Ликующий джинн - [7]

Героической собаке соорудили конуру из картонных коробок; в благодарность за жилье она лаяла всю ночь, и разбуженные лаем жильцы со всех этажей бросали в нее картошкой и яблоками из холодильников.

Потом Вполет куда-то исчезла, мальчишки немедленно отыскали у выхода из метро бесхозного грустноглазого щенка с обрывком веревки на шее и назвали тем же именем, потому что… потому что, во-первых, вообще любили собак, а во-вторых, души не чаяли в Вполете или Вполетихе, и когда она пропала, чуть не плакали.

С этого грустноглазого щенка и повелось во дворе называть каждую новую пригретую собаку именем Вполет, хотя давно уже в космосе летали люди. И сейчас, когда те мальчишки, что впервые дали собаке имя-призыв, стали уже дедушками, жил во дворе пес-доходяга, пес-приживала, который тоже охотно отзывался на это имя.

Пятый или десятый Вполет летом занимал игрушечный домик Бабы Яги рядом с песочницами. Возле этого домика любили почему-то собираться дворовые и приблудные алкаши. Вероятно потому, что в нем можно было, выгнав Вполета, отоспаться. И частенько поутру из домика виднелись чьи-то разбитые башмаки; а бедняга Вполет обходил этот "вытрезвитель" стороной, иногда, впрочем, на башмаки, для порядка поварчивая.

Кормили пса всем домом, но он все равно был тощий. Тощий, пегий, с вечно поджатым хвостом и с разными ушами, то есть одно у него торчало, а другое висело. Росточка пес был среднего, для приживалы самого удобного. Квартируя у Бабы Яги, он попробовал в благодарность за еду залаять ночью, но после первого же яблока замолчал, умница, и больше лаять ночью не рискнул. Подводя итог рассказу о псе-доходяге, можно сказать, что Вполетом его назвали только в силу традиции.

На нем-то, на Вполете, Славик и решил испробовать невидяйку во второй раз.

Было часа четыре дня, только что звонили с разных концов города папа и мама, у Славика было верных полчаса до следующих звонков. Он достал из-за книг батарейку-невидяйку, сунул в карман, в другой набрал из холодильника высохших кусочков колбасы, прихватил мохнатый теннисный мячик и вышел во двор.

Этот день внешне был такой никакой, что его, конечно, нужно описать. Температура была никакая — ноль градусов, небо тоже было никакое — то есть серое, непроглядное, на уровне третьего этажа, сито, сквозь которое не то лилось, не то валилось, не то сыпалось, в общем, капало-дряпало нечто, не похожее ни на дождь, ни на снег, ни на град, оно то шуршало, то шелестело, то тяп-ляпало, а на тротуарах немедленно превращалось в месиво, состоящее из микробов и вирусов.

Люди на тротуаре тоже были никакие — все одинаковые, похожие на закорючки, под зонтами, а то и без, с носами до земли, с которых тоже капало. То, что валилось (и т. д.) с неба, косо заштриховывало, замарывало их, как в сердцах замарывают неудавшийся рисунок.

Такой был день — никакой, и если бы в кулаке у Славика (кулак в кармане) не было невидяйки, он бы, как все, поддался никаковости этого дня и сник бы, и повесил бы нос, как все, и его бы тут же заштриховало дряпней, как неудавшийся рисунок.

Благодаря невидяйке все вышло иначе.

Славик вышел из подъезда и направился к домику Бабы Яги, стоящему перед трансформаторной будкой. Еще во дворе были машины, у которых есть привычка поднимать в непогоду отчаянный, как у брошенной собаки, вой посреди ночи. По дороге ему встретился позавчерашний снеговик с носом-морковкой и окурком в углу рта, на голове его стояла пустая банка из-под пива с крышкой-козырьком. Вид у снеговика, короче, был хулиганский.

Вполет, лежа на этот раз в домике на куче тряпья, натасканного ребятней (куртки, рубашки, майки, даже старый треух), выставил наружу, для связи с миром, двухцветный нос. Нос говорил ему и о погоде, и о том, что из продуктов проносили мимо: свежий хлеб, мясо, овощи, молоко или, скажем, квашеную капусту. Перед домиком лежала красная пластмассовая, чисто вылизанная миска. При приближении Славика пес замолотил хвостом по стене.

— Привет, Вполет!

Пес взвизгнул и выскочил было из будки, но тут же нырнул обратно, где было сухо и мягко. Славик присел на корточки и вынул из кармана кусочек высохшей колбасы. Вполет осторожно взял его зубами и проглотил не разжевывая.

— Проделаем небольшой эксперимент… — объявил Славик. Он протянул собаке другую ладонь, на ней лежал продолговатый предмет вроде батарейки, каких немало валялось во дворе. Пес обнюхал предмет и посмотрел на мальчика. От "батарейки" пахло человеком и чем-то — он еще раз принюхался — совершенно незнакомым, далеким, сказал бы Вполет, если бы умел говорить, и непонятным, как звезды.

Славик нажал на кнопку невидяйки. Вполет исчез, но хвост его продолжал стучать в стену домика.

Неужели даже не зарычит? Славик встал и сделал шаг назад.

— Вполет, ко мне!

Послышался шум вылезания собаки из домика, холодный нос ткнулся ему в ладонь. Хвост, наверно, работает сейчас, как вентилятор. Славик достал из кармана второй кусок колбасы — и того в руке как не бывало. По ладони прошелся мокрый собачий язык. Пес невидим! Невидяйка действует в условиях двора!

Эксперимент однако нужно было продолжить. Славик вынул припасенный для этого мохнатый теннисный мячик и зашвырнул его подальше.