Ловушка для обольстителя - [40]

Лоза ничего не ответила, однако перестала щуриться. Выражение ее лица смягчилось. Конечно, она уже знала, что ребенком Макс прошел через насилие. Он упоминал об этом, когда впервые пришел в приют волонтером, но тогда не вдавался в подробности.

– Я принимал любовь от других людей, – сказал Макс. – Мои братья любят меня, и я люблю их. А еще я люблю Токони. Этот мальчик стал частью моей жизни с той самой минуты, как мы впервые встретились. – Он посмотрел на свою жену, и та сжала его руку, выражая поддержку. – Но с Лиззи все было иначе, потому что она знала мои тайны. Когда мы были подростками, я раскрыл ей каждый болезненный секрет, все, что не рассказывал больше никому. Это скрепило нашу дружбу. Но теперь, глядя назад, я думаю, что это создало и стену между нами. Подобную же стену я выстраивал перед другими женщинами, утверждая, что не способен влюбиться. Хотя все это время я испытывал любовь к Лиззи, но был слишком слеп, чтобы признаться в ней себе самому. – Макс помедлил, переводя дыхание. – Извините, если я говорю слишком сумбурно, но я не знаю, как еще описать свои чувства.

– Я понимаю, – промолвила Лоза. – В нашем приюте есть дети, которые подвергались насилию. Я знаю, как это может повлиять на человека. Но мы делаем все возможное, чтобы им помочь.

– Мне так никто и не помог. Я затерялся в закоулках государственной системы. Социальные работники были слишком завалены другими проблемами и не могли заниматься каждой мелочью. Но я был рад, что меня оставили в покое. Я не хотел выделяться. Когда братья взяли меня под свое крыло, стало немного получше. Но я по‑прежнему остерегался людей. Я был таким всю жизнь. – Макс повернулся к прекрасной рыжеволосой женщине, сидящей рядом с ним. – Но с этим покончено.

Лиззи придвинулась ближе.

– Макс не единственный, кому следовало разобраться с тараканами в своей голове. Я боялась любить его не меньше, чем он меня. Именно эту тень вы видели в моем взгляде, когда мы приезжали в последний раз. Но теперь я стала сильнее, и я готова быть женой и матерью.

– Вы были правы, когда сказали, что мы не готовы стать родителями Токони, – поспешно добавил Макс. – Мы обманули вас и себя, пытаясь его усыновить, но теперь мы намерены сделать все правильно. Мы любим Токони и хотим, чтобы он стал нашим сыном, хотим посвятить себя ему и друг другу. Может быть, вы все‑таки рассмотрите нашу кандидатуру вместо той, другой пары? Дадите нам шанс?

Лоза не ответила, но ее поза изменилась.

– Я клянусь, что все, сказанное нами только что, – правда, – поторопился добавить Макс. – Но если вы хотите, чтобы мы подписали какую‑нибудь бумагу на этот счет, мы готовы. Кровью подпишем, если нужно.

– Ну, этого точно не потребуется. – Лоза сняла очки и протерла их краем блузки, а потом надела снова и вздохнула. – Я должна вам кое в чем признаться. Я солгала. Никакой другой пары не существует.

Макс дернулся от неожиданности, и Лиззи тоже вздрогнула.

– Я боялась, что вам будет трудно обо всем забыть и жить дальше, если вы будете думать, что все еще можете получить Токони, – пояснила Лоза. – Не хотела, чтобы вы питали ложные надежды. Кроме того, мне было несложно решиться вас обмануть, учитывая, что вы пытались обмануть меня. – Она нахмурилась. – Вообще, я не люблю врать. Это не свойственно моей натуре, и я прошу прощения. Вы заслуживали правды так же, как и я.

Мысли закрутились в голове Макса с безумной скоростью: облегчение, смятение, новая надежда. Рука Лиззи начала трястись – их пальцы все еще оставались переплетены.

– Значит ли это, что у нас есть шанс? – спросил Макс. – Что мы сможем усыновить Токони? Или это не более чем извинение за ваш обман?

– И то и другое, – ответила Лоза. Она перестала хмуриться и вдруг улыбнулась. – Вы сказали мне все, что я хотела услышать. Теперь я могу забыть о вашей лжи. И я вижу, что между вами действительно царят любовь и преданность. Преданность, о которой мечтала родная мама Токони.

Лиззи радостно всхлипнула, и Макс, поблагодарив Лозу, привлек Лиззи к себе, вдыхая аромат кожи этой прекрасной, идеальной женщины, которая скоро станет матерью его ребенка.

– Мы можем увидеться с Токони? – спросил он у Лозы. – Всего на минутку? Не обязательно говорить ему, что мы собираемся его усыновить. Это подождет до тех пор, пока все не будет официально утверждено. – Макс понимал, что им с Лиззи еще предстоит продраться через лабиринты бумажной волокиты. – Но мы были очень рады хотя бы с ним поболтать.

– Без проблем. – Лоза снова улыбнулась. – Уверена, что он будет не менее счастлив увидеть вас. – Несмотря на свою дородную фигуру, она легко поднялась. – Оставайтесь здесь, я его приведу.

Макс и Лиззи ждали, держась за руки. Им не терпелось увидеть своего сына. С тех пор как они встречались в последний раз, прошло почти три месяца, которые казались им вечностью.

Когда Лоза наконец вернулась к ним, держа за руку Токони, Макс и Лиззи встали и улыбнулись друг другу. Токони был совсем таким, каким они его помнили. Челка падала ему на лоб, а губы расплылись в радостной улыбке. Лоза отпустила его, и он помчался по траве к Максу и Лиззи.