Лицо со шрамом - [24]

– Опять северная группировка вставляет нам палки в колеса, – сразу же перешел к делу Тони. – Сегодня угнали наш грузовик и чуть не убили водителя, парня по имени Чарли Мартино. Мы с ребятами отправились за ним и только что привезли сюда. Он дальше по коридору, над ним трудится врач, чтобы не отдал концы. Мартино подстрелили между Мейвудом и Мелроуз-Парком. Эта кодла так сильно углубилась в нашу территорию первый раз, и он станет для них последним.

– Думаешь, сможешь их остановить? – спокойно склонил голову набок Либати и прикрыл левый глаз, чтобы защититься от своего же сигаретного дыма.

– Не просто думаю, а собираюсь! – Тони подчеркнул свое заявление внезапным ударом кулака по столу. – Даже если придется их всех замочить. В последнее время у нас тут было тиховато. Что ж, теперь такое начнется, что у них волосы дыбом встанут. Джонни считал, если убрать Джерри Хоффмана, северным кранты, а они нашли Ловкача Бруно, и малый оказался так хорош, что Джерри ему и в подметки не годился, – самый лучший их главарь со времен Томми Мартина. С этого дня между нашими бандами война. Остальные конкуренты – мелюзга.

Так вот, Стив, нападение на мелкую рыбешку вроде Чарли, конечно, неприятно, но нашей организации от этого по большому счету ни тепло ни холодно. Ребят, готовых рискнуть за деньги, всегда навалом. Чтобы уничтожить группировку, надо вычистить ее главарей, уничтожить мозги. Ловкач наверняка знает это не хуже нашего. Так что покушение на меня – или тебя – только вопрос времени. Я собираюсь нанести удар первым, убрать Ловкача прежде, чем он уберет меня. И доверить эту работу решил тебе.

Стив напрягся. Его грубое лицо скривилось в гневной гримасе.

– Почему мне? – буркнул он.

– Нужен кто-то надежный, в кого я верю.

– А почему ты не убьешь его сам?

Тони долго смотрел на своего подчиненного, закипая от ярости. Подавить ее стоило труда.

– Потому что предпочел поручить другому. Я глава организации. Думаю, мой долг – оставаться в тени и дергать за веревочки.

Либати саркастически рассмеялся. Глаза Тони зловеще вспыхнули.

– Я бы мог убрать Бруно, – рявкнул он зло, – причем в течение суток! Думаешь, не хочется? И я убью его, если понадобится. Просто в моем нынешнем положении глупо рисковать без нужды. И еще, я никогда бы не попросил от вас всех того, что не смог бы сделать сам. От моей руки погиб Джерри Хоффман и другие. Я не раз доказывал, что мне сам черт не брат, но о доказательствах твоей храбрости никогда не слыхал. Вот он, твой шанс!

От оскорбительных намеков Либати побледнел, жестокие губы приподнялись в злобном оскале. Мгновение казалось, что он сейчас выхватит револьвер. Тони очень на это надеялся и был готов, к тому же такой исход позволил бы раз и навсегда решить вопрос, что делать со Стивом Либати. Однако бандиту хватило ума взять себя в руки.

– Тебя послушать, так ты здесь единственная большая шишка, – пробурчал он. – А как насчет меня? Разве я тоже не босс?

– Да, – тихо согласился Тони, – я не посылаю тебя на эту работу одного. Просто хочу, чтобы ты с ней разобрался. Вынюхал, где и когда его можно прищучить, а затем убрал. Обставить все можешь по-своему. Привлеки на помощь ребят, если надо, но я хочу, чтобы ты ее сделал.

– А если я чихать хотел на твои желания? – вызывающе спросил Стив.

– Значит, вылетишь из банды, – холодно ответил Тони.

– После того как Джонни назначил меня твоим заместителем?

– Ну и что? Если человек не выполняет мои приказы, ему в нашей банде не место. Это и тебя касается, не только мелких сошек. Вот мои полномочия!

Он выхватил свой тяжелый пистолет и грозно стукнул им по столу. Либати скользнул по оружию взглядом, посмотрел на Тони и отвел глаза.

– Ладно, – сказал он, вставая. – Сделаю. – И вышел.

Оставшись один, Тони чуть улыбнулся. Снова он взял верх над угрюмым непокорным Либати. Возможно, еще получится обломать малому зубы, и он станет весьма полезным помощником. В любом случае ясно одно: либо Стива удастся подчинить, либо придется воспользоваться только что продемонстрированным аргументом.

Полчаса Тони спокойно курил, размышляя о положении дел. Начинало казаться, что Ловкач Бруно по праву носит свое прозвище, он достойный враг. К тому же его ловкие ходы воплощала в жизнь одна из самых могущественных банд в Штатах. Ее члены не уступали силой людям Лово и показали себя ровней по части находчивости и жестокости. А теперь под умелым руководством этого Бруно, сдается, затеяли такое же амбициозное расширение, которое намеревался начать сам Тони при поддержке своих людей.

Кроме того, поговаривали, что три основные банды с Южной стороны, возможно, сольются и под общим руководством попытаются подмять под себя остальной город. А значит, появятся три главные группировки, каждая из которых контролирует определенный район и посягает на чужую территорию. Драка разгорится нешуточная. Огромные барыши отойдут той группировке, что стреляет точней и имеет главаря, который думает быстрей.

Тони с нетерпением ждал предстоящую битву, предвкушая сражения и убийства.

Внезапно он нашарил под столом потайную кнопку и вызвал коротышку с крысиным лицом, посыльного и привратника.