…Когда Зуев проснулся, на берегу никого не было. Он бросился к воде. Тяжелые следы уходили в море…
Зуев бежал всю дорогу. Дежурный у калитки встал у него на пути: «Тебя Таисия Семеновна ищет!» Зуев даже не услышал, он отшвырнул дежурного с дороги, ворвался на территорию лагеря и заметался по ней, точно ищейка, потерявшая след.
— Зуев, откуда это у тебя бинокль? — спросил Игорек.
Зуев не отвечал, он тревожно озирался вокруг, хотел было что-то спросить… Но не спросил, раздраженно махнул рукой и помчался к воспитательскому флигелю.
На крыльце он сбил с ног медсестру, даже не извинился, даже не оглянулся на ее крик, промчался прямо в воспитательскую и влетел туда, не постучавшись.
— А вот и он, легок на помине! — воскликнула Таисия Семеновна. — Но что это с ним опять? — обратилась она к Светланке, которая, сидя перед окном, пришивала пуговицы на халате.
Зуев не отвечал, он обвел комнату диким взглядом и хотел было бежать прочь, но в дверях опять столкнулся с медсестрой, которая на этот раз решительно вцепилась ему в плечо…
— Ты зачем это написал на платформе Выборгский район? Ты же прекрасно знаешь, что таких районов нет, что надпись просто стерлась, а район на самом деле Выборгский… — говорила Таисия Семеновна.
Зуев нетерпеливо топтался на месте, беспокойно поглядывая по сторонам, и не отвечал.
— Совсем невменяемый стал, — сказала Светланка.
— А этот… с лошадью… полковник… он приходил в лагерь?
— Что-нибудь случилось? — встревожилась Таисия Семеновна.
— Да вон он сидит, твой полковник, — сказала Светланка, поглядев в окно.
Зуев рванулся к окошку. Он не поверил своим глазам: Егоров сидел на скамейке рядом с Настей и следил, как та чистит картошку.
— Покажи бинокль, — попросила Светланка.
Зуев не отвечал.
— Дай в бинокль поглядеть, — повторила Светланка.
— Отвяжись, — буркнул Зуев.
— Ужас! — вспыхнула Светланка.
Но Зуева в комнате уже не было, он перемахнул через подоконник и выпрыгнул во двор.
— Сокровище, а не ребенок! — сказала Таисия Семеновна. — С приездом Анины он совсем взбесился.
— Переходный возраст, — глубокомысленно сказала медсестра Капа. — Влюбился наш герой.
— Вы так считаете? — насторожилась Таисия Семеновна.
— Все так считают, — сказала медсестра.
— Только не я, — возразила Светланка.
— Вы не считаете? — переспросила Таисия Семеновна.
— Нет, не считаю. — Светланка решительно перекусила нитку.
— А что же тогда происходит? — спросила медсестра. — Как объяснить тогда это чудовищное поведение?
— Не знаю, не знаю, — сказала Светланка (нитка опять запуталась). — Только в Анину он не влюбился, это я знаю точно.
— А полковник? — вслух подумала Таисия Семеновна.
— Что полковник?
— Что делать с полковником?
— А что с ним делать, пусть сидит, привыкает… Зловещее занятие, — проворчала Светланка, уколовшись иголкой.
— Жаль, что Зуев поссорился со Славой, они очень дополняли друг друга, — задумчиво продолжала Таисия Семеновна.
— Дополняли? До чего дополняли?
— Я хотела сказать, очень положительный был союз. Очень жаль, что он нарушен. Надо их помирить.
— Как вы намерены это сделать? — холодно поинтересовалась Светлана.
— Поговорить по душам…
— По душам, — насмешливо перебила Светланка. — Вы идеалистка, Таисия Семеновна. Их души запрятаны от нас почище, чем у Кощея Бессмертного.
— Почему вы так говорите, Светлана? — с упреком начала Таисия Семеновна, но Светланка опять перебила ее:
— А вы знаете, где у Зуева душа, где она у него помещается, знаете, да?!
При этом Светланка всадила себе под ноготь иголку и завизжала так, что Таисия Семеновна схватилась за сердце.
— Инквизиция! Пытка! Издевательство над людьми! — Светланка вилась волчком. Она опрокинула горшок с бегонией, разлила чай и сбила с ног медсестру Капу, которая всегда находилась у всех на пути…
Таисия Семеновна машинально достала таблетку валидола и привычным жестом отправила ее под язык.
— Денек… — привычно вздохнула она.
Егоров сидел на скамейке рядом с Настей и следил, как та чистит картошку.
«Сидит себе как ни в чем не бывало, а ты носись тем временем по лесу, волнуйся… Как бы не так, не на такого нарвался! Тоже мне шуточки!» — Зуева трясло от бешенства. Он медленно приближался к полковнику, намерения его были не ясны.
— Возьмите свой бинокль! — резко сказал он.
Полковник поднял голову, в его прозрачных глазах отразилось сначала бледное небо, потом верхушки сосен, потом Зуев с биноклем в протянутой руке. Отразилось, как в зеркале, как в тихой стоячей воде, отразилось и только.
— Ваш бинокль, возьмите его, — повторил Зуев.
— А, — сказал полковник, — значит, тебе я его отдал?
Зуев даже поперхнулся от удивления. Второй раз его не узнавали, такого с ним еще не случалось. Обычно он получал внимание даром, ничего для этого не делая. Зуев вспыхнул от обиды, но не отступил.
— Нет, — сказал он, выдерживая взгляд полковника. — Вы его там потеряли, а я нашел и теперь возвращаю вам.
— Спасибо, — сказал полковник, — положи вот сюда, на скамейку.
И он снова опустил глаза. Ножик в Настиных руках, как видно, интересовал его куда сильнее.
Но Зуев не уходил, он был сбит с толку, озадачен, он не мог так вдруг уйти, он должен был отыграться, заявить о себе, чтобы этот странный человек наконец-то запомнил его.
