Ловушка для любви - [31]

— Что вы там так долго шепчетесь?! — прозвучал зычный баритон Берца. — Я уже, право, заждался…

Он появился в гостиной. Под ложечкой у Клода, когда пожимал крепкую ладонь, тревожно засосало. Шестое чувство подсказывало: этот седеющий господин владеет какой-то мрачной тайной. Не поэтому ли при виде тестя в душу проникают скользкие и холодные щупальца чего-то похожего на страх?

Когда Клод миновал приткнувшийся на тумбочке телевизор, в подсознании из аспидно-кромешной тьмы всплыла мысль-призрак. Мелькнула и тут же исчезла. Он, к величайшей досаде, так и не успел зафиксировать бесплотный эфир на фотографической пластинке памяти. Не хватило тысячной доли секунды.

Дабы, наконец, убедиться, встречался ли он когда-нибудь, хотя бы накоротке, с Берцем?

Или это только мерещится?!

Глава 36

Часть разговора из серии записанных в фешенебельной гостинице тайными агентами аналитическо-разведывательного управления теневого заирского правительства (место дислокации — Конго):

— …Хлоуп, не грубите! Избавьте меня от подобных интонаций! Или вы окончательно лишились рассудка?!

— Тут уж лишишься — точно! И не только рассудка, но и головы. Оппозиционеры требуют денег. А откуда я их возьму?!

— Я рискую не меньше.

— И меньше, и меньшим!

— Увы, поверьте мне. Я тоже вложил все до последней монеты. Слиняй этот козел из «КупиДОНа» месяцем позже, контракты на поставки уже были бы завизированы премьер-министром, и денежки бы потекли рекой. А оплодотворись после этого власти идеей «домашнего психоареста», нам бы выплатили гигантские неустойки. То бишь, наши капиталы — при любом раскладе — выросли бы, как на дрожжах. Но кто мог предвидеть подобное, на грани фантастики, развитие событий?

— Не знаю! И знать не желаю! А ты, Олумб, улавливаешь, что грозит тебе и твоей жене?

— Вы — настоящий дикарь! С вами невозможно делать бизнес! Если бы я знал раньше, никогда бы не связался со столь неврастеническим типом. Уже устал повторять: мы — в одной посудине. Течение — сумасшедшее. Что предпринять, дабы не утонуть, как выбраться сухими из воды? И без потерь. Вот что меня волнует в первую очередь!

— У меня ситуация — еще хуже! Так и заруби себе на носу!

— Да на нем уже столько «зарубок», что он больше похож на изгрызенный древоточцем сучок. Ну, да ладно, нервы, похоже, сдают не только у вас. Уже начинают пошаливать и у меня.

— Наплевать! Быстрее мочите этого сукиного сына и хороните его проект! Кстати, что ты там упоминал о своих ослабевших нервах?

— То, что вы слышали.

— Сходи к проституткам. Они, как и мумие, лечат от всего.

— Не тот случай.

— Что, уже не ходок?

— Мне до шуток. Тем более, заезженных. Если не ошибаюсь, за мною следят!

— Кто?

— Откуда мне знать?!

Глава 37

Финансовый директор «КупиДОНа» нажал кнопку селектора. Услышав голос секретарши, отрывисто бросил:

— Соедините с генеральным!

— Один момент! Говорите!

— Алло, шеф?!

— Слушаю!

— Как командировка?

— Нормально! Как дела тут?

— В порядке. Ты слишком занят?

— Не очень.

— В таком случае желаешь услышать веселую историю?

— Что, хочешь попотчевать очередным скабрезным анекдотом?!

— Нет, я намерен рассказать случай из жизни.

— Давай!

— Несколько дней назад звонил клиент.

— Новый? — оживился собеседник.

— К сожалению, старый. Стеф Берц.

— Помню такого. Мы его основательно пощипали. Ну, и что он хотел? Неужели недоволен товаром?

— В том-то и дело, что доволен. Да вдруг решил, что знакомство дочери с женихом состоялось …по воле случая. И пожелал получить свои денежки обратно. Оставив некоторую часть нам — в виде неустойки.

— Ну и наглец!

— Да просто не разобрался. Когда же я все разложил по полочкам, сразу претензию снял.

— А когда смеяться?

— Не торопись! Дабы промыть старику мозги основательно, я наплел о том, с какими невероятными трудностями мы столкнулись в Штатах, добиваясь разрешения госдепа и НАСА на перевозку и экспонирование лунных камней.

— Даже госдепа?! — хохотнул генеральный директор.

— А ты думал! И не ниже! Берц все схавал. Знал бы, бедолага, что булыжники мы доставили из ближайшего к Киншасе карьера, что металлоискатели — просто рамки со свистком, а пара-тройка полицейских, якобы самым тщательным образом проверяющих посетителей, — почасовики, предусмотрительно нами нанятые.

— Да, разводить клиентов ты мастак!

— Спасибо, как говорится, на добром слове!

— Ладно, не будь в претензии! Это же — комплимент.

— Ну, тогда все.

— Подожди секунду, не клади трубку! Как у нас с наличкой?

— В норме! Не далее, как вчера, увесистый пакет подбросил наш хромой друг.

— Кто, кто?

— Ну, шейх! Восточный донор заирских оппозиционеров. Мы еще в минувшем году на всякий случай собрали о нем досье. Пришлось поднатужиться, пока клиент «жег жизни будни» на персональном острове.

— Слушай, у меня уже голова идет кругом от этих твоих «будней». Ты о ком?

— Неужели запамятовал? О том арабском чудаке, делающим ставку на теневое правительство, чтобы потом, с его приходом к власти, бабки отбить. Он еще заплатил нам, чтобы мы на расстоянии «закодировали» Шабилу на победу, а действующего президента — на поражение.

— А что, разве дебилы еще не перевелись? Впрочем, какая разница? Главное, чтобы финансовый ручеек не иссякал.