Агрессивность «невесты» взбудоражила Флинна. Он вдруг вспомнил, что у него давно не было женщины.
— Дорогая, успокойся. А то я сейчас возьму и поцелую тебя...
— С бородатыми не целуюсь. Не забывай об этом.
— Ненавидишь бородачей?
— Да. Угадал.
— Почему? — Он терпеливо ждал объяснений, помешивая фасоль в кастрюльке.
— Не скажу. — Она подошла к Эйдену поближе. Затем приоткрыла крышку кастрюли — посмотреть на ее содержимое и одновременно спросила: — Ты ведь флиртуешь со мной, Эйден Флинн?
— Полная чушь, — мужчина сосредоточился на шедевре кулинарного искусства.
— Лжешь, — прошептала она ему в ухо.
Он натянуто улыбнулся.
— Да, я флиртую. Неосознанно. — Эйден взял тарелку с фасолью и поднес к носу девушки. — Правда, вкусно пахнет? Я старался для тебя.
Темные глаза Кэйтлин засветились радостью. Ненадолго. Ее мучили сомнения. Она искала ответы на свои вопросы. Как могла сформироваться такая двойственная личность, как Эйден Флинн? То добрый, то злой. То приветливый, то дышащий злобой. Но ведь он игрок. Что ж тут удивительного? Он вошел в азарт. В очередной раз. Спектакль длиною в три месяца. Забава для ловеласа. Если его план не сработает, он потеряет немного. Она лишится всего.
— Послушай, Эйден, давай играть по-крупному, — неожиданно предложила Кэйт.
Он поморгал длинными ресницами.
— Откуда такой решительный настрой?
— Неважно.
— Догадался. Ты ведь, говорят, хочешь иметь собственный ресторан. — Эйден ждал ее реакции.
— Черт возьми. Какая тебе разница?
Он посмотрел ей в глаза. Девушка явно что-то скрывает.
— Я могу помочь тебе, — Флинн по-доброму улыбнулся.
Но она лишь пожала плечами.
— Мне не нужна помощь чужого человека.
— Отлично. Тогда не обессудь, если я больше никогда не буду предлагать свою поддержку. Ладно, продолжим наши игры...
— Бесконечная словесная баталия, не правда ли? Что ж, таковы условия шоу. — Кэйтлин поймала взгляд его синих глаз. — Давай, актер, действуй. Не стесняйся.
— Но ведь нам обоим нужны деньги, а для этого надо работать. Обижаться друг на друга ни к чему. Главное — сосредоточиться на том, что мы делаем. Не отвлекаться по мелочам. — Он поставил перед девушкой тарелку с приготовленной фасолью. — И питаться следует нормально. А то не будет сил для участия в шоу. Нервное напряжение их, как правило, отнимает. — Эйден вручил ей вилку и нож.
— Нам надо вместе разработать план действий, — заявила Кэйтлин. — Сценарий сценарием, а мы тоже должны иметь свою стратегию.
— Серьезное заявление. И в настоящей жизни все планируешь заранее? — Эйден ухмыльнулся.
— Конечно. Именно так поступают умные люди. В этом есть смысл бытия. — Девушка хмуро посмотрела на партнера по шоу. — Ты намечаешь цель, ищешь средства для ее достижения, работаешь и работаешь, пока не добьешься своего.
— Господи, такое впечатление, что передо мною не хрупкая девушка, а какая-то запрограммированная машина. — Он отправил в рот небольшую порцию фасоли. — А как же эмоции, неожиданные сюрпризы судьбы, непредсказуемые ситуации? Разве ты не прошла через это со своим другом? — В его голосе прозвучали резкие нотки.
— Не смей говорить о Лайме в таком тоне, — у девушки будто что-то взорвалось в груди. В ее глазах сверкали молнии. Она встала из-за стола, собираясь уходить. — Спасибо. Я больше не хочу есть. А сейчас дам тебе совет: не лезь в мою личную жизнь — запретная тема.
Эйден виновато посмотрел на девушку.
— Я не хотел тебя обидеть.
— Но ты сделал это. И вообще, мне не очень нравится общение с тобой. Мы слишком разные люди. Не люблю легкомысленных, богемных типов.
— Во как! Разве ты хорошо меня знаешь? — Он сохранял спокойствие.
— Человек, который никогда не относился к женщинам серьезно. Просто использовал их. — Она всплеснула руками.
— У меня есть время исправиться.
Кэйтлин склонилась над ним и с раздражением произнесла:
— Вряд ли у тебя это получится. Мне кажется, ты законченный эгоист. И высокие чувства тебе неведомы. А вот в моей жизни уже была настоящая любовь. И в моем сердце она останется навсегда. — Девушка развернулась и быстро вышла из кухни.
Эйден услышал, как она хлопнула наверху дверью. Он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
Черт! Непростая штучка. С этой пташкой трудно общаться. Но он попытается обаять ее. Неужели не получится?
Мик направил на Флинна камеру. Крупный план. Пусть зрители увидят печальное лицо героя телешоу. Прочувствуют настроение парня.
— Убирайся. — Эйден даже не взглянул в сторону оператора. — Дай пару секунд отдышаться.
— Не могу. Босс требует непрерывных съемок.
— А если тебе захочется по нужде? — Эйден засмеялся. — Что тогда?
— Слушай, хватит издеваться, — Мик продолжил работу. — Согласно правилам телешоу, я и Джо не имеем права упускать тебя и Кэйтлин из виду ни на секунду.
— Проклятые правила, — Эйден покачал головой.
— Она оказалась крепким орешком? — после недолгого молчания спросил Мик.
— Да. Честно говоря, я думал, мне подсунут какую-нибудь дурочку. Здесь же совсем другое. — Эйден загадочно улыбнулся и еще раз повторил: — Проклятые правила.
Поразительно. А ведь он сам их практически все и устанавливал. Был одним из соавторов сценария для телешоу. Но думал-то о другом типаже, в смысле главной героини. Однако появилась Кэйтлин Рурке. Птица высокого полета. С такими нелегко.
