Ловушка для банкира - [16]

Я нашел Григория Ивановича бодрым и отменно держащимся для своих шестидесяти лет. Хотя, будучи в прошлом году в Петербурге, слыхал от нашего общего родственника, что старик-де помутился рассудком. Признаться, я отказывался в это верить — родственник наш известный лгун и сплетник. Однако же в глубине души все-таки опасался некоторых неудобств при встрече с дядей. К огромному моему облегчения (теперь могу писать о том совершенно открыто), слухи о болезни его не подтвердились. Григорий Иванович, как и раньше, ясен умом и крепок телом. Чудо, а не старик! Живой, общительный, с веселым блеском в глазах. И я, и Лизонька, и кроха Илюшенька очарованы им.

Путешествует дядя, с присущей ему скромностью, всего с одним слугой. На вид тот довольно странен: у него темная кожа, раскосые глаза, приплюснутый нос. А в нижней губе проделана дыра, в кою вставлена дощечка. Я спросил у дядюшки, зачем такое сделали с человеком, но он ничего мне на это не ответил. Чуть погодя выяснилось, что и с самим слугою можно потолковать. Хоть по обличию своему он чужестранец, но на русском языке изъясняется не хуже любого из нас. К тому же одет по последней европейской моде, и хорошим манерам обучен в полном объеме. Был допущен дядюшкой к общей трапезе, и орудовал столовыми приборами весьма ловко. Григорий Иванович поведал нам с Лизонькой, что зовут слугу Хуаймурес, но он кличет его по-простому, на наш манер — Харитоном. Этот юноша шесть лет прибился к дядиной бразильской экспедиции и со временем обучился всем нашим привычкам и языку.

Очень увлекательно рассказывал Григорий Иванович о своей поездке по Бразилии. Это чудесная страна на ином материке, все пространство коей заполнено неведомыми животными и буйной растительностью. Сам дядюшка уверяет, что земля та — рай земной. Более всего дядю в путешествии интересовали местные племена индейцев (к одному из которых и принадлежит его слуга). Дядюшка настолько проникся их культурой, что даже некоторое время жил с этим диким народом в одном селении, наблюдая их быт и обычаи. Много удивительного порассказал нам сегодня Григорий Иванович. Видели мы и портреты индейцев, и шкурки диковинных животных, и засушенные в гербарии образцы цветов. Все это дядя доставил в Россию специально для Императорской Академии наук.

Также привез он с собой из дальних странствий огромного черного молосса, коего продемонстрировал нам сразу же по приезду в имение. Пес этот, надо сказать, не менее примечателен, чем слуга-туземец. Я таких зверюг отродясь не видал. Зубы, как бритва, голова большая, лобастая, а уши смешно назад вывернуты. Ростом мне по пояс, и силен, как бык. Но при этом послушен и ласков. Пока мы обедали, молосс улизнул из столовой и свободно перемещался по дому — без всякого присмотра, никого не тревожа. Дядюшка рассказывает, что в Бразилии с такими собаками охотятся на ягуара, и нередки случаи, когда пес один на один побеждает свирепого хищника. Я тотчас загорелся опробовать молосса в охоте на кабана. Иной секач не менее страшен, чем ягуар — вот и будет славная проверка для бразильской собаки.

Напишу еще, пожалуй, несколько слов о дядюшкиных подарках. Как и предсказывал я, оказались они весьма необычны и интересны. Зная мою страсть к охоте, Григорий Иванович преподнес мне ружье, сделанное бразильскими оружейниками. Я откровенно поражен их мастерством. Насколько могу судить по первому осмотру, ружье сие ничуть не уступает работам великих оружейников Англии и Франции. Вот каков мой дядюшка — знал, чем угодить, чем внимание оказать. Уважил, что и говорить! Лизоньке же добрейший наш Григорий Иванович презентовал великолепное золотое колье с бразильскими самоцветами. Оно так переливается и блестит, что кажется — в руках солнце жаркое, а не каменья драгоценные. По всему видать, что колье роскошное и уникальное в богатстве своем.

Однако же мне, как заядлому охотнику, хорошее ружье намного милее всех драгоценностей мира. Надо всенепременно выбраться на охоту — и ружье опробовать, и грозного молосса в травле поглядеть. А то уедет дядюшка, увезет пса, а я так и не узнаю, насколько он хорош…»

Окончив читать страницу, Виктория подняла голову от дневника. Вечерело. Последние лучи заходящего солнца гасли в металлопластиковых окошках под потолком архива. Записи девятнадцатого века настолько захватили воображение девушки, что она даже удивилась, вновь обнаружив себя в современной комнате. Вика пролистала пожелтевшие страницы, в надежде узнать, кто же из Смолиных вел дневник. На внутренней стороне обложки она увидела размашистую подпись — сплетаясь в причудливый узор, там красовались три заглавные буквы: «П», «Н», «С».

— Сейчас посмотрим…

Виктория достала из сундука графскую родословную и бережно развернула ее на столе.

— Петр Николаевич Смолин, — прочла девушка первую запись. — Родился в 1795 году, умер — в 1831.

Получается, это тот самый граф, который построил особняк. А дневник он начал вести за год до смерти. Вика нахмурилась. «Может, там описана причина гибели этого человека?» Торопливо свернув родословную, девушка понесла ее обратно в сундук, намереваясь как можно скорее вернуться к изучению дневника. Свиток уже был помещен к остальным документам, когда Викины пальцы неожиданно коснулись чего-то твердого. Она раздвинула бумаги и…