И как-то так получилось, скорее от неожиданности, чем от страха, первое, что я сделал, когда во мраке прохода наметилось движение - это со всей дури метнул туда одну из булав. И попал. Звук соприкосновения вышел глухой и жесткий, удар явно пришелся в броню или еще что-то твердое. Затем мое оружие упало наземь, а вслед за ним шлепнулось и что-то еще.
- Ахгррр, - хриплое, горловое, оно донеслось до меня и словно отрезвило, напрочь стерев все мысли и приготовив к схватке, если смогу, или к бегству, если нет. Все просто, бей или беги, ну, есть, еще, и умри, но этот вариант мне не нравился.
А потом на границу тени и света ступило нечто, нечто невысокое, сутулое и худое, в каких-то обмотках и явно, не особо поворотливое, учитывая шатающуюся походку и необходимость существа придерживаться за стену. Лица видно не было, сплошные обрывки свисающего лохмотьями капюшона скрывали личину появившегося существа, едва ли, не лучше, чем при своей былой целостности. Хотя кое-что разглядеть мне, все же, удалось, и я лишь покрепче сжал дубину - живым оно не было и, судя по всему, уже очень давно. Надпись же над головой показывала лишь имя, без уровня - Арргат. Некоторое время мы стояли друг напротив друга, продолжая игру в гляделки, затем существо вытянуло руку и бросило за границы тени мою дубинку. В прорезях свисавших лохмотьев что-то черное разошлось в стороны, и тварь просипела:
- Меткий, какой, может, зайдешь ко мне в госсти, и повторишь броссок? - и только тогда я понял, что это нечто ехидно скалится, растянув черные губы в слишком широком для человека оскале и обнажив почти такие же черные зубы и десна. И зубки, если меня не подводит зрение, острехонькие, прямо как у черепов вокруг входа. И еще, похоже, выйти из могильника оно не может, или притворяется таким, в общем, осторожность лишней не будет.
- Знакомиться будем? - выдал первое, что пришло на ум и, как ни странно, голос при этом ни разу не дрогнул, хотя внутри комок неуверенности никуда не делся, казалось, еще миг и он, разбухнув, покроется липкой патокой страха.
- Знакомитьсся, - просипело существо, - поссле этого, - и черный палец указал на дубину у моих ног. Бинтов на все тело, походу, не хватило, или сгнили, не знаю, да и из одежды были лишь остатки капюшона, так что руку я рассмотрел вполне неплохо. Обнаженная до локтя, плоть была вся иссушена и покорежена, словно чернослив, и еще матовая, она не отражала, а поглощала свет, хотя собеседник тут же убрал ее из-под прямых солнечных лучей.
- Так напугал ты меня, - и наклонился за дубинкой. Собеседник тут же сделал рывок вперед и остановился, когда понял, что я даже не шелохнулся. Фокус не удался, новому испугу я не поддался, не дрогнув и также спокойно распрямившись, лишь внутренне слегка похолодев.
- А, теперь что не так? - существо, наклонив голову, пристально посмотрело мне в глаза.
- Все так, Арргат, все так.
- Гхсссс, знаешь меня, - тон монстра выдал его озадаченность, - и не боишьсся?
- Ну, ты ведь там, - киваю на линию света у его ног, - а я здесь.
- Но ссветило не вечно будет на небоссводе, - вновь оскалилась тварь.
- Ага, - и, соображая, во что же я вляпался, начинаю искать варианты спасения, драться уже не хотелось вовсе, - а ты поглупел, выходит, раз хочешь зарезать курицу, которая несет золотые яйца.
Мгновение стояла тишина.
- Кхакие яйца? - и недоумения в его голосе было столько, что сразу понял - оппонент ни черта не понял и отнюдь не прикидывается.
- Сам подумай, - киваю в ответ, - наступит ночь, ты, ну, сам знаешь, и что дальше? Опять склеп, опять одиночество и вечное прозябание, - надеюсь, он сам додумает все, о чем я не сказал по незнанию, боясь ляпнуть лишнее и не в тему.
- Тхебе-то что? - после некоторой заминки просипела тварь.
- Мне - ничего, а может и что-то, зависит от того, чего хочешь ты, - и жду, выгорит или нет? Если второе, драпать буду, не останавливаясь, не с моим жалким третьим уровнем пытаться соперничать с тем, у кого даже его определить не могу. Как на меня, стоящее напротив нечто больше смахивало на лича или еще кого-то из не мертвых. Может и вампир какой разновидности, зубы-то острые.
Опять молчание, и глазами сверлит так, словно пытается мне в черепушку забраться. Наконец, затянувшая пауза прерывается, и я слышу:
- Окажешьсся полезным, будешь жить, но ты сслаб, и до насступления ночи должен сстать ссильнее, иначе окажешьсся бессполезным, - каламбурит, гад, но мурашки по коже так и бегут от его голоса.
- Насколько сильнее-то? - а сам думаю, если заломит нереальный уровень, можно еще будет выйти из игры до утра, а там просто свалить куда подальше, авось не найдет.
- Вдвое, - гаркает сипло и тут же, развернувшись, скрывается во тьме.
Меня же будто отпускает, озноб, периодически пробирающий все нутро, стихает, и я начинаю соображать уже как человек вне опасности, более спокойно и взвешенно. Хотя меч над головой все еще висит. Итак, какой-то мертвый придурок, по сути, дал задание, и если я его выполню, то - что? Награда, по идее, опыт там или еще какая плюшка, ну, и дальнейшая цепочка квестов, не зря же все это. И чем больше обмозговывал происходящее, тем больше уверялся в том, что следует принять предложение и, хотя бы, посмотреть, что будет дальше. Ситуация-то действительно интересная, лишь бы, гад, не затаил на меня зло за тот бросок, ночью, как я понял, буду в полной его власти. Итак, качаться до шестого уровня. Что же, это мы можем.
