Лес За Пределами - [2]
— Как это? — удивился он.
— Так это. Переспишь со мной и мне понравится — отпущу. Нет — так прирежу! — объяснила девушка. — Пойдем, поторапливайся! Отведу тебя домой!
— Ой, так ты, наверное, Маленькая Разбойница? — догадался парень.
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросила девушка, ткнув его пистолетом в бок. — Признавайся. Это Клод тебе рассказал, да? Или Джонни? Или тот, рыжий и высокий?
— Нет, мне рассказывала Линор. Может, ты не помнишь, это было много лет назад…
Конечно же, она помнила.
— А откуда ты ее знаешь? — опешила Разбойница.
— Я тот, кого она искала, — пояснил парень. — Я — Кай.
— Ну ладно, тогда пошли, — кивнула ему Разбойница.
— Куда пошли? Спать? — испугался Кай.
— Да нет, с тобой я спать не буду, — успокоила его Разбойница. — Будешь мне рассказывать о жизни своей скорбной.
Так Кай попал в гости к Маленькой Разбойнице. Она, конечно же, повела его не в общий лагерь, а в свое тайное убежище в лесу. Об этом месте не знал никто, даже ее мать.
— Понимаешь, я принял постриг у Тролля… — рассказывал Кай.
— Постриг? Так ты что, теперь монах?
— Да.
— Но мне казалось, что Тролль — это такой злой колдун и скорее содержит притон, чем монастырь.
— А ты его видела?
— Нет, но разбойники рассказывают…
— Вот то-то же. Разве можно составить мнение о чем-то, не увидев своими глазами? В Городе боятся Тролля, потому что он смастерил волшебное зеркало, способное показывать истинную суть вещей…
С Каем Разбойница беседовала до раннего утра.
— И куда ты пойдешь теперь? Ты же ушел от Тролля, да? — спросила она его.
— Да, я ушел от Тролля, но я еще не знаю, куда пойду и что буду делать, — признался Кай. — А ты меня отпустишь?
— Конечно, отпущу! Зачем мне монах! — Разбойница тяжело вздохнула. — Эх, как бы и мне хотелось уйти куда глаза глядят… Хотя бы посмотреть на этот ваш Город, а то я только слышу о нем из рассказов ограбленных, а сама так ничего и не видела. А правда, что в центре стоит Храм Тысячи Богов и что боги сами иногда там появляются?
— Да, правда, Тролль нам об этом рассказывал, — кивнул Кай. — Но почему бы тебе самой не посмотреть? Что тебя держит?
— Ой! — испугалась Разбойница. — А как же моя работа? Кто будет ее делать за меня? А как же маман и остальные? Я не могу их бросить…
Кай рассмеялся:
— Ну, если ты бросишь свою работу, вряд ли кто-нибудь из честных жителей Города огорчится. Ты, верно, не так уж хочешь отсюда уйти, раз придумываешь подобные отговорки?
— Это не отговорки! — вскипела Разбойница. — Я просто… просто я никогда раньше не задумывалась о такой возможности. Но разве я могу появиться в Городе? Ведь меня там узнают и казнят? И у меня нет документов! И стихи писать я не умею!
— Стихи? — удивился Кай.
— Да, там же все время устраиваются эти дурацкие состязания поэтов, и все должны участвовать. Ты разве не знаешь? Ты же там живешь!
— Боюсь, что о Городе я знаю даже меньше твоего, — пояснил Кай. — Я жил в доме Тролля безвылазно. На монахов правила Города не распространяются. Все мои знания о Городе из детских воспоминаний, так что мы с тобой тут в равном положении.
— Да, но тебя-то никто не казнит! — воскликнула Разбойница. — Ты же был монахом!
— И тебя никто не казнит, если ты скажешь, что только что попала в Город, — пояснил Кай. — Тролль объяснил мне, что в Городе все время появляются новые люди, которые пришли непонятно откуда. Они ничего не помнят о своей прежней жизни, и в Городе их принимают. Я-то сам родился здесь. Это, кажется, редкий случай. Только, конечно, придется тебе несколько изменить внешность, чтобы тебя не узнали те, кто уже сталкивался с разбойниками.
— Хорошо… — глаза Разбойницы загорелись. Она наконец-то нашла на свою голову приключение, о котором всегда мечтала в глубине души. — В лагере море ворованной одежды, сейчас сбегаю, найду себе что-нибудь приличное.
— И помойся! — крикнул девушке вслед Кай.
— Помыться?!!
— Да! А то тебя узнают, по запаху!
Спустя примерно пару часов, Маленькая Разбойница снова предстала перед Каем. На этот раз она была гораздо чище, и одежда на ней была новая. Правда, приличным ее наряд вряд ли бы назвал кто-нибудь, кроме в стельку пьяного пирата. Да и тот скорее принял бы ее за свою, чем за честную горожанку. Разбойница надела черные брюки, ярко синюю рубашку, красный кушак, а вокруг пояса повязала коричневый свитер в розовую полоску. В общем, в наряде, наверное, было одно достоинство — в нем Разбойницу Кай не потерял бы из вида даже в темноте.
— Ну как? — спросила она молодого человека, вертясь перед ним, как перед зеркалом. — Видишь, я помылась! Правда, грязь из под ногтей все равно не удалось всю выскоблить, так что пришлось использовать лак! — она продемонстрировала Каю руки с ярко зелеными ногтями.
— Ничего, — мирно ответил он, стараясь сдержать улыбку. — Но ты уверена, что тебя в этом наряде не опознают? В нем ты все равно очень уж напоминаешь разбойницу…
— Да? — удивилась девушка. — А что бы ты предложил?
— Что-нибудь менее яркое и более однотонное.
— Однотонное?!! — кажется, это предложение ее шокировало. — Маман всегда говорила, что однотонное носят только люди с дурным вкусом!
И еще немного заметок, на этот раз на тему кулинарии. Мифологической кулинарии.
Очень старый рассказ по мотивам скандинавских мифов. Он основан на некоторых вещах, которые упоминаются в Эддах и прочих первоисточниках. Первое: в «Локасенне» Локи и Один упрекают друг друга в женовидности; Локи припоминает Одину, что тот в женских одеждах и с бубном занимался магией на острове Самсей, а Один в ответ говорит, что Локи 7 лет пробыл в обличии женщины, вскармливая грудью детей и доя коров. Второе: известно (не помню, откуда), что Локи забеременел, съев найденное им сердце великанши. От рожденного им ребенка произошли все ведьмы.
И еще сборник миниатюр, написанных по предложенным названиям: «Один с семгой и сыром», «Хозяин пустоты», «Стекляшка», «Закрытая книга на пыльной полке».
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Продолжение рассказа о детстве Линор, о Кае и о Тролле. И еще о Службе иммиграции.
Рассказ о детстве Линор Исет. А еще о Кае, Тролле и Снежной Королеве.