— Кроме Тэннеров?
— Тэннеры не в счет.
— Это ты так думаешь, — кисло ответила она, покачав головой. — Честно говоря, не знаю. Я еще слишком мало здесь живу, чтобы обзавестись друзьями или врагами.
Она взяла полотенце, висевшее у камина, и протянула ему.
— Вытрись. Ты весь мокрый.
— Может, тебе лучше побыть у Тэннеров? Хотя бы сегодня. Я могу отвезти тебя к ним.
Лорен подавила смешок.
— Нет уж, спасибо. Мне гораздо безопаснее здесь, чем с ними.
Расстроившись, Люк повесил полотенце на шею.
— Ты не можешь оставаться в хижине. Тот, кто разбил окно, вероятно, еще находится поблизости.
— Я запру дверь.
— Это не поможет. Окно-то разбито.
Лорен скрестила руки на груди.
— Я никуда отсюда не уеду. Я никому не позволю выжить меня из собственного дома.
— Но ведь речь идет о твоей безопасности. У тебя нет оружия, чтобы защитить себя.
— Даже если бы оно и было, я все равно не умею стрелять.
— Это только подтверждает мою правоту. Тебе нельзя оставаться здесь одной.
— Я не уеду.
— Хорошо. Тогда я остаюсь с тобой.
Ее глаза расширились.
— Ты, наверное, шутишь.
— Извини, но я не шучу.
Он указал на диван.
— Я переночую здесь. Нам нужно заделать разбитое окно. Конечно, дерево было бы надежнее, но пластик тоже вполне подойдет. У тебя есть склеивающая лента?
— Да, но ты здесь не останешься.
— Где она?
— В ящике кухонного стола. Ты не останешься, — снова сказала она.
Люк зажег свечу и пошел на кухню. Лорен последовала за ним.
— Ты не останешься, — сердито повторила она.
Не обращая внимания на ее слова, Люк выдвинул один ящик, затем другой. Найдя ленту, он вернулся в комнату.
— Мы можем использовать остатки пластика, чтобы заделать окно.
Лорен направилась к двери.
— Я схожу за ним.
Он схватил ее за руку и оттащил назад.
— Я сам.
Выйдя на крыльцо, Люк достал из кармана нож и отрезал широкую полосу пластика, затем вернулся в хижину и быстро все сделал. Закончив, он указал ей на дверь спальни.
— Ложись спать. Я устроюсь здесь.
Когда Лорен открыла рот, чтобы возразить, он поднял руку:
— Спорить бесполезно. Я не оставлю тебя. Пристально посмотрев на него, Лорен повернулась и прошла в свою спальню, громко хлопнув дверью. Через минуту она открылась, и из-за нее вылетели подушка и стеганое одеяло. Не успели они упасть на пол, как дверь закрылась снова.
Печально покачав головой, он поднял их и начал снимать с себя мокрую одежду. Оставшись в одном нижнем белье, Люк понял, что оно тоже промокло, и разделся полностью. Укрывшись одеялом, он растянулся на диване и положил руки под голову. Послышалось царапанье когтей Бадди по полу, затем собака вздохнула и улеглась на пол рядом с диваном.
Несмотря на усталость, Люк не мог уснуть. Он лежал, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносящимся из соседней комнаты. Подумав о том, что Лорен переодевается, он закрыл глаза и постарался не думать о том, как она выглядит без одежды. Но внутренний взор нарисовал отчетливый образ; длинные ноги, кремовая кожа, маленькая упругая грудь…
Интересно, у нее соски темные или нежно-розовые? Он застонал и зажмурился. Если он будет продолжать думать об этом, то всю ночь не сомкнет глаз.
Люк уже почти уснул, когда раздался скрип двери.
— Бадди, — послышался шепот Лорен. — Иди сюда, Бадди. Можешь спать со мной.
Бадди поднялся и, царапая когтями по деревянному полу, побежал к спальне.
— Хороший пес, — похвалила она.
Улыбнувшись, Люк перевернулся на бок. Женщина была не такой уж смелой, какой хотела казаться.
Когда Лорен проснулась, за окном светило солнце. Лежа в постели, она подумала, что что-то не так. Чего-то не хватало. Но чего? Ее разум был немного затуманен после сна. Наконец она вспомнила — с ней спал Бадди.
— Бадди? — прошептала она, оглядываясь по сторонам.
Спустив ноги на пол, Лорен позвала громче. Когда собака не откликнулась, она встала и заглянула под кровать. Не найдя пса там, Лорен набросила халат и выбежала из спальни.
Его не было и в комнате. Люка тоже. Одеяло было аккуратно сложено на диване. Ее ноздри уловили аромат свежесваренного кофе. Она на цыпочках прошла на кухню, ожидая встретить там Люка.
Но в кухне тоже было пусто.
Услышав лай, женщина вышла на улицу. Между домиком и хижиной она увидела обоих. Люк занес руку назад и бросил палку. Бадди на трех лапах понесся за ней, поймал в воздухе и принес Люку.
Улыбаясь, он наклонился, чтобы потрепать собаку по уху.
— Бадди, ты хороший мальчик, — сказал он.
Бадди громко гавкнул и уставился на него в ожидании.
— Ты еще не устал? — спросил Люк, затем засмеялся, когда Бадди снова залаял. — Хорошо. Я все понял. — Он снова приготовился бросить палку. — На этот раз я брошу подальше.
Палка, вертясь, полетела. С громким лаем Бадди сорвался с места и понесся за ней.
— Он не навредит себе, если будет так бегать? — неловко спросила Лорен.
Люк оглянулся. Увидев, что она в халате и ночной рубашке, он покраснел и быстро отвернулся.
— Нет. Зарядка пойдет ему на пользу.
Позабавленная его смущением Лорен спустилась вниз и прислонилась к перилам крыльца.
— Ты хорошо спал?
— Отлично, — ответил он, стоя спиной к ней.
— Будешь завтракать?
— Я уже выпил кофе.
— Это не еда. Пойдем, я что-нибудь тебе приготовлю.
