Ловушка для наёмника - [27]

Раскрыли придворный заговор, в котором был замешан, косвенно, ее муж. Их сослали, его поместья и все состояние было отобрано в пользу казны, как и у прочих заговорщиков (чем в немалой мере покрыли военные расходы, все возраставшие и возраставшие…)

Не то, чтобы они нуждались — родители Армины им помогли, кроме того, ее придание не отобрали — но жили теперь намного скромнее. Делать выставки под своим именем (точнее, уже под именем мужа) ей было невозможно. И тут один из друзей их семьи предложил художнице необычную для нее работу — он издавал детские книги, и ему требовался иллюстратор. Конечно, она взяла псевдоним. Потом ей удалось, снова под тем же псевдонимом, сделать выставку своих работ… С тех пор и началась ее слава… Но — слава заочная, ведь многие годы никто ни о чем не догадывался.

Где-то в столице восхищались ее видением мира, мастерством, спорили о ее работах… а в том захолустье, куда супруги были сосланы, многие даже не знали настоящего имени Армины, так уединенно они жили. Потом опалу сняли… Но за границу, как художница ни стремилась, ее не пустили — а ей очень хотелось увидеть иные страны, музеи, чудеса архитектуры или природы. Зато она создала изумительный цикл картин — Путешествия. Я бы назвала их "Путешествия по стране моей души"… это подразумевается…

Некоторая известность, впрочем, в конце концов, пришла к ней, но Армина жила по-прежнему совершенно уединенно, почти затворнически, и слава прошла мимо нее, хотя и стучалась в дверь…

Простите, что отняла у вас столько времени этой историей… Но меня задели ваши рассуждения о судьбе, событиях… Я часто думаю — все ли, что происходит с нами и вокруг нас, так уж непреодолимо на нас влияет? Или намного важнее, как мы воспринимаем эти события…

Сестра Иларна умолкла, задумчиво перебирая четки. Ти'арг вздохнул и сказал:

— Да, вы правы, все рассказанное вами, конечно, показывает, что существуют люди, у которых есть скрытая, невидимая для всех жизнь… Ваша история была довольно увлекательной… Точнее, так: скрытая жизнь есть у всех, только у большинства людей она непосредственно связана с внешней жизнью.

— Жизнь — это рассказ (или роман, смотря по обстоятельствам), придуманный Богом… Истории, которые создает Бог, всегда великолепны, захватывающи и прекрасны. Люди, правда, иногда их портят.

— Я не соглашусь со словом "прекрасны".

— Вы — военный человек. И, конечно, видели много ужасного, отвратительного… Кровь, смерть, гибель друзей или случайных, неповинных людей…

— И еще мародерство, предательство, зверская и никому не нужная жестокость. Я встречал множество таких людей, пожалуй, большинство, чью жизнь я бы никак не назвал прекрасной.

— Но я говорю не столько о внешней, событийной их жизни, сколько о… некоей совокупности всего, что с человеком происходит — явно, и невидимо никому… а также и посмертный эпилог…

— Ну, тут мы ни о ком ничего достоверно не знаем.

— Я вам посоветую отличную книгу, прочтите ее, не пожалеете. Она называется "Черно-белые четки" и там есть изумительные рассказы…

— Хорошо, обязательно прочту, если эта книга мне попадется.

— Мне кажется, что она вам обязательно попадется. Да, и еще… Я не прошу от вас никаких обещаний. Просто хочу вам сказать — не старайтесь больше увидеть Джеллу. У меня есть предчувствие, очень определенное — ваша встреча приведет к несчастью. Не для вас — для Джеллы.

— Я думаю, вряд ли у нас будет повод для встреч.

Ти'арг встал и поклонился, сестра Иларна слегка опустила голову, прощаясь. Стукнулись бусины четок — звук, утонувший в шелесте монашеского одеяния.

Ти'арг вышел из монастырской приемной. Все это было, конечно, очень интересно, но он так и не передал принцессе ложные воспоминания и сны. А повода возвратиться сюда у него уже не будет. Наемник посмотрел по сторонам, но ничто не подсказывало ему ни малейшей хитрости, с помощью которой можно будет увидеть потом принцессу.

Он задумчиво прошел мимо церкви и вдруг заметил Урсулу, заходящую в храм. Ти'арг возликовал и быстро пошел за ней, мысленно набросив на себя накидку невидимости. Он остался в дверях, наблюдая за принцессой. Принцесса тоже не пошла вглубь храма, а стояла и молча смотрела куда-то вверх, на купол. Урсула казалась отрешенной ото всего, ушедшей в себя… Вот она повернулась, чтобы выйти. Лейтенант посторонился, и принцесса прошла мимо, не посмотрев на него. Наемник чуть коснулся ее плеча, так мимолетно, что Урсула ничего не заметила. Звук ее легких шагов затих за поворотом… Ти'арг аккуратно прикрыл дверь храма и отправился к дворцовым воротам. Самое важное, что на этот день было намечено, он сделал.

Глава 1 °Cпарринг

Прошло еще две недели тренировок, и Ти'арг впервые решил провести полноценный спарринг, для всех, кроме бойцов третьей роты. Учебные бои магов всегда были опасны и травматичны. Тем не менее, спарринги необходимы. Почти на каждом занятии Ти'арг разбивал солдат на пары, и они отрабатывали приемы атака-защита. Но теперь он решил дать им попробовать атаковать так, чтобы защищающийся не мог заранее знать, какое против него применят заклятие, а нападающий — не ожидал определенной контратаки.