Любительница авантюр - [30]

Многие люди заключают успешные браки. Конечно, Бен встречал счастливые пары. Но он не верил, что ему повезет.

Мэри спит в соседней комнате. Женщина, которую он хочет… Женщина, которая желает остаться одна.

В его голове кружились беспокойные мысли. Он лежал и смотрел на гаснущие угольки в камине и думал о мужестве Мэри. О ее независимости.

– Будет лучше, если я расстанусь с ней сейчас, – сказал он в темноту. – Я сделаю для нее все, что могу, но должен находиться от нее на расстоянии.

Телефон зазвонил в пять минут восьмого. Бен уже был на веранде, проверяя запас дров.

Появилась Мэри в ночной рубашке. Она была по-прежнему бледной.

– Ты все еще здесь, – произнесла она почти удивленно.

– Я остаюсь еще на один день, – проворчал Бен. – Заготовлю достаточно дров, чтобы тебе хватило на девять месяцев.

– Не нужно.

– Нужно. Позволь мне помочь, Мэри.

Она смерила его долгим взглядом, а затем кивнула:

– Спасибо. Но мне пора на работу.

– Уже?

– Я на дежурстве начиная с сегодняшнего дня. Росс Скит живет на горе с женой, Эстель. Росс упал, но возражает, чтобы Эстель вызвала скорую помощь. Мне нужно идти.

Бен посмотрел на нее. Мэри взглянула на свою ночную рубашку и слабо улыбнулась. Должно быть, она по-прежнему плохо себя чувствует.

– Сначала я оденусь, – сказала Мэри.

– Очень профессиональный подход. А завтрак?

– Ты все время поджариваешь мне тосты. Я съем его по пути. Бен, тебе придется хозяйничать здесь одному.

– Я справлюсь.

–  Не сомневаюсь. – Выражение лица Мэри изменилось. Но прежде, чем Бен успел отреагировать, она вошла в дом.

Машина Мэри не заводилась – разрядился аккумулятор.

–  Я езжу на специальном автомобиле для медсестер, – разочарованно сказала она. – Но мне нужно добраться до больницы, чтобы на него пересесть.

–  Мы могли бы завести его от внешнего источника энергии, – произнес Бен. – У тебя есть специальный провод?

–  Нет, – сердито сказала она и огорченно пнула колесо.

Бен подумал, что она мило выглядит в простых зеленых брюках и белой блузке со значком медсестры на груди. Кудри Мэри были влажными после душа и красиво обрамляли ее лицо. Но она была по-прежнему бледна.

– Я тебя отвезу, – сказал он.

Мэри взволнованно поглядывала на часы:

– Спасибо, но знаешь, Бен… Я должна попросить тебя отвезти меня в город. Росс лежит на полу уже полчаса. Он живет в миле отсюда. Отвезешь меня прямо к нему?

Бен отвез Мэри к пациенту. Он остался в машине, когда она вошла в дом. Потом она его позвала.

– По-моему, Росс просто вывихнул колено, – сказала она. – Вряд ли он его сломал. Сегодня утром у него важная встреча по поводу покупки коров. Я вызову скорую помощь, чтобы его забрали и отвезли в больницу, где сделают рентген. А сейчас помоги мне поднять его с пола.

–  Не смей его поднимать! – изумленно воскликнул Бен, и Мэри раздраженно на него посмотрела.

–  Бен, я знаю, что могу и не могу делать, и именно поэтому я прошу тебя о помощи. Это одна из причин, из-за которой я приехала в Нью-Йорк, чтобы рассказать тебе о ребенке. Помоги мне, Бен Логан!

Он помог Мэри поднять пожилого фермера и усадить его в кресло. Мэри переодела мужчину в чистую одежду.

–  Примите обезболивающее, – сказала она Россу. – Скорая помощь приедет через три часа. Если к обеду вам не сделают рентген, я приеду за вами, и, если понадобится идти в больницу пешком, мы туда пойдем.

–  Ты упрямая женщина. – Росс улыбался. Он посмотрел на Бена. – Значит, ты ее хахаль?

–  Хм…

–  Бен – парень, которого я вытащила из воды во время циклона, – произнесла Мэри. – Он отец моего ребенка.

–  О боже, – выдохнула Эстель и уставилась на Бена. – Значит, вы на ней женитесь?

–  Сейчас не обязательно жениться, – ответила Мэри, бойко упаковывая сумку.

–  Он мне понравился, – сказала Эстель. – Что с ним не так?

–  Эстель, почему вы вышли замуж за Росса? – спросила Мэри, закрыв сумку с громким щелчком.

– Я не помню. – Эстель слабо улыбнулась и посмотрела на свою свадебную фотографию в рамке на камине. – Ну, он показался мне милым, – призналась она. – Я хотела прожить с ним всю жизнь. Но меня никто не предупредил, до чего он упрямый. Мы были очень рады, что поженились.

–  Вы ни разу об этом не пожалели? – прямо спросила Мэри, и Эстель покраснела. Посмотрев на Росса, она покраснела еще сильнее.

–  По-моему, не пожалела, – ответила она наконец. – Пусть он упрямый и сводит меня с ума, но мы сохранили романтику в отношениях.

–  Ну вот поэтому я не выхожу замуж, – сказала ей Мэри. – Я знаю об упрямстве и независимости. Мой отец повернулся ко мне спиной, чем разбил мне сердце. Любовь – огромный риск, а романтику мне никто не предлагал.

– Что это значит? – спросил Бен, пока вез Мэри в город.

–  Ты о чем?

–  О какой романтике шла речь?

–  Обычная фантазия, – решительно сказала Мэри. – Мечты маленькой девочки. Когда два сердца становятся одним целым.

–  Именно этого ты от меня хочешь?

–  Я ничего от тебя не хочу и уже говорила об этом. Ты сделал мне предложение, и я отказалась. А я просто болтаю о своих мечтах.

–  Значит, ты готова разделить свою романтическую фантазию с кем-то еще?

–  Если на горизонте появится герой, возможно, я рискну. Но он должен быть особенным.