— Недоразвитая! — Зуев выхватил у Насти ведро и поставил его перед лошадью. — У нее не все дома, ее в детстве энцефалитный клещ укусил, — объяснил он Егорову.
— Лошадь! Лошадь! — пронеслось по лагерю. Дети бежали к ним со всех сторон.
— Отойди, не трожь!
— Это не лошадь, это конь!
— У нее в хвосте колючки.
— А если тебя за хвост дергать!
— У меня нет хвоста.
— Ура, у нас будут уроки верховой езды!
— А где седло и уздечка?
— Дядь, а дядь, вы конюх, да? Как ее зовут?
И пока малыши галдели, толпясь вокруг лошади, к Зуеву подошли рослые ребята в джинсах и мятых шляпах. Держались они подчеркнуто обособленно и независимо.
«Продолговатые», — подумал Егоров.
При виде их Зуев тоже как-то изменился, перешел в их лагерь. Теперь они наблюдали за событиями со стороны, ровно, испытующе, без вызова, но и без поддержки.
— Ничего конягу нам подбросили!
Подошли взрослые, но и от них было не больше толку.
— Ой, какая прелесть! Мы будем кормить ее своими полдниками! — воскликнула девушка, красивая и нарядная. — Вы кавалерист? — спросила она. — У нас будет своя кавалерия?
Егоров с трудом выдержал ее дерзкий веселый взгляд.
— На роду написано бежать с гусаром, — изрек молодой человек, похожий на пингвина, в черном спортивном костюме. Он посмотрел зачем-то на секундомер, пошевелил ручками-ластами и сделал мужественное лицо.
— Мотоцикл лучше бы прислали, — сказал он.
Егоров озирался, голова у него шла кругом.
Таисия Семеновна как раз совершала санитарный рейд по палатам. Хозяина вчерашней подушки обнаружить не удалось — в старшем отряде все подушки были на месте. Зато исчезла подушка у одной из девочек младшего отряда. Девочка плакала из-за этого целое утро. Таисия Семеновна утешала ее, что подушка к ней вернется, что она, Таисия Семеновна, лично об этом позаботится. Она давно поняла, что мальчишки утащили ночью эту злополучную подушку, и теперь ей уже не найти виновного…
Но тут шум и крики привлекли ее внимание. Она выглянула в окно и не поверила своим глазам. Возле кухни стояла большая белая лошадь, и дети облепили ее со всех сторон.
— О, господи, этого только не хватало! — всплеснула руками воспитательница и заспешила к месту происшествия.
— Позвольте, позвольте, что тут происходит?! — говорила Таисия Семеновна, пробираясь сквозь толпу. — Что это за лошадь?! Гражданин, зачем вы притащили сюда эту лошадь? Лошадей надо привязывать вне территории лагеря! Глушь! Скоро сюда медведь войдет! Позвольте, а кто вы такой?
На груди у воспитательницы красовалась огромная камея с профилем прекрасной юной девушки. И растерянный взгляд Егорова то упирался в камею, то бессмысленно и поспешно прыгал вверх на лицо говорившей, потом опять невольно сползал на камею… То и другое лицо совершенно не соответствовали друг другу.
— Я вас спрашиваю, кто вы такой?
Егоров лихорадочно искал документы. Нашел. Протянул воспитательнице.
— Вот, пожалуйста, паспорт, направление… Прибыл, как говорится, в ваше подразделение… — От смущения он готов был провалиться сквозь землю и разглядывал камею с таким вниманием, что воспитательница даже отшатнулась, прикрыв камею рукой. В большом недоумении, даже с опаской она взяла документы, открыла их.
— Летчик? — удивленно прочитала она.
— Летчик, — как эхо пронеслось в толпе.
— Не летчик я! — воскликнул Егоров.
— Тут написано.
— Мало что написано…
— Разумеется, — сказала Таисия Семеновна. — Самолетов у нас нет. Но куда же девать лошадь? Вы приехали на лошади?
— Нет, на поезде.
— А лошадь привезли багажом?
— Это не моя лошадь.
— Она пришла с вами?
— Нет, я просто шел по дороге, она шла следом, вот и пришли… — Он окончательно запутался и замолчал, разглядывая камею.
— Но позвольте, чья же это лошадь? — требовательно воскликнула Таисия Семеновна.
— Не моя, — он огляделся по сторонам, но Зуева не было.
— Во всяком случае, ей тут не место, она должна немедленно покинуть территорию лагеря!
— Разумеется…
В замешательстве они не знали, что сказать. Просто глядели на лошадь и молчали.
— Кыш, кыш! Но! — Таисия Семеновна замахала на лошадь руками.
Та медленно двинулась с места.
— Разойдитесь! Она всех передавит! Остановите ее!
— Тпр-р-р-у! — сказал Егоров.
Одна маленькая девочка вдруг громко заревела.
— Ну, что такое? Что случилось? — Егоров присел на корточки. Девочка, взглянув на него, заревела пуще прежнего. И, совершенно теряя голову от ее крика, Егоров вдруг подхватил девочку и стал ее подкидывать:
— Оп-ля! Оп-ля!
Девочка зашлась в крике, летая в воздухе…
— Отдайте ребенка! — решительно оттерла его Таисия Семеновна.
Девочка тут же замолчала, уткнувшись носом ей в плечо. Таисия Семеновна гордо взглянула на Егорова.
— Надеюсь, вы умеете обращаться с лошадью?!
— Умею, — сказал Егоров.
— Тогда что же… что же вы стоите?!
Егоров вскочил на лошадь и поскакал по территории лагеря. Дети с криком бежали за ним.
— Ко мне! Все ко мне! Он тут всех передавит! Стоять, где кто стоит! — кричала Таисия Семеновна.
Медсестра Капа чуть не вывалилась из окна от удивления, когда мимо нее верхом на лошади проскакал человек.
— Что это? Да постойте же вы! — кричала она вслед проносящимся мимо детям.
— У нас будут уроки верховой езды! — прокричала на бегу Светланка.
