Любимые волшебные сказки - [68]

— Послушай меня, девушка! — воскликнул великий визирь. — Наш раджа очень могущественный повелитель, земли его доходят до границ неба. Золотой клетке пустовать не годится. Наш государь хочет просить госпожу стать его женой.

Вмиг вспомнила Золотоволосая слова ангела: тот, кто первым захочет взять её в жёны, — её отец. Девушка очень обрадовалась — наконец-то она попала туда, куда стремилась и где томится в яме её мать, — и сказала визирю:

— Далёк наш путь — с горы на гору, из леса в лес. Много невзгод пришлось нам перенести. Если раджа и вправду щедр, милосерден и справедлив, мы хотели бы просить у него помощи.

— Государь решил взять госпожу в жёны, — ответил великий визирь. — Все желания госпожи будут исполнены.

— Если так, мы с радостью отдадим себя на милость повелителя мира. Единственное наше условие — чтобы жену раджи освободили из темницы и привели сюда. Если эта просьба будет исполнена, мы будем следовать всем повелениям государя.

Визирь вернулся во дворец и передал радже просьбу Золотоволосой. Раджа тут же отдал приказ поднять свою жену из ямы, вымыть её, одеть в красивые одежды и отвести к девушке.

Золотоволосая встретила мать слезами радости. Она позвала девяносто девять своих братьев и при них рассказала матери всю историю. Мать и дети расплакались от радости, а потом вместе отправились во дворец.

Раджа уже вызвал туда кади и свидетелей, чтобы совершить праздничный обряд, и каков же был его ужас, когда он услышал рассказ Золотоволосой о злодеянии его старших жён, разлучивших его с любимой женой и с новорождёнными! Слёзы потекли из глаз раджи, и он возблагодарил Аллаха, что им довелось встретиться вновь. Две старшие жены признались во всём, и их посадили в ту же яму, где томилась до этого мать Золотоволосой.

Между тем молва о красоте и набожности принцессы разнеслась по всему свету. Из разных стран приезжали свататься к ней знатные юноши, но она отказывалась даже увидеться с ними.

Однако раджа очень хотел выдать дочь замуж. Поэтому он собрал во дворце на пир учёных людей из всех стран в надежде, что кто-то из них понравится принцессе. Но ни один не пришёлся ей по душе. Огорчённые гости отправились восвояси.

Во второй раз раджа собрал мудрецов и людей, известных своим благочестием, и опять Золотоволосая сказала, что не видит среди них достойного стать её мужем.

В третий раз раджа собрал людей, сведущих в законах, — и среди них тоже не нашлось никого, кто пришёлся бы по сердцу девушке.

И тут кто-то из пирующих сказал, что есть один мудрец, который не был приглашён. Услышал это раджа и приказал немедленно послать за ним. Старый учёный пришёл во дворец в сопровождении одного из учеников. А ученик его был раджа неба, который спустился на землю, чтобы посмотреть на неё вблизи.

Много ещё было юношей на пиру, но Золотоволосая сразу поняла, кто из них раджа неба. Она только взглянула на него, и тот сразу захотел взять её в жёны.

Золотоволосая стала расспрашивать юношу, как его имя и откуда он. Раджа неба поведал ей обо всём, и тогда она сказала:

— Если господин желает взять меня в жёны, я готова отдать себя на милость господина. Но путь к этому только один — просить согласия моего отца.

Раджа неба очень обрадовался, и в скором времени сыграли свадьбу, но пышного торжества устраивать не стали.

Как-то раз раджа неба сказал жене, что хочет навестить сестру, которой он не видел уже много лет. Он даже не знал, жива ли она.

Сели они на крылатого коня и полетели на нём на небо.

Сестра раджи неба приняла их очень ласково и поселила в своём дворце.

Пол года прожили супруги в счастье и довольстве. Но очень скоро сестре раджи неба стало казаться, что брат любит жену сильнее, чем её. Она задумала погубить золотоволосую принцессу, однако не могла ничем навредить ей, потому что брат её ни на миг не расставался с женой.

И вот однажды сестра раджи с радостью узнала, что брат хочет покинуть дворец и пожить некоторое время жизнью отшельника. Жену он оставил на попечении сестры, не подозревая, что сестра замыслила против неё дурное.

Только брат отправился в путь, как сестра принялась изводить невестку. Она осыпала её упрёками и бранью и обращалась с ней хуже, чем с рабыней. Но Золотоволосая терпеливо сносила обиды.

Через несколько месяцев раджа неба вернулся на родину, и радостно встретили его сестра и жена. Сестра сразу стала притворно ласкова с невесткой, и раджа решил, что женщины ладят по-прежнему. Золотоволосая делала вид, будто ничего не случилось. Она надеялась, что золовка раскаялась и больше не будет делать ничего дурного, и не стала жаловаться мужу.

Однако она ошиблась. Снова ушёл в отшельничество раджа неба, и его сестра снова начала терзать её. А потом и в третий раз он ушёл, и тут уж золовка решила погубить наконец невестку.

Всё время она ломала голову, как ей это сделать, да чтоб люди не узнали, кто повинен в смерти принцессы. А к тому времени уговорила она брата взять ещё одну жену. Не хотел этого раджа неба, потому что очень любил Золотоволосую, но потом согласился.

Неподалёку от дворца было большое болото, кишевшее скорпионами и огромными змеями. Особенно боялись люди жившего там огромного змея. И вот однажды сестра раджи сказала невестке: