— Чем могу помочь?
— Мне нужно увидеть Рая.
— Сейчас его нет дома. Он в коровнике. Одна из коров никак не может отелиться, — объяснила женщина. — Не хотите войти и подождать его? Он скоро вернется.
Решив раз и навсегда все обсудить с Раем, Лорен покачала головой.
— Спасибо, но лучше я поеду прямо туда.
Лорен добралась до коровника и, глубоко вздохнув, вошла внутрь.
— Рай? — позвала она. — Это Лорен. Мне нужно с тобой поговорить.
Послышался какой-то шорох, затем из стойла вышел Рай.
— Лорен? — удивился он и поспешил к ней, вытирая руки о джинсы. — Не могу поверить, что ты здесь.
Он схватил ее руку и потряс.
— Тебе следовало предупредить о своем приезде. Я бы позвонил братьям. Им бы тоже очень хотелось встретиться с тобой.
Его доброжелательный тон оставил ее равнодушной. Выдернув свою руку, Лорен ответила:
— Это не визит вежливости.
Рай озадаченно посмотрел на нее:
— У тебя какие-то проблемы?
— Да, — отрезала она. — Ты и твои братья. Я знаю, чего вы добиваетесь, и пришла сказать, что вы попусту теряете время. Я никуда отсюда не уеду. Вам не видать моего домика, как своих ушей.
Рай в замешательстве уставился на нее.
— О чем ты говоришь?
Она начала пересчитывать все свои злоключения по пальцам:
— Разбитое окно. Ветка, упавшая мне на голову. Мертвый олень, висящий на дереве. Но вам не удалось меня напугать. Теперь мой дом здесь!
— Мы не хотим, чтобы ты уезжала, — настаивал Рай. — Наоборот, мы рады твоему появлению.
— Ну конечно, — мрачно сказала она.
— Это правда. Мы…
— Рай, я нашел антибиотик, который тебе нужен.
Услышав голос, Лорен обернулась и очень удивилась, когда увидела направляющегося к ним Люка. Заметив ее, он резко остановился.
— Что ты здесь делаешь? — воскликнула Лорен.
Нахмурившись, он подошел к ней:
— Лорен, я могу все объяснить.
Тут вмешался Рай.
— Может, лучше это сделаю я. В конце концов, я во всем виноват.
Лорен ошеломленно уставилась на Рая.
— В чем ты виноват?
— В этом… недоразумении. Узнав, что натворил твой муж, мы стали беспокоиться о тебе и решили предложить свою помощь. Когда ты отказалась, мы искали способ присматривать за тобой на тот случай, если у тебя возникнут проблемы. Люк работает на нас, и мы попросили его наняться к тебе.
Лорен не просто разозлилась, она клокотала от ярости. И еще в душу закралось горькое ощущение того, что ее снова предали.
Дрожа всем телом, она сжала кулаки.
— Ты платил ему, чтобы он шпионил за мной?
— Он не шпионил.
— Ты платил ему? — повторила она, повысив голос.
Рай смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Ее реакция удивила его.
— Да.
— Я хочу, чтобы ты предоставил мне полный отчет о том, сколько он получил, пока работал на меня.
— Но… зачем?
— Потому что я собираюсь вернуть тебе все до единого цента.
Развернувшись, она помчалась к своей машине.
— Лорен, подожди!
Проигнорировав просьбу Люка, она открыла дверцу. Но он все же догнал ее.
— Лорен, пожалуйста, позволь мне все объяснить.
Чтобы не разрыдаться, она сделала глубокий вдох.
— Ты лгал мне. Я доверяла тебе, даже влюбилась, а ты все это время работал на Тэннеров. Это было частью плана? Соблазнить меня, чтобы завоевать мое доверие? Может, даже уговорить продать им мою собственность?
— Лорен, прошу тебя.
Когда он протянул к ней руку, она отпрянула.
— Не смей больше прикасаться ко мне. Никогда!
С этими словами Лорен села в машину и, громко хлопнув дверцей, уехала. Ее глаза ничего не видели от слез, а биение сердца заглушало рев мотора.
Братья сидели за кухонным столом. Место главы семьи после смерти Бака занимал Эйс. Люк сидел напротив него и слушал, как Рай пересказывал свой разговор с Лорен.
— В том, что произошло, вины Люка нет, — подытожил он. — Люк согласился выполнить нашу просьбу только из преданности нам. Но все усложнилось, потому что Лорен успела его полюбить и сейчас думает, что соблазнить ее было частью нашего плана. Мы должны их помирить.
— Я с тобой согласен, — сказал Эйс и посмотрел на Люка. — Но, думаю, что сначала Люк должен объяснить, почему он ничего нам не рассказывал о том, что происходило в домике Лорен.
Люк опустил глаза. Ему было неловко перед Тэннерами.
— Итак, Люк, — подгонял его Эйс. — Мы же послали тебя туда именно за этим. Так почему же ты молчал?
Подняв голову, Люк посмотрел прямо в глаза Эйсу.
— Я хотел. Я даже пытался убедить ее пожить у вас, пока мы не поймаем того человека.
— И почему же она этого не сделала? — с вызовом произнес Эйс.
— Об этом нужно спрашивать у вас, — бросил ответный вызов Люк. — Она вас ненавидит и уверена, что вы подстроили все это, чтобы выжить ее из собственного дома.
— Но это же нелепо, — сказал Рай. — Нам не нужен ее домик, а если и был бы нужен, мы бы прямо попросили ее продать его нам и не стали бы прибегать к подобным трюкам, чтобы выжить ее отсюда.
— Именно это я ей и говорил, — ответил Люк, глядя поочередно на каждого из братьев. — Вы, случайно, не знаете, кто может быть заинтересован в ее отъезде? Кроме вас, она никого здесь не знает и еще не успела нажить себе врагов.
— Ты думаешь, что за всем этим стоим мы? — недоверчиво спросил Рай.
Люк выпрямился и расправил плечи.
— Месяц назад я поколотил бы любого, кто плохо отозвался бы о вашей семье. Но я знаю Лорен. Я люблю ее. Она не из тех, кто стал бы таить обиду, не имея на то веских причин. Теперь объясните мне, почему она так ненавидит Тэннеров?
