ЛоГГ. Том 3. Стойкость - [59]

Не слишком джентльменские, но вполне понятные в его ситуации мысли.

А в соседней комнате побледневшие следователи смотрели на Негропонти.

«Крупномасштабное вражеское вторжение через Изерлонский коридор» — это сообщение невидимым молотом сбило их с ног.

— Что нужно делать — вполне понятно, — сказал Хван Руи, единственный среди них, кто сохранил самообладание. — Тут даже думать не о чем. Необходимо приостановить следствие, вернуть адмирала Яна обратно на Изерлон и приказать ему… нет, попросить его дать отпор имперскому флоту.

— Но мы не можем вот так взять и развернуть всё на сто восемьдесят градусов! До этого момента он находился под следствием!

— Что ж, тогда будем придерживаться первоначального плана и продолжим? Пока имперский флот не придёт прямо к нам, на Хайнессен?

И вновь ни у кого не нашлось, что на это ответить.

— Как бы то ни было, похоже, у нас нет выбора, — подытожил Хван.

— Но мы не можем решать это самостоятельно, — сказал Негропонти. — Нужно спросить у председателя Верховного Совета Трюнихта, как нам быть.

С жалостью поглядев на Негропонти, Руи сказал:

— Тогда идите и сделайте это. Думаю, разговор займёт не более пяти минут.

Ян досчитал примерно до пятисот, когда члены следственной комиссии вернулись в зал. Он заметил, что их настроение полностью изменилось по сравнению с недавним. Он мысленно приготовился и посмотрел на председателя комитета обороны, который занял своё место и, чуть помешкав, заговорил:

— Адмирал, возникла чрезвычайная ситуация. Крепость Изерлон столкнулась с вероятностью массированной атаки со стороны флота Империи. Как бы невероятно это ни звучало, но враг, по-видимому, прикрепил двигатели к космической крепости и доставил её к нам целиком, вместе с большим флотом боевых кораблей. Подкрепления должны быть отправлены немедленно.

— Так вы, эм… Говорите мне лететь туда?

После десяти секунд молчания Ян повторил свой вопрос. Его голос и выражение лица были мягкими. Негропонти заметно смутился, но каким-то образом ему удалось заставить себя сказать:

— Ну, разумеется! Вы же командующий крепостью Изерлон и Патрульным флотом. На вас лежат долг и ответственность остановить вторжение врага, разве не так?

— К сожалению, я сейчас далеко от передовой и вообще нахожусь под следствием. Более того, я произвожу плохое впечатление, так что, возможно, в итоге буду уволен из рядов вооруженных сил. Разве я могу покинуть следственную комиссию до её окончания?

— Она закрыта. Адмирал Ян, как председатель комитета обороны и ваш старший офицер, я приказываю вам немедленно отправляться на Изерлон, возглавить нашу оборону и затем контратаковать. Вы поняли?

Он произнёс это суровым голосом, но лёгкая дрожь, прозвучавшая в вопросе «Вы поняли?» показывала беспокойство, испытываемое им в глубине души. С юридической точки зрения он действительно был старшим офицером для Яна, но если бы тот проигнорировал его приказ, и это закончилось падением Изерлона, то законные основания его высокого положения обрушатся, и он лишится всей своей власти.

Негропонти наконец осознал, что они играли с огнём, сидя на пороховой бочке. Он мог наслаждаться властью только при поддержке государства. Он мог давить на кого-то только потому, что те подчинялись ему как представителю власти этого государства. Но ни он, ни кто-либо ещё в правительстве не обладает никакой силой, данной от природы.

— Слушаюсь. Я сейчас же отправлюсь на Изерлон…

Негропонти вздохнул с облегчением, услышав слова Яна.

— …ведь там, в конце концов, остались мои подчинённые и друзья. Вы можете гарантировать мои полномочия и свободу действий?

— Конечно. Вы можете делать всё, что хотите.

— Что ж, в таком случае прошу меня простить…

Когда Ян поднялся на ноги, собираясь уйти, один из следователей обратился к нему. Это был один из тех, кто сидел на краю стола и чьи имена Ян забыл сразу же после того, как их услышал. Сейчас в голосе этого человека ясно слышались заискивающие нотки:

— Как вы думаете, адмирал, у нас есть шансы на победу? А, ну, конечно же, есть. В конце концов, вы же Чудотворец Ян. Уверен, вы оправдаете наши ожидания.

— Я сделаю всё, что смогу, — коротко ответил Ян.

У него не было ни малейшего желания или намерения плести словесные кружева, чтобы удовлетворить членов следственной комиссии. По сути, у него не было причин отвечать даже так, как он ответил. Кроме того, он пока не представлял, как справиться с этой угрозой.

Естественно, именно члены следственной комиссии должны были нести ответственность за возникновение сложившейся ситуации. Но также бессмысленно было отрицать и тот факт, что новая тактика имперцев застала его врасплох. Он не стал бы спорить, если бы его назвали наивным, но всё же человеческому воображению есть предел.

Выставить крепость против крепости. Прикрепить к ней двигатели, чтобы она могла летать в космосе. Вообще-то, это была вариация на старую тему про «большой корабль с большими пушками» и новой эту тактику назвать было трудно. Однако она оказала сильное психологическое воздействие на правительство Союза, так что его представители даже оказали Яну услугу, освободив его от своего маленького фарса.