зрителей — их все устраивает.

Слева от Диксандри сидел конфьер Баровски — миллиардер, владелец золотого и алмазного прииска, имеющий тесную торговую связь с «Диксандри-Арт». Мужчина глубоко женатый, в возрасте, с длинными седыми волосами, зачесанными назад. Казалось, что в жизни уже ничто не может его удивить.

Дорогой белый костюм сидел на нем безупречно, наверняка, сшитый на заказ. Голубые глаза лениво скользили между рядами гостей, узнавая старых знакомых. Он так же со всеми обменивался рукопожатиями и скупыми улыбками, но не совершал ни одно лишнее движение. Уверена, одно его движение стоит десятки тысяч тирлингов! Или сколько там в минуту приносят его прииски?

Гости рассаживались по своим местам. Играла медленная тихая музыка. Разговоры прекратились, и все внимание устремилось к сцене, где уже толкала приветственную речь ведущая. Лучше бы меня тоже пригласили, как и её, чем в качестве конкурсантки!

— Конфьери, внимание, — строго сказала Макмидолстон, оглядев двенадцать невест. — Все помнят сценарий? Отлично. Итак, Делораи, ты первая. Поднимешься на сцену, когда я тебя объявлю.

Модель согласно кивнула, и Ромуэла прошла на подиум, широко улыбаясь и пробираясь вперед, к стационарному усилителю голоса. Все камеры на набережной были прикованы к организатору свадеб, уверенно благодарившей собравшихся гостей.