— Но ты-то честная девушка? И деньги зарабатываешь честно. Разве не так?
— Ну...
Кэйтлин вскинула брови.
— По крайней мере, я тебе верю. И не предъявлю иск, если все вдруг пойдет наперекосяк.
Эйслин засмеялась.
— Ставлю галочку в списке.
— Галочку в списке?
— Да. У меня их заготовлена целая куча. Первая уже на бумаге: ты согласилась участвовать в проекте. Затем будут проставлены остальные: ты одинокая и не связана ни с кем никакими обязательствами; ты — красавица, а значит, будешь великолепно выглядеть на экране; ты очень любишь близких; у тебя есть веские причины мечтать о чеке, который ты получишь в конце передачи.
— Какие такие веские причины? — Кэйтлин удивленно взглянула на свою знакомую. — Уже пронюхала о наших семейных проблемах?
Эйслин нахмурилась.
— Не знаю, что у вас происходит в семье, но ты ведь сама говорила как-то — хочешь иметь свой ресторан.
Да. Кэйтлин действительно мечтала об этом. После того, как получила диплом шеф-повара. Но сейчас обстоятельства резко изменились. Появились другие проблемы, требующие незамедлительного решения и больших денег.
— Мечта о собственном бизнесе пока неосуществима, — Рурке с грустью посмотрела на Эйслин.
— Ну, тогда поговорим о другом. Скоро познакомишься с потенциальным партнером по телешоу. Эйден просто ослепителен. — Эйслин загадочно улыбнулась. — Мы все обожаем его.
Кэйтлин съежилась. А вдруг парень именно ей и не понравится? Тогда будет с трудом переносить его общество, ненавидеть каждую минуту, проведенную с ним.
Однако в этом-то и заключалась интрига нового шоу Эйслин.
Сюжет таков. Встречаются два совершенно разных во всех отношениях человека, мужчина и женщина. Они едва знакомы, не питают друг к другу особой симпатии, но потом должны сыграть неземную любовь. Их задача — убедить окружающих, родных и друзей в том, что они идеальная пара, мечтающая создать крепкую семью. И публика должна поверить в это. А затем секрет раскроется. Стоп. Оказывается, всех разыграли. Герои передачи расстаются навсегда. Вот такое незатейливое шоу, легкое, как воздушное печенье.
Три месяца бессмысленного фарса. И видеокамера, следящая за каждым движением. Кэйтлин не хотела идти на глупый эксперимент, но... нужно любыми способами спасать бизнес отца и свой дом.
Девушка была готова приступить к съемкам немедленно. Да и, в конце концов, может, ее будущий партнер по шоу вовсе и неплохой? Время покажет.
Дверь отворилась, и в комнату вошел Эйден Флинн. Он с интересом посмотрел на свою будущую «невесту». Красотка! Не случайно ее пригласили поучаствовать в телешоу. Девушка выглядит отлично.
А вот сам Флинн не произвел на Кэйтлин никакого впечатления. Это было очевидно. Ее из вежливости сверкнувшая поначалу улыбка, медленно угасала.
Черт возьми, надо было побриться. Эйден от досады слегка передернул плечами. И зачем только послушал Эйслин, требующей какой-то дурацкой естественности образа. Можно подумать, он все время ходит в щетине и совершенно не следит за собой.
В общем, парень понял: его потенциальная партнерша по реалити-шоу явно разочарована. Вместо холеного красавца увидела перед собой неряшливого мужлана.
Эйден даже боялся взглянуть на девушку. Но потом не удержался и начал украдкой рассматривать ее.
Короткая модная стрижка. Безупречная кожа. Чувственный рот. А какая красивая шея, какая аккуратненькая грудь и талия тонкая, как у балерины. Ох, вот это да! Высший класс! А если говорить об одежде, то и не специалисту понятно — явно от самых дорогих дизайнеров.
Кэйтлин Рурке, видя, что молодой мужчина уже бесцеремонно чуть ли не раздевает ее глазами, пригладила короткие волосы и усмехнулась.
А потом выкинула такой фортель, что Флинн просто обалдел. Девушка внезапно подскочила к нему, обвила его шею руками и крепко прижалась к его телу. Смущенно моргая от неожиданности, он неуклюжим движением вцепился в ее талию.
— Наконец ты со мной! — Она одарила его страстным взглядом. — Я так скучала по тебе!
— Да, я тоже скучал... — вытаращил глаза Эйден.
Она покосилась налево. Ага. Вот в чем дело, сообразил Флинн. Там уже работала видеокамера. Съемки начались внезапно. Значит, приступаем к делу...
Девушка слегка прикоснулась губами к его щеке, а потом прошептала:
— За нами наблюдает моя сестра.
Эйден понял намек. Играть так играть. Он крепко обнял Кэйтлин и, как настоящий жених, нежно поцеловал ее. Ну, как тебе, сестренка? Поверила в счастье родственницы?
Затем Кэйтлин медленно отстранилась.
— Любимый, ты хочешь отрастить бороду?
— Дорогая, если тебе это не нравится, я готов изменить решение стать похожим на свободного художника или на доведенного до безумия творческими муками писателя... — В его темных глазах сверкнули озорные искорки.
Она высвободилась из мужских объятий.
— Извини, не нравится. Пожалуйста, побрейся, — тихо проговорила Кэйтлин.
— Сюрприз. Мы еще не женаты, а ты уже пытаешься изменить меня. Но я все равно очень люблю тебя, милая.
Девушка посмотрела на партнера по шоу с интересом. Талантливый актер. Потом достала пачку инструкций, которые подготовила Эйслин.
— Ну, закрутила, — Рурке недовольно усмехнулась.
