Лестница во мрак - [63]

Я пару раз взмахнул хлыстом, приноравливаясь к, в общем, непривычному оружию. Ничего так, вполне сносно, да и петля на рукояти обхватила кисть, словно живая. Но удивляться сему нюансу было некогда — ожидалось прибытие непонятного и от того еще более опасного противника.

— Он действует и на расстоянии, пусть и хуже, — вновь раздался голос Кэра, поглощенного перенастройкой генераторов. — А кроме того, чем больше его используешь, тем сильнее слабеешь. Он жрет твою энергию.

Спасибо, обрадовал! Что ж, придется быть особо осторожным, да и автомат использовать, пусть и перехватив левой рукой. Пули могут и не сильно повредить, зато по любому способны отвлечь, да и вообще доставить неприятные моменты.

А вот и оно… Да, ОНО, поскольку иных слов и подобрать не получится. Нечто совершенно из иного, отличного от человеческого мира, но вместе с тем разумное и крайне опасное. Не удавалось рассмотреть черты лица, они словно плыли, то и дело меняясь, переплавляясь во множестве вариаций. Большое, ростом в два человеческих, это нечто создавало впечатление чего‑то иного. Да, иного, более подвижного и хрупкого, но помещенного в сковывающие движения клетку из неведомого, но живого материала. Оно приближалось…

Ну что, для начала точно стоит проверить, как существу понравится получить несколько горячих «приветов», что вылетают из дула автомата. Выстрел, выстрел, выстрел… Хороший совет — если держите автомат в одной руке, то стреляйте одиночными, так точность будет гораздо выше. Очереди, даже фиксированные, заставят дуло ходить ходуном до такой степени, что можете забыть о точности. Единственное исключение — миниавтоматы малого калибра, специально предназначенные для одной руки. Но у меня был не тот случай. Три выстрела, три попадания, вот только пули повели себя… странновато. Они словно зависли в воздухе в паре сантиметров от цели, и чутье подсказало мне, что сейчас может быть все что угодно.

Падаю на пол, перекатываюсь вправо и одновременно отбрасываю автомат в сторону существа. Зачем? Я же говорю, чутье… То самое, что вырабатывается у любого человека, который привык постоянно рисковать жизнью в схватках с себе подобными. На этим частенько посмеиваются ученые в роскошных кабинетах и я их понимаю — никакие материальные обоснования не дадут им подтверждения о существовании подобного.

Зато мне подобные люди в личными кладбищами за спиной относятся к подобным предчувствиям очень даже серьезно. Так один мой знакомый всего год назад никак не мог заставить себя подняться по лестнице, что вела на второй этаж его загородного дома. Праздновал свой собственный день рождения, был в дымину пьян, но вот не шли ноги и все тут. Так и сказал: «Не пойду, вам не советую и вообще вызывайте специалистов, пусть проверят…» Был бы хоть чуточку трезвее, тогда бы и поверили, а так сочли, что просто пьяный бред. Один из гостей, человек хороший, но далекий от войн, смертей и того самого чутья, ломанулся добрым темпом впереди планеты всей… аккурат на контактные детонаторы, что на четырех ступенях подряд находились. Знакомый мой только и успел, что других двух, что рядом находились, с ног сбить да сам рухнуть. Вот и отделались все трое только мелкими осколочными ранениями да легкой контузией. Ну а того, особо быстрого, потом в закрытом гробу хоронили.

Вот такая грустная, зато поучительная история… Причем далеко не в единственном числе присутствующая. Привык я доверять ощущениям, особенно тем, что появляются в экстремальных условиях.

Пули, зависшие, прилипшие к пустоте рядом со шкурой создания из глубин, рванулись обратно, как раз к автоматному дулу, откуда и вылетели, для полной «радости» не то раскалившись до красно — белого свечения, не то еще до чего‑то столь же неприятного. Нереально, невозможно… для обычного мира, но тут говорить о нем явно не стоило. Зато коли предположить, что существо знало что такое огнестрельное оружие и понимало последствия попадания пуль обратно в то место, откуда они вылетели… Абсолютно логичный расчет с вполне понятными для стрелка последствиями. Естественно, печальными.

Отброшенный же ему под ноги автомат предвидеть было сложно, практически нереально. Лязг стали об пол и практически сразу же пули в несколько измененном виде вернулись в место исхода. Взрыв… Сдетонировали патроны в магазине, а заодно и сами пули… жахнули так, словно превратились в мощную композитную взрывчатку. Оставайся автомат у меня в руках, и можно было бы заказывать панихиду. Ан нет, сейчас вся эта прелесть досталась инициатору пакости. Обычное существо с привычным уровнем выживаемости этот взрыв разнес бы на запчасти, но тут нарисовалась совсем иная картина. Существо стояло все так же нерушимо, но произошедшее таки да сумело нанести ему определенный урон — исчезла «текучесть», теперь его лицо было видно.

Мдя, видно… Только зрелище сие не из приятных оказалось. Покрытая сероватой чешуей харя была бесстрастной и в то же время источала злобу. Странное сочетание, но оно присутствовало в полной мере и не хотелось бы мне еще раз увидеть нечто похожее. Иное, полностью чуждое нашему миру сознание, наполненное желанием уничтожить, растерзать, разорвать.