Любовь пахнет лавандой - [26]

— Да, я знаю.

— Для того чтобы провести следующую серию экспериментов, надо запастись терпением. Запах любых духов имеет три фазы или ноты — головную, сердечную и базисную. Головная нота — самая нестойкая. Это аромат, который мы ощущаем, когда только нанесли духи. А вот базисная нота — это тот запах, который держится в течение нескольких часов после нанесения.

Кевин разговаривал с Виолеттой так, словно она сама ничего об этом не знала. Как будто ему казалось, что она должна все еще раз хорошенько повторить. При этом он смотрел на нее как на самое дорогое на свете сокровище, нежно скользя взглядом по ее лицу, хотя она ни словом не обмолвилась ему о своем плохом самочувствии.

— Если говорить о базисной ноте духов, то речь здесь идет не столько о запахе, сколько о его стойкости. Это чистая химия. Поэтому аромат одних духов держится долго, а других — быстро испаряется. Длительная стойкость запаха — один из признаков качества духов. А ключом к стойкости аромата является правильно подобранный сорт лаванды. Мы надеемся, что твой сорт — именно то, что нам надо.

Виолетта никак не могла сконцентрироваться на его словах: она была слишком расстроена. В отличие от аромата хорошей лаванды, ее отношения с мужчинами явно не отличались постоянством и стойкостью. Не только Симпсон ее бросил. Теперь Кевин тоже покидает ее.

Не иначе у нее есть какой-то психологический дефект, заставляющий выбирать только тех мужчин, которые не собирались с ней оставаться. Встреча с Кевином опровергла эту теорию. Его не заботило, способна она иметь детей или нет. Напротив, он дал ей понять, что ему вполне достаточно дочерей, которые у него есть, и он не хочет заводить новых.

— Виолетта, мне нужно вернуться во Францию. В лаборатории «Женесс».

— Ну, конечно, нужно. — Произнеся эту фразу, она почувствовала, что ее голос звучит неестественно, и решительно прибавила: — Я с самого начала об этом помнила.

— Там есть хорошие химики, которые могут провести большинство тестов сами. Но я знаю эту лаванду лучше всех и должен лично руководить проектом.

— Кевин, почему ты мне все это говоришь? Я знала, что ты приехал всего на пару недель. Мы оба отдавали себе в этом отчет.

— Просто я хочу убедиться в том, что тебе ясно: я уезжаю вовсе не потому, что якобы хочу тебя бросить. Это связано только с моей работой. — Он замолчал и с надеждой во взгляде посмотрел на Виолетту.

Она чувствовала, что именно он хочет услышать, поэтому улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой и погладила его по щеке:

— Послушай, разве я не говорила тебе, что не хочу серьезных отношений? Да, я влюбилась в тебя, Кевин Лашлан. Я полюбила тебя таким, какой ты есть. Даже за все деньги мира я не соглашусь отдать ни одной секунды нашего с тобой лета.

Она видела, как он стиснул зубы, а в его взгляде словно что-то погасло. Однако Виолетта не могла взять в толк, что еще он ожидал от нее услышать.

— Я не вижу причин, по которым мы не можем увидеться снова, — произнес он наконец.

— Я тоже надеюсь, что мы с тобой еще встретимся. Но не хочу, чтобы ты слишком много об этом думал.

Она считала, что не вправе привязывать его к себе и брать с него обещания. В глубине души Кевин навсегда останется свободным бродягой, который щедро дарит женщинам свою любовь и исцеляет их сердца. Он уже знал, что такое женитьба, имел двух дочерей. И в браке он был несчастлив…

— Ты уже решил, когда уезжаешь?

Он кивнул и сглотнул застрявший в горле ком:

— Завтра на рассвете. Дольше я оставаться не смогу.

«Ага, — подумала Виолетта, — по крайней мере, теперь я точно знаю час, когда разобьется мое сердце».

Глава 10

Кевин проводил взглядом удаляющийся джип своей дочери. Последние пять дней сентября не переставая лил дождь. Дорогу, ведущую к дому, совершенно размыло. Он снова помахал рукой Кейт и Миранде.

Обе девушки были в восторге от того, что он ушел из «Женесс» и навсегда вернулся из Франции домой. Они тотчас же поинтересовались, смогут ли немного пожить у него, если на это будет согласна их мама. Кевин жил в двух часах езды от дома своей прежней семьи, так что теперь они и впрямь могли часто навещать его, тем более что Миранда недавно получила права.

Когда машина исчезла из виду, он засунул руки в карманы джинсов и медленно пошел назад, к своему старому коттеджу. Окрестные леса начинали пестреть осенними красками. Ручей на окраине участка блестел в лучах яркого солнца. Кевин глубоко вздохнул и подумал, что очень хотел бы почувствовать внутреннюю связь с этим местом, желание пустить здесь корни.

Однако этого не произошло.

Ему здесь очень нравилось, когда он только приобрел это имение, хотя купил его исключительно для того, чтобы поселиться поближе к дочерям. Кевин уволился из «Женесс» после того, как завершил проект с лавандой. Какой-то внутренний голос подсказал, что он уже не вернется к этой профессии. Да, пора было признаться: он надеялся снова пережить то чувство, которое впервые испытал рядом с Виолеттой, — чувство принадлежности к какому-то определенному месту, чувство родины. Если совсем честно, то Кевин мечтал об уютном доме с красной черепичной крышей, о хозяйственных постройках вокруг, о разговорчивых и приветливых соседях, об уединенном местечке, где можно будет скрыться от любопытных глаз вместе с единственной настоящей любовью всей его жизни.