Лицо со шрамом - [22]

Глава 11

Капитан Флэнеган, шеф детективов, вошел в кабинет нового главаря банды с бесцеремонной уверенностью человека, который находится на хорошо знакомой территории и, хотя не ожидает теплого приема, прекрасно сознает, что ему положено определенное уважение.

Тони Шрам сидел за недавно унаследованным столом, держа под рукой автоматический пистолет, и наблюдал за гостем. Мимолетная вспышка гнева опалила лицо гангстера, словно жар из открытой топки, но мысли занимало одно: узнает его Флэнеган или нет.

Похоже, Флэнеган не увидел в элегантно одетом мужчине с суровым лицом и бледным шрамом от уха до подбородка того смазливого паренька, которого он, можно сказать, выгнал из города менее трех лет назад за то, что тот посмел его ударить. Во всяком случае, в гранитно-серых глазах офицера не мелькнуло и тени узнавания.

– А где Джонни? – Сдвинув котелок на затылок, Флэнеган широко расставил большие ступни, сунул руки в брюки и посмотрел на нового главаря могущественной банды.

– Мистера Лово здесь нет. – Глаза Тони были столь же холодны и непроницаемы, как его тон.

– Сам вижу, не слепой. – Флэнеган сердито скривил жестокие губы. – Где он?

– Уехал из города. В ближайшем будущем не вернется.

– Кончай шутить, – буркнул капитан. – В первых числах месяца Джонни всегда здесь… ради меня.

– А-а-а! Теперь ясно. Минуточку.

Тони достал из стола записную книжицу, которая содержала имена госслужащих высокого и низкого ранга, подмасливаемых группировкой, и суммы ежемесячного платежа каждому. Список был выстроен в алфавитном порядке, и вскоре новый главарь установил, что ежемесячный вклад банды в счастье и процветание капитана Флэнегана составляет пятьсот долларов.

Тони бросил книжицу назад в ящик, вытащил толстый скруток банкнот и, выудив из него пять соток, с крайним презрением швырнул на стол.

– Помни: мы хотим кой-каких услуг за все те бабки, что тебе отлистываем.

– Можно подумать, я вам не помогаю. – Флэнеган с ворчаньем запихнул деньги в карман. – Да захоти я, такую жизнь вам устроил бы!..

– Наверное, – задумчиво согласился Тони. – Но у наших парней свои способы прижучить врагов.

– В смысле?

– Да так… – спокойно ответил Тони. – Кажется, Флэнеган, пора нам с тобою поговорить. Я Тони Камонте. Возглавляю теперь эту банду.

– Ты!

– Да, я, – серьезно подтвердил Тони. – Джонни Лово вчера убыл в длительный отпуск. Возможно, когда-нибудь и вернется, но вряд ли. У него полно бабок, и он сыт всей этой лавочкой. Конечно, полностью ее не бросил, однако непосредственное командование передал мне.

– А другие помощники не усомнятся в твоих полномочиях?

– Не исключено, только для сомнений у них будет всего один шанс. – Погладив пистолет, Тони бросил на Флэнегана многозначительный взгляд.

– Ну и ну! Вот так новость! Правда, должен сказать, в последнее время Джонни стал чересчур мягок. Давненько уже ваша банда ведет себя тихо.

– Чертовски тихо! – Глаза Тони сверкнули решимостью. – Теперь все изменится, причем моргнуть не успеешь.

– Другим главарям это будет интересно услышать.

– Пускай выясняют сами. Ничего не рассказывай. Не хочу разговоров или утечки в газеты. Просто решил тебе сообщить, чтобы ты знал, кто я. Мало ли, вдруг однажды понадобится спешно просить об услуге.

Когда Флэнеган уходил, Тони ухмыльнулся в широкую спину капитана. Вот, подумал он, отличный образчик человека, которому положено стоять между законопослушными гражданами и беззаконием. А он, чтобы набить карманы, якшается с теми, кого поклялся изничтожать. Деньги – в них вся соль. Гангстеры стали слишком богатыми, теперь их так просто не возьмешь. Даже коп – всего лишь человек. Какая дурость думать, что он станет добросовестно исполнять свой долг за каких-то пять тысяч в год, а то и меньше.

Стук в дверь оторвал Тони от размышлений о полицейских в целом и Флэнегане в частности.

– Входите! – бросил он и нацелил на нее пистолет еще до того, как повернулась ручка.

Но это был всего лишь Аль, низкорослый швейцар с крысиным лицом.

– Только что пришел звонок на телефон в табачной лавке, – объявил он. – Чарли Мартино, водителя одного из наших грузовиков, подстрелили налетчики. Он сейчас в гараже в Мэйвуде – вот адрес, – и, судя по всему, ему срочно нужен врач.

– Интересно, почему Чарли не дал один из наших номеров? – задумчиво произнес Тони.

– Вероятно, не хотел доверять их незнакомцу. Чарли хороший, надежный парень, босс, – заверил Аль. – Я его прекрасно знаю.

– Раз так, я сделаю для него все возможное. Только, скорее всего, северная группировка просто пытается меня подставить. Осторожность не помешает.

В течение пяти минут – настолько слаженно работала организация Лово – Тони уже знал о маршруте Чарли Мартино на вечер и его послужном списке в банде. Последний был безупречен, Чарли верой и правдой служил им уже два года. Сегодня вечером ему поручили доставить на склад возле штаб-квартиры банды в Сисеро партию зернового спирта-сырца из Мелроуз-Парка, населенного итальянцами пригорода, где почти каждое домашнее хозяйство имело огромный перегонный куб и бесхлопотно сколачивало небольшое состояние, обслуживая синдикаты. После звонка в Мелроуз-Парк выяснилось, что Чарли принял груз и уехал согласно графику; еще один звонок показал, что на склад он не прибыл. Похоже, и впрямь требовалась помощь.