Ловушка для матери - [55]

— Пензер, вы подтверждаете то, что сказала мисс Тензер?

Сол кивнул.

— Да, все это так.

— Вы пошли с ней на встречу по указанию мистера Вулфа?

— Да.

— Когда и где он дал вам инструкции?

— Спросите его.

— Я спрашиваю вас.

— Пф! — сказал Вулф. — Скажи ему, Сол.

— В кухне этого дома, — ответил Сол. — Около половины десятого сегодня утром.

Кремер повернулся к Вулфу.

— Как вам в голову пришла эта идея об Энн Тензер?

Вулф покачал головой.

— Это не было неожиданным. Я просто ухватился за нить, — он взглянул на Юлиана Хафта. — Я полагаю, вы воскресили в памяти события, описанные мисс Тензер, мистер Хафт? Прошлое лето, год назад, когда она рассказала вам о тете и прошлая зима, когда вы позвонили ей, чтобы получить адрес?

Хафт еще не решил как ему поступить. Должно быть, мысль его лихорадочно заработала, как только он увидел Энн Тензер, входящую вместе с Вулфом. Он три раза снимал очки и снова надевал их, и если не мог решить, что делать со своими руками, то, конечно, не решил и того, что делать со своим языком. Не подумав, Хафт выпалил:

— Я ничего такого не помню.

— Не вспомнили этого разговора?

— Нет.

—- Вы опровергаете её показания? Следовательно, она лжет?

Он облизнул губы.

— Я не говорю, что она лжет. Просто ошибается. Она, наверное, спутала меня с кем-нибудь другим.

— Это неблагоразумно. Более того, сплошное ребячество. Вам следует или признать факты, о которых она рассказала, или доказать, что она лжет. Но, конечно же, вы тупица. Вы глупейшим образом привлекли к себе внимание тогда в июне, в моей конторе, когда я рассказал вам об анонимных письмах. Вы никак не хотели составить список и неохотно мне его дали. Но вы попросили взглянуть на конверты анонимных писем, будто бы надеясь определить почерк. Здесь напрашивалось предположение. Не то предположение, что вы знали, что их не было. Но то, что знали вы, не знал никто, и если вы знали об отсутствии таких писем...

— Вы говорите что писем не было? — прервал его Кремер.

— Да.

— Это все было вранье?

— Это был маневр. Я сказал вам, что пробелы будут заполнены позже, — Вулф повернулся к Хафту. — Если вы знали, что анонимных писем не было и не сказали этого, то, вероятно, поняли, для чего меня наняла миссис Вэлдон. Как я уже сказал, вы по-глупому привлекли к себе внимание. Но больше не подвергали себя риску с тех пор, как сняли петлю, задушившую Элен Тензер. Это должно...

— Это подлая ложь! Вы лжец!..

— Конечно. Вам нечего меня бояться, мистер Хафт. Я не могу доказать, что вы убили Элен Тензер, но могу заявить это. Я удовлетворен. Работа, которую просила меня выполнить миссис Вэлдон, окончена два дня назад. Было бы неблагодарно ждать, что она будет платить мне за роль Немезиды. Сейчас, когда я разоблачил вас, вашу виновность и ваше бесстыдство, я могу вам посоветовать: немедленно уходите отсюда и готовьтесь к защите. Так неумело продуманная операция должна оставить следы — письма или телеграммы, корешки чеков и аннулированные чеки, если вы платили Элен Тензер, моток веревки, выброшенный где-нибудь, номер телефона Элен Тензер, детский гектограф, на котором вы напечатали записку, прикрепленную к детскому одеялу, волос с головы Кэрол Мардус в вашей машине, волос с вашей головы в машине Элен Тензер. Улики далеко не все, что я вам перечислил. Есть и другие, которые вы можете уничтожить. Например, доказательство, что вы пользовались вашей машиной или чьей-то другой прошлой пятницей ночью. У вас впереди масса работы и вам следует приступить к ней не откладывая. Приступайте!

Лео Бингхэм пробормотал:

— Мой Бог, это жестоко...

— Вы чертовски хорошо знаете, что он не уйдет, — пробормотал Кремер. — Никто не уйдет.

Он встал:

— Где телефон?

Вулф вытянул шею.

— У меня есть предложение. Два часа назад я задал мистеру Уитону вопрос, на который он отказался ответить. Он сказал, что ответит тому, кто имеет право его спрашивать. Он должен признать, что вы имеете на это право. Я предлагаю вам спросить его, сказала ли ему Кэрол Мардус, кто помог ей избавиться от ребенка.

Кремер посмотрел на Уитона.

— Она сказала?

— Да, — ответил Уитон.

— Какого же черта вы не сказали об этом вчера?

— Меня не спрашивали. И я не знал того, что знаю сейчас. Я повторяю моё официальное требование об аресте Ниро Вулфа и Арчи Гудвина по моему ходатайству. Но я отвечу на ваш вопрос. Кэрол Мардус рассказала мне, что Юлиан Хафт встретил её на аэродроме сразу после того, как она уехала, и забрал ребенка.

Он повернулся к Хафту, сидящему рядом с ним.

— Юлиан, ты не можешь ожидать от меня...

Он не докончил. Хафт пытался снять очки, но его руки дрожали, и он никак не мог с ними справиться.

Кремер спросил миссис Вэлдон:

— Где телефон?

Она показала. Кремер направился к нему, но остановился и повернулся к присутствующим.

— Оставайтесь все на своих местах, — скомандовал он. — Вы все. Я посылаю за машиной и я заберу вас всех в окружную прокуратуру. — Он посмотрел на Вулфа. — Включая вас. Вы никогда не выходите из дома, да? Теперь, когда вы вышли, вернетесь обратно только тогда, когда я разрешу. Он направился к телефону.

Вулф повернулся к клиентке.

— Миссис Вэлдон. Вы доставили мне большое удовольствие, и я вам признателен. Я предлагаю вам покинуть эту комнату. Поднимитесь наверх и запритесь. С тем настроением, которое сейчас у мистера Кремера, он еще потребует, чтобы вы ехали с нами. Но на это нет никаких причин. Пожалуйста, идите.