Снежным и ветреным январским утром, когда лучше всего сидеть дома и смотреть в окно, я расположился на кухне и поглощал уже третий кусок свинины с приправой. Слегка насытившись, повернулся к Фрицу.
— У тебя новое блюдо? - спросил я.
Он посмотрел на меня с сияющей улыбкой.
— Ты начинаешь понимать вкус, Арчи, различать. Еще лет десять — и станешь разбираться в пище. Можешь назвать блюдо, которое я готовлю?
— Конечно, нет. Но ты что-то сотворил. Что?
— Я приготовил настойку шалфея и добавил несколько капель апельсинового сока.
— Я думаю, ты гений. Два гения в одном доме, и с одним из них легко жить. Ты можешь процитировать меня при случае, — я взял кусок свинины, но не бекона. Обычно я беру бекон после двух или трех кусков свинины. — Кстати, ты читал утренние газеты?
— Да. О том убийце, Хафте. Его апелляция отклонена.
— Он попытается еще раз. Если платить адвокатам деньги, то можно найти массу уловок. В этом — одно из неудобств быть бедным, ты не должен рисковать и убивать кого-либо.
Фриц стоял у плиты, переворачивая следующий кусок свинины.
— Прости, Арчи, что я заставляю тебя ждать, но сковородка была холодной, и я не ожидал, что ты спустишься так рано. Ты собирался во «Фламинго».
Я проглотил свинину и бекон.
— Опять кружишь вокруг, — сказал я. — Ты мог бы просто спросить, почему я не пошел во «Фламинго». А если бы я там был, то спросил бы, почему я вернулся домой так рано.
— И спрашиваю.
— Хорошо. Я отвечаю. Во-первых, я ходил. Во-вторых, я пришел рано домой, потому что мы рано оттуда ушли. В-третьих, почему ушли рано. У ребенка поднялась температура, и моя спутница забеспокоилась. Нервничающая женщина плохо танцует. Я все объяснил?
— Да, — он подошел, взял мою тарелку и через минуту вернул её с горячим куском свинины. — Вулф тоже беспокоится, Арчи. Он опасается твоего брака с этой женщиной.
— Я знал, что он волнуется. Это меня вполне устраивает. Приблизительно через месяц я намекну ему о повышении.
Произнеся эту фразу, я с наслаждением принялся за еще один кусок свинины.
