Девушки были не только совершенны внешне, но и с хорошими родословными и образованием. Как я и предполагала, Диксандри не женится на простушке.
Стоило мне об этом подумать, как объявили одиннадцатую конкурсантку, которой стала магичка из компании «Диксандри-Арт». Низкого роста, сбитая, с короткими рыжеватыми волосами и круглыми очками. Её внешность располагала, но я совершенно не представляла её рядом с Демио.
Слишком разные они. Даже скромное имя Пенни Куперт не звучит рядом с Демио Диксандри.
Интересно, а как звучит Йолина Зеалейн и?..
Не о том думаем!
Лукмобильник разрывался от входящих вызовов. Звонили уже и Лик, и начальник, и Сельена, и даже мама. Игнорировать родительницу было чревато, она ведь может неожиданно нагрянуть в мою квартиру и устроить внеплановую инспекцию. Я собиралась перезвонить, когда по телегиду показали короткое интервью Демио.
— Конфьер Диксандри, а правда ли, что имя двенадцатой конкурсантки уже известно, но вы держите его в секрете и назовете сами через несколько дней? — спросила ведущая.
— Все может быть, — уходя от прямого ответа, прокомментировал миллиардер и улыбнулся в камеру своей белозубой невыносимо обаятельной улыбкой.
У-у, маньячина!
— Мам, ты хотела меня слышать? — спросила я, когда родительница откликнулась на вызов.
— Йолина! Ты почему изолировалась от своих коллег? Они мне оборвали все линии интросети! Ты знаешь, что тебе предлагает твой начальник?
— Нет, — откликнулась я, немного удивленная эмоциональностью мамы. Обычно она была более сдержана в своей речи.
— Конфьер Лакшри получил предложение об участии в конкурсе невест для Демио Диксандри, — доверительно сообщила она мне.
— В роли невесты? — саркастично переспросила я.
— Тебе бы все смеяться, а там, между прочим, все серьезно! Это же такие перспективы!
— Мам, я рада за конфьера Лакшри, но причем тут я? Или приглашают всю съемочную группу?
— Я толком не поняла, — растерянно ответила мама, — но по его словам, ты там играешь ключевую роль.
— Ключевую роль там может играть только потенциальная невеста, — резонно заявила я и поздно сообразила, что попала в точку. — Стоп! Так мне придется быть невестой уважаемого конфьера? Но как?.. Почему?..
— Соверши вызов продюсеру, и он тебе все подробно расскажет! — ответила родительница и поспешно добавила: — Но ты будешь полной безмозглой пухыхлой, если не воспользуешься таким шансом.
— Мам! — возмущенно прикрикнула я. — Ты готова обменять унижение собственной дочери на деньги?
— Знаешь, что такое унижение? Драить санузлы в чужих квартирах. А сражаться за внимание привлекательного интересного мужчины — это шанс на лучшую жизнь!
Слова родительницы заставили меня устыдиться, хотя я была не во всем с ней согласна.
— Откуда ты знаешь, что он привлекательный и интересный?
— Йолина, мне всего шестьдесят четыре и я смотрю телегид и читаю новости в интросети, тем более когда их так много об одном и том же человеке. И тебе давно пора обращать внимание на мужчин, иначе так и останешься одинокой.
Мне всего лишь двадцать три! Жить я буду почти в три раза больше, чем мама, так куда мне торопиться? И если я выберу себе мужчину, то должна быть уверена в наших чувствах, потому что не хочу воспитывать дочь в одиночку. Именно по этой причине я сторонилась связей с противоположным полом.
— Хорошо. Я подумаю над этим, — ответила я и отключилась, тут же приняв вызов от конфьера Лакшри.
— Йолина, свет солнца золотого! Где же ты пропадала? Ты мне срочно нужна в офисе! У меня для тебя такие новости!
— Ваши новости уже слиты из надежного источника информации, — с усмешкой ответила я. — Так что давайте четко и по существу. Неужели я каким-то чудом прошла отбор, на который не подавала заявку, и теперь мне придется участвовать в этом фарсе?
— Все не так, все не так! — поспешно воскликнул мужчина и экспрессивно всплеснул руками. — Нас пригласили оживить это скучное общество, чтобы участницы не передрались и мы разбавили шутками жестокую борьбу за сердце миллиардера. Посему они нас просят предоставить им двух ведущих программы «Реверс против аверса» и уже они решат, кого из вас следует брать на конкурс.
— Таким образом, есть вероятность, что участницей фарса будет Сельена, а не я? — извлекла я нужную для себя информацию.
— Совершенно верно, Йолина! Но прийти все равно просили обеих.
— Да без проблем, — легко согласилась я, уверенная в своем провале. — Говорите адрес.
Надев велюровое платье с длинным рукавом и замшевые туфли-лодочки, я собрала волосы в высокий хвост и отправилась во «дворец» — иначе и не назовешь эту огромную усадьбу, стоящую на главной площади столицы. Белокаменное куполообразное сооружение не выглядело массивным, наоборот, воздушным и легким. Такой эффект могли создавать длинный навес с колоннами или стрельчатые окна, я точно не была уверена, но смотрелось одновременно величественно и уютно.
С усадьбой соседствовало здание правительства, в котором заседали Верхняя и Нижняя палаты. В Верхнюю входили исключительно маги, которые за свою жизнь успели набраться необходимого опыта. И если ты стал министром Верхней палаты, то выйти оттуда можешь только по собственному желанию.
