— Да в общем-то нет. Ты не совсем правильно меня поняла.
Она подложила подушку под щеку, ожидая продолжения разговора. И тут же сама задала очередной вопрос:
— Так что ты имел в виду?
— Внимание! Только не обижайся. Я хотел сказать следующее: твоя жизнь слишком благополучна, твоя семья слишком обеспечена, твои друзья, твоя карьера... Все укутано ленточками и бантиками. Ну, теперь ты понимаешь, о чем речь?
Как ты ошибаешься, подумала Кэйтлин. А вслух сказала:
— Не скрою, я привыкла к комфорту и к тому, что в моей жизни нет никаких проблем.
— Вот. Именно этот феномен я и собираюсь изучать здесь. На свете не так уж и много людей, живущих совершенно беззаботно.
— А потянешь ли на роль исследователя чужих судеб? Не боишься браться за столь щепетильное дело?
Молчание.
Кэйтлин не выдержала первой:
— Ну, отвечай, философ.
— Лучше расскажи мне сразу что-нибудь о себе.
— Что именно?
— У тебя есть любимый человек?
Она сжала губы и нахмурилась. Он ждал от нее пикантной информации? Не выйдет. Свою душу она не раскроет ни перед кем. Ей вовсе не хотелось делиться своими личными переживаниями с каким-то, можно сказать, незнакомцем.
Эйден насторожился. Как поведет себя «невеста»? Расколется или нет?
— Кэйтлин, не молчи.
— Я думаю... — Она тихо усмехнулась. Ничего не хотела рассказывать Флинну.
— И сколько тайн ты спрятала в своем секретном ящике?
— О, ты даже не представляешь, сколько. И все они уложены в аккуратненькие коробочки. И эти коробочки завязаны аккуратненькими ленточками...
Ее горькая ирония не вызвала у парня сочувствия.
— Слушай, хватит прикидываться бедной, несчастной овечкой. Ты ведь живешь как в раю. Нечего намекать на какие-то проблемы. Да и зачем мне это? Когда шоу закончится, мы распрощаемся навсегда.
Она уткнулась лицом в подушку. Через несколько мгновений подняла голову и предложила:
— Давай сделаем так. Поскольку я чувствую, что тебя очень интересует моя жизнь, мы устроим обмен информацией. Рассказываю о себе я, потом ты. Устраивает?
Он думал недолго.
— Договорились.
Кэйтлин удовлетворенно кивнула.
— Только сильно не напрягайся. Не хочешь выдавать какие-то личные тайны, не надо.
— Забавно. Я хотел сказать то же самое. Но приступаем. Почему ты до сих пор одна?
— Мне нравится быть одной.
— Тебе уже двадцать восемь. Раньше незамужних в таком возрасте считали старыми девами. А разве ты не хочешь иметь детишек? Ухаживать за ними, читать на ночь сказки...
— Не будем на эту тему. — Кэйтлин слегка разозлилась, потом с дрожью в голосе заявила: — Кстати, у меня был настоящий жених.
— И что случилось?
— Он погиб, — девушка тяжело вздохнула. Эйден хотел знать подробности.
— Каким образом?
— Разбился на мотоцикле. Обожал свою машину. Иногда мне казалось, больше, чем меня.
— И давно произошла трагедия?
Будто вчера, подумала Кэйтлин. Так свежи были воспоминания. Но после страшного известия о гибели ее друга прошло уже почти пять лет.
— Мы познакомились еще в школе, — с печалью в голосе сообщила девушка. — Больно до сих пор. Никак не могу поверить в смерть близкого человека.
— Да. Потерю любимого пережить трудно. Сочувствую.
Кэйтлин удивили мягкие нотки в его голосе. Совершенно другой тон, без всяких подковырок, без сарказма. Может, Эйден Флинн по жизни и неплохой парень. Скорее всего, так оно и есть. Но сейчас надо отдохнуть от него.
— Извини, — обратилась девушка к партнеру по шоу, — что-то я устала. Хочу немного полежать. — Кэйтлин спряталась под одеяло.
Эйден не уходил. Не хотел оставаться один. С позволения Кэйт прилег рядом.
Несколько секунд тишины. Напряжение, витающее в воздухе. И разрядка.
— Но у тебя-то тоже наверняка была подружка? — Кэйтлин улыбнулась.
— Ну, была. Одна, потом другая...
— Значит, ты очаровываешь всех подряд?
— Осторожно, Кэйтлин. Не делай из меня ловеласа. Неужели я так легкомысленно выгляжу? Или я просто тебе не нравлюсь?
— Пока не могу сказать точно...
— Думаешь, я не способен на серьезные отношения? Не умею любить по-настоящему?
— Я так не говорила, — загадочно улыбнулась девушка.
— Спасибо. Успокоила. Значит, у меня не все потеряно.
— Не понимаю, о чем ты?
Эйден был слегка разочарован. Явно, девушка к нему совершенно равнодушна. Не то чтобы он считал себя слишком опытным психологом, но достаточно хорошо разбирался в людях. И хоть, как это было сказано ранее; ситуация и находилась под его контролем, с некоторыми вещами Флинн ничего не мог поделать. Заставить Кэйтлин Рурке симпатизировать ему? Практически невозможно. Только если он сумеет затронуть каким-то образом ее душу.
— Однажды у меня случился роман. Мы общались целых полгода, — Эйден и сам не знал, зачем ляпнул такую ерунду.
— Шесть месяцев? Да. Срок огромный. — Кэйтлин чуть не рассмеялась. — А потом?
— Я ее выгнал.
— Видимо, так и поступают серьезные мужчины, — девушка посмотрела на Эйдена с презрением.
— Но я же не собирался жениться. В чем моя вина?
— Послушай, мне это неинтересно. — У девушки отчего-то заболел желудок. Видимо, сказывалось нервное напряжение. Она постаралась перевести разговор на другую тему. — Скажи, а у тебя была хорошая мама? Заботилась о своем мальчике?
Лучше бы не спрашивала. Эйден Флинн всю жизнь чувствовал себя одиноким. Его мать, будучи не слишком ответственной, нарожала целую кучу детей, которую только чудом удавалось прокормить и одеть. А сказки на ночь она была читать не в состоянии — пила.
