Лестница во мрак - [61]

— Приготовьте наш дар Ра'Толлу. — приказал их лидер.

— Но, т'хэнг Крафт, их всего двое. Мы всегда использовали трех появщенных. Можно ли так? Ваш отец, великий т'хэ[7], не одобрил бы такого.

— А что другое ты можешь предложить? — в голосе Крафта звучал даже не вопрос, а так, легкое презрение. — Лучше уж мы двумя девицами успокоим вездесущий дух Ра'Толла, а потом еще раз добавим другую парочку… Иначе никого тут не ждет ничего хорошего.

— Но ведь третья жертва была похищена?

— Да! Похищена совсем недавно, как ты знаешь, причем из моего дома. А еще этот свалившийся на нашу голову чужак заминировал двери в комнаты, где находились остальные две девицы. Именно потому я заранее на всякий случай сломал их сознание окончательно.

— Зачем, т'хэнг? Это привилегия Ра'Толла, точнее его присных. Нами могут оказаться недовольны.

— Ты глупец, если этого не понял. Так и быть, я объясню. С тела Марка, одного из людей Ланса, был похищен руирс… Я заметил, когда произошла нейтрализация синдарра той девчонки, Дианы. Он ведь не просто снял его, а еще как‑то настроился на синхронную частоту.

Даже так? Хм, вдвойне интересно. Право слово, как много можно узнать, слушая разговор, который идет о тебе, но не для тебя. Старая истина, но от этого она не становится менее ценной. И, похоже, излагает столь ценную информацию кто‑то из семейства Крафтов, что держит масть в этом поганеньком местечке. Вряд ли сам Ден Крафт, скорее это его сынуля. Однако, информирован он неплохо.

— …надо будет непременно выяснить, кто он и откуда, — продолжал меж тем представитель семейства Крафтов. — Девчонка уже кое‑что рассказал. Не все, но мы знаем город, откуда он появился, знаем и облик. Найдем, откуда ноги растут.

— Зачем… Все равно ему отсюда не выбраться.

— Великий Г'Дар! С какими идиотами проходится иметь дело, — посетовал Крафт и тут я с ним был полностью согласен. — Он Ланса и любого из его бойцов пользы на порядок больше, чем от тебя. Может, мне сменить некоторые должности? Да не трясись ты, шучу. К чему Лансу или его подручным такая скучная должность. Раз он заблокировал синдарр[8], похитил руирс, то несомненно знает, как они работают, для чего предназначены. И вряд ли он такой один. Вот, теперь вижу, что понял. Никто не должен знать о Повелителях до тех пор, пока они сами не сочтут это нужным. А сейчас иди к остальным, ритуал скоро начнется.

Вот так так… Я не садист, но теперь при всем желании нельзя отсюда выпускать никого. Иначе и впрямь начнут копать глубоко и в нужном месте и, несомненно, выйдут на нас, «антикваров». Особенно на Кэра, который сейчас наиболее уязвим. А мой первейший принцип — друзей и соратников нужно защищать точно так же, как и собственную шкуру.

Только дилемма возникает — попробовать положить их сейчас или подождать до поры до времени, то есть до начала ритуала? Скорее все же придется малость подождать — пусть они будут полностью поглощены им и тогда уж точно не смогут адекватно среагировать. Есть и другая причина — хочется узнать, что за ритуал, при чем здесь Ра'Толл, а заодно и полюбопытствовать, как работает все это хозяйство. Что же до тех двух девиц, которые обречены быть главными действующими лицами, но… Их ведь уже нет как личностей, это так, полурастения, не более того. Я же не отношусь к любителям полуразумной флоры.

Итак, ждем. Трое подручных Крафта суетятся, как растревоженные муравьи, хотя их суета совершенно осмысленна. Видно, что совершаемое ими не нечто новое, а вполне обыденное, пусть и не слишком безопасное занятие. Да, именно не слишком безопасное, в этом я уверен почти на сто процентов. Слишком суетливы эти трое, да и движения свидетельствуют о нервном состоянии. Никогда не поверю, что сей факт может быть вызван тревогой за участь тех двух девушек, кому их начальник выжег разум во избежание каких‑то возможных неприятностей.

Ага, да они не просто укладывают жертв в заботливо приготовленные саркофаги, а еще и нажимают какие‑то кнопки, переключают рычажки. Колонны в зале, словно отвечая на манипуляции, запульсировали разноцветными вспышками, что придали залу вовсе уж сюрреалистическую атмосферу. Да и зарождающееся низкое гудение давало понять о том, что это место оживает от временной спячки. Но раз тут все гудит и шипит, то можно и обмолвиться парой фраз со свой спутницей. Все равно никто уже не услышит.

— Ну что, Диана, ты ведь знаешь того надутого павлина в мантии?

— Да, знаю, — девушку словно током ударило, так она дернулась. — Фрэнк Крафт, это к нему меня пригласили. Он только посмотрел на меня и с тех пор я ничего не помню. Зачем? зачем ему нужна была именно я?

— Сложно сказать, но не только ты. Вот и еще две жертвы, которым я не стал бы завидовать ни при каком условии.

— Вадим, помоги им, ты же можешь…

— Кому? — меланхолично поинтересовался я. — Помогать некому. Ты сама слышала, что этот самый почитатель Ушедших самолично спалил им разум. Единственное, что я могу сделать — убить того, кто в этом виновен, а заодно и всех находящихся рядом. Непричастных тут не водится по определению.

— Так сделай это.

— Непременно. Но чуть позже… Пусть они проведут ритуал — мне необходимо знать, ЧТО в Серой Горе скрывают, как они связаны с Ушедшими или их наследием. Смотри, сейчас начинается тот ритуал, в котором ты могла бы находиться в качестве жертвы, а не стороннего наблюдателя.