Любовь и память - [215]

Прижавшись головой к дверному косяку, вздрагивая всем телом, рыдала старая мать.

XIV

…За Гнилым Углом, неподалеку от бухты Тихой, в лесу была небольшая поляна. Еще весной, когда Лесняк работал в редакции газеты «На рубеже», офицерам штаба ПВО и политотдела эту поляну отвели под индивидуальные огороды. Здесь была целинная земля, густо поросшая травой. В свободное от службы время и в выходные вскопали ее, твердую как камень. Выделили там и Михайлу небольшой участок. Он посадил немного картофеля, помидоров, морковь и капусту. Работал охотно, хотя и не очень верил, что здесь могло что-то уродить. Участок буйно зарастал сорняками, так как прополку Лесняк делал редко, над ним даже посмеивались в редакции, но, к удивлению многих, урожай был хорошим. Теперь он привозил со своего огорода молодую картошку, капусту и даже помидоры, и Батавин готовил еду, называя ее: «борщ-рагу по-батавински».

Однажды Михайло пригласил в гости Иру, и Борис Николаевич угощал ее своим фирменным блюдом. Ира охотно ела и до небес превозносила кулинарные способности Батавина.

— А в воскресенье милости прошу к нам, — сказала она. — Я угощу вас котлетами из корюшки. — И с гордостью добавила: — Моего собственного производства.

В воскресенье Лесняк и Батавин пошли к Журавским. Домик, половину которого занимали родители Ирины, очень понравился Батавину тем, что стоял на высоком берегу залива, почти над самым обрывом. В небольшом дворике, огороженном невысоким забором, росли десятка два сливовых и абрикосовых деревьев, а вдоль забора и между деревьями цвели георгины и мальвы. В этот день ярко светило солнце, серебрилась беспредельная водная даль, сверкали белизной стены домика. Свежесть воздуха остро пахла морем и, казалось, наполняла каждую клеточку тела.

Ирина устроила стол в маленькой беседке, увитой диким виноградом. Отец, Андрей Тихонович, и мать, Надежда Павловна, встретили гостей радушно, сразу же завязался непринужденный разговор.

Рыбные котлеты действительно удались на славу, и теперь настала очередь Батавина расхваливать кулинарное мастерство Ирины. Он как «специалист», к тому же человек воспитанный, умел делать это с определенным тактом. Ирине его оценки были приятны, от похвал она смущалась, а Михайло восторженно смотрел на нее… Борис Николаевич не забывал каким-то неприметным образом показать с лучшей стороны и своего молодого друга, он обращался к нему почтительно, тонко намекал на какое-то особое будущее Лесняка и внимательно следил за тем, какое впечатление его намеки производят на стариков: Михайло несколько раз ловил на себе их пытливые взгляды и старался больше молчать.

Вскоре после обеда Андрей Тихонович, сославшись на то, что неважно себя чувствует, извинившись, направился к дому. Ирина же предложила гостям спуститься к заливу: там, у самой воды, полоска песка и мелкой гальки — настоящий пляж, где можно позагорать и искупаться. Батавин сказал, что его ожидает срочная работа, попрощался с Ирой и, поцеловав руку Надежде Павловне, ушел.

Михайло и Ирина спустились на берег и, раздевшись, легли на прогретый солнцем песок. Лесняк изредка поглядывал на Ирину и удивлялся, что она, живя на берегу, до сих пор не загорела. Лежа на песке, они сгребали песок в кучки, обкладывали их камешками, говорили о чем-то отвлеченном, наполненном для них одних каким-то волнующим смыслом, и смеялись заливисто, неудержимо.

— Не пора ли нам искупаться? — спросила Ира и посмотрела на Михайла своими голубыми глазами. От ее взгляда всегда становилось легко-легко, и он тут же вскочил, схватил ее за руку:

— Давно пора, айда!

— Ой, а вода-то холодная, — вскрикивает Ирина и останавливается, стоя по колено в воде. И вдруг говорит Михайлу так, словно сама только что сделала это открытие: — А знаете, я плавать не умею.

— Как так — не умеете? Живя здесь, на берегу…

— Вы забыли, что я выросла в Харькове, — смеется она. — У нас там не то что океана, даже Днепра нет. А плавать научиться очень хочу…

— Это дело не хитрое, — говорит Михайло. — Главное — не бояться воды.

Она доверчиво пошла с ним дальше, на более глубокое место. Он показал ей, какие движения надо делать, как надо дышать, чтобы держаться на поверхности. Она смело погрузилась в воду, подгребала руками, фыркала, наглоталась воды, но радовалась тому, что первые ее попытки увенчались успехом.

Отдохнув на песке, они снова вошли в воду, и Ирина самостоятельно проплыла несколько метров.

Солнце уже садилось, когда увлеченных плаванием строго окликнула Надежда Павловна и напомнила, что пора ужинать, что Андрей Тихонович давно их ждет.

…Лето было на исходе, погода установилась хорошая, и, как только выпадала малейшая возможность — днем или вечером, Михайло и Ирина торопились на пляж. Ирина уже хорошо держалась на воде, а совместные купания сдружили их еще больше, и они незаметно для себя перешли на «ты». Она стала называть его просто Михайликом.

Как-то она сказала:

— Это ни на что не похоже: ты до сих пор не показал мне своего огорода. Хочу убедиться в том, что ты действительно хлеборобский сын.

Они пошли на огород в субботу, когда солнце уже клонилось к закату. Ира прихватила с собой для работы старенький цветастый халат. Место ей очень понравилось: вокруг поляны стоял густой лес, пахли медовые травы, над цветами деловито гудели пчелы. Михайло водил ее по своему участку, а она подсмеивалась над ним, показывая на сорняки.