Толстяк помялся: — В округе по-разному платят. Полтинничек — это для тех, кто отвечает, а остальным копеек тридцать, сорок.
— Ясно. Значит так. Запоминай, повторять не буду, но спрошу строго. Тебе оклад в два рубля положу. Не спеши благодарить. Деньги отработаешь в полной мере. А нет, тогда не обессудь… Остальным будешь выдавать сам. По пятнадцать копеек в неделю. Но… Всех, кто в участок доносил, или горькую сверх меры пил, вон. Рассчитать и за порог.
Игнат внимательно глянул серьезными умными глазами и кивнул, запоминая.
— Что вы в таком рванье ходите? Иль не следите? — поинтересовался Александр, глядя на внешний вид слуги.
Тот постарался смягчить ответ и обтекаемо произнес: — Старый хозяин дом в строгости держал.
— Что, денег не было? — напрямик спросил Лис.
— Как сказать, — не стал юлить ответчик. — Доход, вроде, приличный был. Да и займов изрядно. Только… В долгах барин помер. А средств попечители не отыскали. Потому и дом продали, а не наследникам.
Александр прищурился: — Тогда, вот тебе пятьсот рублей. Купи новые ливреи. Выдай всем в премию полтинник, закупи дров, сколько потребно, чтобы в доме тепло всегда было. И чистоту навести, до блеска. Если люди еще потребны, нанимай. Что еще? Ограду починить, да сторожей до комплекта нанять. Питание, повара — это все как полагается.
— Выдать слугам каждому по копейке, чтоб в баню каждую неделю ходили. Это что касается хорошего. Теперь о строгостях. Коль кто болтать о доме, о господине, о порядках начнет — гнать безжалостно. Никаких послаблений. Предупредить, и первого, кто нарушит, выгнать. За плохую работу урок один — вычет из заработка. Но, по совести. Начнешь крутить, сам на улице окажешься.
— Что касается денег. Ты, Игнат, не смотри, что даю много, отчет о расходах спрошу строго, каждую неделю, потому все записывай. Вопросы есть? Тогда действуй, завтра доложишь, что сделал, что нет. Трифона рассчитай, но чтоб сегодня же духа его в доме не было, — Александр сам удивился той четкости, что в нем проявилась.
Игнат, сраженный щедростью барина, и стилем распоряжений, только кивнул.
— Погоди, запамятовал совсем, — остановил Александр пятившегося к выходу. — Анюту не загружай особо, она мои распоряжения выполнять будет, но и особо бездельничать ей не давай, чтоб не разбаловалась.
— Теперь все, — отпустил он Игната.
Утро следующего дня Александр встретил, нежась в огромной кровати, стоящей в не менее величественной комнате. «Метров пятьдесят, наверное, — лениво разглядывал он спальню. — И потолки в два роста. Что и говорить, умели в старое время устраивать быт». Однако тут он настороженно замер. И только через минуту понял. Тишина. Привыкнув за долгие годы к постоянному шуму и скученности, он поразился отсутствию каких-либо звуков.
— Эй, кто-нибудь, — подпрыгнул он на кровати.
— Завтрак готов, ваше сиятельство, — доложил слуга. — Желаете в постель?
— Чего еще. Вон, на столик поставь, сейчас умоюсь, — Александр привычным жестом тронул подбородок: — «Ого, щетина уже отросла». — Воды принеси еще. Теплой.
Незнакомые блюда оказались отменного качества. «Вот это жизнь», — весело потянулся самозванец. Однако, вспомнив о громадье проблем, накинул халат и двинулся осматривать дом.
На каждом шагу ему попадались молчаливые слуги, они мыли, скребли и драили дом. Увидев хозяина, кланялись и ждали, когда он пройдет.
«Так они только и будут спину гнуть, — с неудовольствием хмыкнул Лис. — Непорядок».
Не желая мешать людям работать, он проскользнул в кабинет. В камине уже весело трещал огонь. Комната, согретая живым теплом, разительно изменилась. Добавил комфорта и огромный ковер, устилающий пол.
Александр немедленно уселся в кресло у камина и подивился исполнительности Игната. Словно подслушав его мысли, появился управляющий.
— Привет, — махнул Лис. — Докладывай, что сделано.
Толстяк доложил: — Трифона рассчитал, слуг набрал. Как велено было, людишкам чутка копеечки дал. Одежа заказана, обещали к вечеру привезть. А пока всех отправил чистоту наводить, — он помедлил, припоминая, не упустил ли чего.
— Молодец, — похвалил Александр. — Где там Андрей с Нюркой?
— Андрей почивают, а Нюра в людскую ушла, по хозяйству помогает.
«Ох, ты, граф какой, почивают оне», — усмехнулся Лис: — Пошли там кого, пусть будят. Хватит дрыхнуть. И еще, вчера запамятовал сказать. Найди учителя. Грамоту, счет. В общем, как полагается. Пусть за учебу берется, вместо чтобы спать. А самое главное, разыщи ты мне, любезный, адвоката посноровистей, — заметив недоуменный взгляд, он поправился: — Ну, крючкотвора, ярыжку. Не жулика, и чтоб с понятием. Дело у меня небольшое… — не стал вдаваться в подробности Лис. — Есть на примете?
Игнат подумал: — Есть, ваше сиятельство. Проныр, каких мало, но дело знает. Все лазейки ведает. Правда, берет за услуги крепко.
— Зови, деньги — дело наживное, — махнул барин. — Это в первую голову сделать надо.
— Занимайся, — отпустил хозяин расторопного управляющего, собираясь побыть в одиночестве.
Однако уединиться не удалось. Влетел Андрюха.
— Звал? — спросил он, торопливо застегивая кафтан.
— Да я так сказал, к слову, чтобы будили тебя. Но, раз пришел, слушай. Завтра учитель придет. Будет из тебя человека делать. Обучать.
