Летом сорок второго - [48]

Темнота укрыла уцелевших и поле боя. Лишь стоны раненых и их призывы о помощи напоминали о недавней бойне. По льду рассыпались одиночные фигурки санитаров. Они быстро собирали раненых и укатывали их на легких салазках.

По цепочке, от бойца к бойцу, прошла команда:

– Идем вверх по оврагу.

Черепанов поднялся из снега вместе с другими. Кусок размытой луны окончательно скрылся за снующими тучами. Осторожно ступая по снегу, Черепанов думал: «Только бы своих не потерять. Вот Прищепной, а это, по-моему, Сатунин. Фомин со своим «дегтярем». Только бы не отстать от них. Они мужики опытные, надо их держаться».

Люди взбирались все выше. С каждым пройденным шагом Черепанову казалось, что они уже далеко в итальянском тылу, но оказалось, на пути их ждали проволочные рогатки, поврежденные советской артиллерией, а за ними – противотанковый ров. Линия обороны еще не была пройдена. Ров оказался серьезным препятствием, бойцы скопились у его кромки.

Ротный подозвал Черепанова:

– Давай, косопузый, в тебе добрая верста, сигай первым. Будешь на той стороне выталкивать.

Черепанов, сгруппировавшись, прыгнул. Перебежав по дну оврага, остановился у отвесной глинистой стенки. Следом уже скатывались другие бойцы. Черепанов повесил карабин за спину и сцепил руки ковшом. Следовавший за ним солдат вставил носок валенка в подставленную опору, оттолкнулся, переступил другой ногой на плечо Черепанова и исчез за кромкой рва. Кажется, это был Сатунин. Тем же способом выбрались еще несколько человек. В темноте Черепанов угадал одну из женщин. Странно, но именно в этот совсем не подходящий момент Черепанов зачем-то прошептал:

– Штаны на вас стеганые, добрые.

– А как же, милый? Мне ведь рожать еще.

Женщине не сразу удалось зацепиться наверху. Пару раз она скатывалась вниз с уже, казалось бы, преодоленной стенки. Кто-то наконец догадался помочь женщине, и носки ее сапог в последний раз промелькнули перед лицом Черепанова. В этот момент склоны холма осветили огненные вспышки. Итальянцы дико верещали, то ли от страха, то ли от отчаянной удали. Черепанов сначала согнулся и замер на дне, потом опрометью бросился к противоположной стенке, где осталась большая часть не успевшего переправиться отряда. Самостоятельно выбраться не было возможности, он попросту замер и стал ждать.

Стрельба и крики долго не утихали. Бой скатывался к Дону, отряд отступил. Перестали стрелять и по ту сторону рва, где схоронилась горстка бойцов. Черепанов услышал, как ко рву подошло несколько человек. Сверху донесся чужой, коверкающий слова голос:

– Руки-руки! Плен! Давай плен!

Черепанов медленно распрямился, держа ладони с растопыренными пальцами на уровне собственных ушей. Ему протянули винтовочный ремень, антабка больно стукнула по руке. Успелось подумать: «Может, это моя последняя боль».

Наверху у него отобрали карабин и вычистили карманы. Кружным путем, обогнув противотанковый ров, Черепанова привели в меловой блиндаж. Здесь дожидались своей участи десяток попавших в плен солдат, среди них и уцелевшие женщины.

Ближе к рассвету пленных вывели на улицу. Под надзором небольшого конвоя их направили во вражеский тыл. Женщинам даже предоставили крестьянские розвальни, запряженные парой низкорослых мулов. Возницы долго и недовольно что-то обсуждали между собой, жестикулируя и показывая на женщин, но в итоге успокоились и подарили им по сигарете.

За спиной занимался рассвет. Мороз придавил еще сильнее. От Дона раздался отрывистый характерный вой, услышав который однажды, уже не спутаешь ни с чем. Небо еще не разъяснилось полностью, и по его глади сновали оранжевые сполохи. Пленные на ходу оборачивались. Один из них, пряча ладони в рукавах шинели, уныло пробурчал:

– Говорил же: «катеринку» подогнали, а они: «Дурак, дурак». И кто теперь правый? Скоро нас обратно отобьют.

Конвоиры подталкивали пленных в спины, громко торопили на своем наречии. Черепанов сгибался дугой от пронизывающего холода и отчаяния.

– Тебе ротный чего наказывал, землячок? – видя состояние парня, попыталась подбодрить его женщина из хозвзвода. Черепанов перевел растерянный взгляд с носков своих валенок на женщину. – Не сутулься, – напомнила она.

Солдат чуть растянул уголки рта, схваченные морозом и нервной судорогой.



Глава 30

16 января. Мы были уже одни, в огромном море снега, покинутые всеми: русские перед нами, за нами, везде. Я ушел из Белогорья последним на заре 18 января с маленьким подразделением. Большая часть «Тридентины» была уже в Подгорном, в 40 км от Дона. Помню, что мы шли, почти бежали, часами, за нами была пустыня, с надеждой в сердце: присоединиться к нашему подразделению. К вечеру, когда появилось Подгорное, наши иллюзии пропали. Подгорное в густом дыму разгоралось. Люди с ума сошли, кричали, плакали. Колонны входили, уходили, мешались, проклинали. Немецкие, венгерские, итальянские. Колонны мужчин, санок, телег, машин. Ужасный беспорядок.

Из воспоминаний альпийского стрелка Нуто Ревелли

Дорога забита повозками, техникой. Очень много препятствий, дорога в сугробах, снежные заносы, а по целине, вдоль дороги, массами идут подразделения, постоянно создаются заторы <…>. Оружие выходит из строя, не выдерживая русских морозов. Замолчали заклинившие пулеметы, минометы тоже <…>. Даже мои автоматные очереди в толпу не способны остановить бегство.