Лес за пределами мира - [46]

Глава XXXIV: Встреча девушки и короля

Все присутствующие склонились перед королем, и он сказал:

— Что там за шум, который я постоянно слышу, словно бы море накатывает на песчаный берег, когда дует юго-западный ветер?

Старец было хотел ответить; но прежде, чем он произнес хоть слово, за дверями комнаты раздался все нарастающий шум, люди расступились, — и вот! — в комнату вошла девушка, одетая в прежнее белое платье, только на голове ее был венок из свежих красных роз, а стан ее охватывал пояс, также из роз. Свежа и прекрасна была она, как июньский день; на лице ее был румянец, губы алы, глаза ясны, и во взгляде ее были надежда и любовь. Она направилась прямо к тому месту, где сидел Уолтер, легким движением отняв руку у старца, который хотел подвести ее к трону, стоявшему рядом с троном короля; встала на колени перед ним, положила руку на его колено, защищенное латами, и сказала:

— О мой господин, теперь я вижу, что ты обольщал меня своими речами; что ты не простой человек, но принадлежишь к королевскому роду, и вот, наконец, вернулся в свое королевство. Но ты был добр со мной, ты был справедлив и снисходителен, я вижу твои глаза, которые без гнева смотрят на меня из-под шлема, а потому прошу тебя, не отвергай меня совершенно, позволь мне служить тебе и стать твоей рабой. Каков будет твой ответ?

Но король наклонился к ней, поднял ее, встал рядом с ней, взял ее руки в свои и поцеловал их, и усадил рядом с собой, сказав:

— Любимая, твое место рядом со мной, пока смерть не разлучит нас.

Она села, послушно и вместе с тем величественно, и сложила руки на коленях; в то время как король произнес:

— Знатнейшие из знатных, перед вами моя любимая, и моя супруга. А потому, если вы избрали меня своим королем, вам следует поклониться ей как вашей королеве; если же нет, то отпустите нас с миром.

Тогда все присутствовавшие в комнате воскликнули в один голос:

— Ты наша королева, ты наша госпожа! Вы наши король и королева!

И слова эти исходили из их сердец, а не только с их губ; и когда они смотрели на нее, то видели не только ее красоту, но и кротость ее поведения, и величие ее сердца, и они поклонились ей, в знак признания и любви. И случились между ними юноши, щеки которых покраснели, когда они увидели ее, и сердца их затрепетали; они обнажили мечи и подняв их высоко над головами, вскричали, словно потеряв разум от любви:

— Королева, госпожа, любимая!

Глава XXXV: Король крепкостенного города и его королева

Пока все это происходило, шум снаружи стал громче; он удивил короля, и тот обратился к старцу:

— Скажи нам о причине шума снаружи, что там происходит?

Старец отвечал:

— Если ты, король, и ты, королева, встанете и подойдете к окну, а затем выйдете на балкон, то вы узнаете причину этого шума, вы увидите то, что порадует сердце короля, только что заступившего на царство.

Тогда он вышел на балкон вместе с королевою, все еще держа ее за руку, и его царедворцы, мудрецы и воины, встали позади него; большая часть была вооружена, и лишь немногие не имели оружия. Как только их увидели, раздался крик, приветственный крик радости, поднявшийся до небес, и большая площадь засверкала от поднятых вверх копий и мечей; те же, у кого не было оружия, просто поднимали руки.

Девушка тихо произнесла, обращаясь к Уолтеру:

— Здесь обретем мы дом, после длинного трудного пути по пустыне, здесь найдем защиту против врагов, угрожающих нашим жизням и душам. О, будь же благословен ты и твое храброе сердце!

Уолтер ничего не ответил, он стоял как во сне; но теперь, если такое было возможно, его влечение к ней еще более усилилось.

Внизу, неподалеку от балкона, среди толпы стояли два человека, и один из них сказал другому:

— Взгляни! Новый правитель в древних доспехах Водной Битвы, и в руке у него меч, который умертвил злобного короля в День, Который стал Решающим! Это, вне всякого сомнения, знак, сулящий всем нам удачу.

— Да, — отвечал второй, — доспехи и оружие словно сделаны для него, его глаза сверкают; но видишь ли ты рядом с ним женщину, что ты можешь сказать о ней?

— Вижу, — сказал первый, — вижу, что она красива, но одета очень уж просто. Она в обычном платье, и если бы не балясины, думаю, мы бы увидели, что она босая. Как ты думаешь, почему она предстала пред нами в таком виде?

— Разве ты не понял, — отвечал второй, — что она не только красива, она красива той красотой, которая привлекает сердца мужчин, и кто может сказать, почему? Можно смело утверждать, что до сих пор в городе не было подобной ей. Что же касается ее одежды, я вижу, что она одета в белое и увита розами, но кожа ее так бела и свежа, что наряд ее кажется частью ее тела; она сияет так, словно украшена драгоценнейшими камнями. Увы, друг мой! Нам остается только надеяться, что королева будет как можно чаще являться нам, простым людям.

Так говорили они; тем временем король и его сопровождающие вернулись в комнату, и он отдал приказание, чтобы прислуживающие королеве отвели ее в надлежащее место и нарядили в подобающее королевское платье. И прекраснейшие из знатнейших девушек с охотой прислуживали ей. Тем временем король снял доспехи, переменил одежду, но оставил при себе Меч, Низвергающий Королей; затем король и королева были препровождены в большой зал дворца, они встретились на возвышении и поцеловались перед глазами знати и прочих людей, находившихся здесь. Они немного утолили голод и жажду, а все остальные стояли вокруг; после чего их отвели обратно, каждому из них подвели прекрасную белую лошадь, богато украшенную, а когда они сели верхом, лошадей повели под уздцы, переулками, среди огромной толпы, сопровождавшей их, к большой церкви, для помазания и коронации; их провожал только один оруженосец, причем без оружия; так было заведено в крепкостенном городе, когда король должен был принять помазание: они подошли к большой церкви (ибо так было принято), и вошли в нее, только они двое, и подошли к хорам: и пока они некоторое время стояли здесь, удивленные, они услышали мелодичный звон колоколов над своими головами; затем раздался звук многочисленных труб, и после этого многоголосое пение; большие двери распахнулись, епископ и его священники вошли в церковь с певчими и менестрелями, а за ними толпа народа; и сразу же все нефы заполнились, подобно тому, как вода, прорвав плотину, заполняет огороженное дамбами пространство. Потом епископ и его священники подошли к хорам, подошли к королю и одарили его и королеву Лобзанием Мира. Прекрасное пение продолжалось; король и королева были помазаны и коронованы, и великая радость учинилась в церкви. После этого они вернулись во дворец, и не было рядом слуг, чтобы указывать им путь. И когда они шли, путь их пролегал около двух собеседников, о которых было говорено прежде, и первый, который радовался королю-воину, сказал: