Литконкурс Тенета-98 - [53]

С совершенно серьезным выражением лица Рыжий расплющил пухлый нос о стекло, скосил глаза к его кончику. Потом зловеще оскалился, искривив рот и пропустив сквозь губы кончик языка.

— У-у-у — провыл чуть слышно. — Злые буки выходят…

Он усмехнулся. Отодвинулся и лицо его приобрело серьезное и вместе с тем насмешливое выражение.

— …Парень поет себе и поет…Всю ночь сидит и поет. Птичка.

Размышляя, Рыжий шевелил губами, будто смакуя истончившийся до предела леденец.

— Двенадцать, три и пять. Три часа и два часа. Полно, полно времени, времени завались. Почему же птичка не спит?… Нехорошо…

Зубик и Доб спали в соседней комнате, он слышал, как всхрапывает и сопит так и не протрезвевший Зубик. А вот ему всегда не спалось накануне очередного дела, он нервничал, обдумывая детали и часто сидел так, по ночам, у окна, невидящими глазами смотря наружу. Ночью хорошо думалось. Отрывочные и резкие дневные мысли сменялись ночью мягким и неторопливым потоком утомленного, полусонного сознания, эдаким творческим полубредом, который обсасывал и отшлифовывал все грани будущего проекта.

— Одна единственная дверь. Дверка в кладовку…Тук-тук, кто в норке живет?

Он снова пожевал невидимый леденец.

— …Тук-тук…

…Прошуршали шаги босых ног и в кухню забрел лохматый Зубик с полураскрытыми глазами. Увидев сидящего Рыжего, он испуганно застыл на пороге.

— Заходи, не стесняйся — вполголоса сказал Рыжий.

— Я только…водички бы мне.

— Понимаю — спокойно произнес Рыжий и вновь повернулся к окну. Где-то в темноте, за его спиной, зажурчал открытый кран, потом захлюпал жадно глотающий рот. Стукнула о стол поставленная чашка.

— Я уже ухожу — сообщил робко Зубик Видя, что сидящий не реагирует, он молча побрел обратно, в кровать.

…Рыжий смотрел во двор и не слышал ничего. Он уже прохаживался мысленно там, куда приведет их Доб завтра, считал шаги, заглядывал в окна. Потом прошептал короткую фразу, которая обрисовывала весь ход его размышлений:

— Тук-тук. Злые буки заходят…

*****

— Неужели все? — Дана шла долгими пыльными коридорами, а Провожатый семенил рядом. — Я уже зашла. Вот и все?

— Сюрприз — пропыхтел Провожатый, стараясь не отставать. Ты еще не получила свой сюрприз. А он то и управляет замком!

Они спешили в тронный зал и почти не оглядывались по сторонам. Да и смотреть сейчас было, в сущности, не на что — все великолепие пропало под завесой запустения. Мелкая пыль забилась в щели барельефов, сровняв тонкие резные цветы в неопрятную плоскость, паутина оплела бордовый бархат занавесей, задушив золотое цветение кистей, на причудливых статуях висели шуршащие трупики насекомых, а по мозаичному, с чередованием гранатовых и бирюзовых плит, полу то и дело проносились испуганные пришельцами мыши.

— …Замок — это и есть твоя сила, Дана — на ходу говорил Провожатый. — Владетель замка — он может все, все что вздумается ему, потому что замок дает ему возможность осуществлять его мечты…Понимаешь?…Ты хочешь яблоко, ты думаешь о яблоке, ты получаешь яблоко…Очень просто!

— Все-все? — недоверчиво протянула Дана.

— А это уж как получиться. Кто послабей, то и не все и только тут, в замке. Кто посильней — и во всей стране…

— А там? — Дана резко остановилась и карлик налетел на нее, не успев затормозить.

— Там?…

— Там — сказала Дана. — Снаружи. Где школа, магазины, машины.

Карлик поднял голову. Глаза его, блестящие и юркие, застыли, и сизая волна блеска прошлась по их поверхности.

— Некоторые… — голос его сорвался и пришлось кашлянуть для того, чтобы продолжить. — Некоторые могли делать и это. Немногие, правда.

Дана медленно побрела вперед, глядя себе под ноги. Потом вновь остановилась.

— Ты говоришь о тех, кто был раньше?…О хозяевах? Ты их знал? И где же они? И…

— Девчонка! — расхохотался карлик. — Вопросы, сплошные вопросы!.. конечно, я знал их — он перешел на таинственный шепот. — Ведь я приводил их сюда. Как слуга, я должен беспокоиться о том, чтобы мы у меня был господин, не правда ли?

— Расскажи мне о них — потребовала Дана.

— Не сейчас. Они были давно, они были все такие разные, и наделали столько глупостей. Но ты — ты дело особое! С тобой мне повезло. Когда ты станешь полноправной хозяйкой… — он заметил недоуменный взгляд Даны и пояснил — …когда ты возьмешь сюрприз, тогда я и поведаю тебе всю историю. А пока…

— А пока — вперед, в моему сюрпризу! — приказала Дана и, поджав губы устремилась по коридору.

— Хороша! — карлик присвистнул и пустился вслед…

Темный коридор разбух, раскрылся округлой комнатой, из которой было уже два выхода. Здесь было уже светлее, чем в коридоре, тусклые лучи пробивались с матового от пыли, полупрозрачного потолка.

— Направо — бросил Провожатый и Дана устремилась за ним, вновь нырнув в полумрак и холод.

— Но это будет настоящий сюрприз? — робко спросила она, боясь, что ответ может разрушить радужное облако ее мечтаний.

— Он может быть каким угодно. Таким, каким ты хочешь увидеть его. Он будет именно то, что тебе нужно…

" Он будет очень красивым" решила Дана. Они уже почти перешли на бег. " Очень красивым…И мягким, и большим. И только моим."

— Мы все здесь будем такими, как ты пожелаешь — продолжал карлик. — Никто не знает заранее. Даже я не знал, что окажусь вот таким — он тихо засмеялся.