— Да.
— А твои родители? Они еще живы?
— Оба умерли.
— Ой, извини, — нахмурилась она. — У тебя есть братья или сестры?
— Да, брат. Мы уже много лет не виделись. Я слышал, что он живет где-то в Вайоминге.
— Ты женат?
— Нет.
— И никогда не был?
— Никогда.
— Теперь твоя очередь.
Он посмотрел на нее:
— Что?
— Задавать вопросы.
Люк уставился на огонь.
— Я не очень-то словоохотлив.
— Попробуй, может, тебе это понравится. Для начала можешь спросить меня, откуда я родом.
Ему хотелось сделать что-нибудь, чтобы отвлечь ее внимание от себя.
— Ну и откуда?
— Из Далласа. До того как приехать сюда, я все время жила там. — Он больше ничего не сказал, и Лорен со вздохом продолжила: — Мой отец жив. Мама умерла несколько лет назад. У меня есть брат. Ему приходится много разъезжать, поэтому мы очень редко видимся.
— Ты замужем?
Она заулыбалась;
— Вот видишь, поддерживать разговор не так уж и трудно.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— О, нет. То есть была один раз. Мы развелись полгода назад.
— Дети есть?
— Нет.
— И что привело тебя в Тэннерс-Кроссинг?
Лорен подняла руки и развела их в стороны.
— Вот это. Мой отец несколько лет назад подарил мне домик и землю. После развода… Нет, давай просто скажем, что мне нужно было все начать сначала.
— И что ты собираешься делать с домом?
— Для начала хочу сдать его охотникам в сезон охоты. Я уже нашла две группы на вторую неделю октября и четыре на конец месяца. — Она вздрогнула, будто чувствуя неумолимый ход времени. — Сейчас уже сентябрь. Осталось менее шести недель.
— А после закрытия сезона охоты?
— Буду сдавать комнаты всем желающим. В конце концов я надеюсь привлечь организации, которым нужно место для проведения небольших конференций, и парочки, которые хотят сельскую свадьбу. Вот и все.
— Звучит так, будто мне предстоит много поработать.
— Уверена, так и будет. Если я уложусь в срок, — нахмурившись, добавила Лорен. — Думаю, этот дождь приостановит все работы.
— Может, и нет. Займись внутренним ремонтом, пока на улице не подсохнет.
— Я так и собираюсь. Поэтому всю прошлую неделю я работала на улице. — Она устало вздохнула. — Но еще многое предстоит сделать.
— Например?
— Нужно закончить починку крыши, помыть окна, навести порядок во дворе, покрасить мебель.
Люк с сомнением посмотрел на нее.
— Поверь, охотникам нет никакого дела до всего этого. Их интересует только дичь.
— Поначалу. Но ведь большинство из них бизнесмены, и я хочу, чтобы здесь все способствовало хорошему отдыху. Надеюсь, весной уже можно будет устраивать свадьбы.
Люк с любопытством смотрел на нее:
— Ты занималась чем-то подобным раньше?
— Не профессионально, — неохотно призналась она. — Но у меня большой опыт в организации вечеринок. Суть одна и та же. Детали зависят от типа праздника…
Ее рассказ был прерван грохотом и звоном стекла. Лорен пронзительно завизжала. Люк бросил ее на диван и накрыл своим телом. Бадди подбежал к двери и яростно залаял.
— Что случилось? — испуганно прошептала она.
— Не знаю, — ответил Люк, — но собираюсь выяснить.
Он поднял голову и оглянулся. На деревянном полу мерцали осколки стекла.
— Окно разбито.
— Но… как?
Его взгляд упал на камень.
— Кто-то бросил в него камень.
Люк встал и задул свечи.
— У тебя есть оружие?
Лорен посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Н-нет. Я ненавижу оружие. Люк взял свои сапоги.
— Понятно. Оставайся здесь, — приказал он. — Я скоро вернусь.
— Куда ты?
Он схватил плащ и открыл дверь.
— Найду того, кто разбил окно. Пригни голову. Я ненадолго.
Оказавшись на улице, Люк внимательно осмотрел территорию рядом с хижиной. Не увидев ничего в темноте, он спустился с крыльца и, прячась в тени деревьев, направился к домику. При каждой вспышке молнии он оглядывал двор, но не обнаружил никаких признаков незваного гостя.
Добравшись до своего грузовичка, Люк открыл водительскую дверцу и вытащил из-под сиденья дробовик. Затем он снова огляделся, прислушиваясь. Не услышав ничего, кроме шума дождя, Люк вернулся в хижину. Он поискал бы более тщательно, но не мог оставить Лорен одну.
Поднявшись на крыльцо, Люк стряхнул с плаща капли дождя. Войдя в хижину, поставил у двери ружье. Единственным источником света в комнате был потухающий огонь в камине.
— Лорен? — мягко позвал он.
Ее голова показалась над спинкой дивана.
— Ты что-нибудь видел? — тревожно спросила она.
Он покачал головой и снял плащ.
— Ничего. Но там так темно, что я бы не увидел свою ладонь, держа ее перед глазами.
Лорен поднялась с дивана и посмотрела на него полными страха глазами.
— Как ты думаешь, кто мог это сделать?
— Не знаю.
Повесив плащ на крючок у двери, Люк подошел к камину, взял с полки пару поленьев и подложил их в огонь.
— Такое уже случалось раньше?
— Если и случалось, то я ничего не замечала, — задумчиво сказала Лорен.
Вдруг она подняла вверх указательный палец. Ее глаза расширились.
— Подожди. Как-то на прошлой неделе я обнаружила, что бензобак моей машины пуст, Я была уверена, что заправлялась пару дней назад, когда была в городе. Наверное, кто-то откачал бензин.
— Может быть, — согласился Люк, грея руки у очага. — Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы желать тебе зла?
Она искоса посмотрела на него.
