Ловушка для банкира - [32]

Тук-тук… — в приоткрывшуюся дверь сунулась физиономия Эммануила Венедиктовича.

— Время обеда, дорогой профессор, — пропел он, картинно шаркая ножкой. — Я специально спустился вместо Милоша, чтобы пригласить вас к столу, — коротышка в клетчатом костюме осекся: — Профессор — да на вас лица нет.

Обеспокоенный, он заспешил к девушке.

— Все нормально, Эммануил Венедиктович, — улыбнулась Вика. — Я просто немного устала.

Подойдя вплотную, старик по-отечески приобнял ее за плечи.

— Милочка, вы точно в порядке? Вчера с ужина сбежали, сегодня за завтраком какая-то странная были. Нельзя так себя работой изводить. В вашем возрасте важно хорошо кушать и крепко спать. А то будете на старости лет такой же развалюхой, как я… Ой, это что?

Быстрицкий удивленно воззрился на цветной рисунок.

— Я тоже хотела бы знать, — вздохнула Виктория. — Только что обнаружила картинку среди архивных бумаг.

Близоруко щурясь, Эммануил Венедиктович стал всматриваться в изображение.

— Похоже, это не просто картинка, а пиктограмма.

— Что? — не поняла девушка.

— Пиктограмма. Некое послание, зашифрованное в форме рисунка… Я про это в Интернете читал, — быстро добавил старичок.

Он задумчиво повертел в руках лист.

— Никогда раньше эту штуковину тут не видел. Я, правда, только по верхам документы просматривал. Надо будет Семена Семеновича спросить — он архив намного лучше знает.

Вернув рисунок на стол, Быстрицкий постучал по нему набалдашником трости.

— Любопытно было бы узнать, кто нарисовал эти фигурки. И надпись непонятная — очень похожа на ту, что на матовом флаконе.

Вика подскочила с кресла.

— Эммануил Венедиктович, а ведь вы правы!

Она побежала к сундуку и вытащила оттуда черную коробку. Через пять секунду флакон уже находился рядом с пиктограммой. Знаки на них были не просто похожи — они оказались совершенно одинаковые! Девушку этот факт очень воодушевил.

— Если знаки одинаковые, — принялась рассуждать она, — то и хозяин у этих вещей, скорее всего, один и тот же. Установив, кто автор рисунка, мы поймем, кому принадлежал флакон. И наверняка сможем выяснить, что раньше было в этом пузырьке!

Быстрицкий опасливо попятился от стола.

— Может, не будем ничего выяснять? Приедут ученые — пусть и разбираются.

Отмахнувшись от трусливого коротышки, Вика с интересом стала изучать цветную картинку. Эммануилу Венедиктовичу тоже хотелось приобщиться к разгадыванию тайны. Несмело, бочком, он снова приблизился к столу и встал рядом с Викторией.

— Странная какая-то женщина, — заметил старичок, разглядывая светловолосую фигуру в центре пиктограммы. — Что-то с ней не так.

— Что не так? Мать держит на руках ребенка. Прообраз Богоматери — олицетворение мира, добра, продолжения рода. Подобная символика есть во всех культурах мира.

— Я не имею ввиду мировую символику, — упрямо затряс головой Быстрицкий. — Я говорю, что именно с этой конкретной дамочкой что-то не так. Вы посмотрите на ее волосы.

И старик ткнул в белокурые локоны, располагавшиеся, как грива, вокруг головы женщины.

— Хотите сказать, что она слишком лохматая для Богоматери? — усмехнулась Вика. — Но это всего лишь субъективное виденье художника. Суть от этого не меняется. Женщина с младенцем — типичный символ материнства. В этой фигуре нет никакого секрета.

— Нет-нет, — затараторил Эммануил Венедиктович, в волнении переходя на визг. — Волосы этой дамочки не взлохмачены, они… — Быстрицкий сунул пиктограмму Вике под нос, — …они сняты с ее головы, как скальп!

Ухватив листок, Виктория впилась взглядом в женскую прическу. Старик прав! Волосы блондинки полностью отделены от головы, а сама женщина как будто лысая. Или, как сказал Быстрицкий — скальпированная. Кто нарисовал этот страшный рисунок? Зачем? И почему на нем та же надпись, что и на флаконе? В мозгу девушки крутились десятки вопросов, ответы на которые она непременно хотела отыскать. Впрочем, посвящать в свои планы старичка, учитывая его трусость, Вика не собиралась.

Она спрятала флакон обратно в сундук и потянула Быстрицкого к выходу.

— Идемте, Эммануил Венедиктович — пора обедать. Как вы сами верно заметили: кушать надо вовремя, а работа подождет.

— Вот это правильно! — согласился коротышка и поспешил из архива вслед за девушкой.

На лестнице Быстрицкий позабыл о страхах и вновь оживился.

— Милочка, вы же еще главную новость не слышали, — воскликнул он, глядя на Вику горящими глазами. — Сенаторская таки дала откровенное интервью!

Эммануил Венедиктович сделал паузу, явно рассчитывая на ответную реакцию.

— Понятия не имею, кто это, — честно призналась девушка.

— Ну, как же? Эльвира Сенаторская — известная модель и светская львица! В прошлом году она родила ребенка от загадочного миллионера. Журналисты с ног сбились, разыскивая папашу, но так ничего и не откопали. А сегодня в одной из газет вышло интервью, в котором Эльвира пообещала рассказать, кто же отец мальчика. На днях будет праздноваться его первый день рождения, и именно тогда откроется секрет.

— Не понимаю, какое это к нам имеет отношение…

— Сейчас поймете, — коротышка поднял вверх трость, обозначая важность момента. — В интервью практически открытым текстом написано, что отец ребенка — Семен Семенович!