Дома Леночка сделала уроки, а потом вспомнила, что она примерная девочка, к тому же ещё и староста. Вспомнив это, она решила сходить к Мише Бутылкину и сказать ему, что он может завтра приходить в школу. Она даже приготовила речь, которая начиналась такими словами: «Бутылкин, как ты ни запирался, а мы узнали, кто разбил стекло. Стекло разбил твой приятель Юрка».
Однако речь свою Леночке произнести не удалось. Сколько она ни стучалась в квартиру к Бутылкиным, сколько ни нажимала кнопку звонка, — ни кто не отозвался.
Вечером Леночка долго звонила Бутылкину по телефону, и всё зря. Мишин телефон молчал.
Когда Леночка легла спать, она вдруг подумала что, пожалуй, в чём-то виновата перед Мишей. Но Леночка сразу прогнала эту мысль.
Ночью луна заглянула в окно Леночкиной спальни. Кошка Маргаритка, очень культурная кошка с бантиком, разыгралась и стала катать мяч по лунной дорожке на полу. От её беготни Леночка проснулась и опять вспомнила про Мишу. Но она, как вы знаете, была примерная девочка и знала, что ночью, надо не думать, а спать, и поэтому сразу уснула.
Спала она, спала — и вдруг опять проснулась. Смотрит, уже светло. «Нужно всё-таки сказать Бутылкину, что он может идти в школу», — и Леночка соскочила с кровати, оделась и побежала к Мише.
Вот Мишин подъезд, вот Мишина дверь. А на двери-то висит замок. Большой замок, величиной с пионерский барабан. Леночка очень удивилась: вчера никакого замка не было, а сегодня висит, да ещё такой огромный. Идёт она по улице и всё думает — то про этот большущий замок, то про Мишу.
Шла, шла Леночка, а потом взглянула вокруг и говорит:
— Куда это я зашла?
И действительно: улица совсем незнакомая, прохожих на ней нет, даже спросить не у кого. Прямо перед Леночкой большие ворота, а на них написано: «ЗАХОДИ! ЗАХОДИ!»
Почему не зайти на минутку? Леночка взяла и прошла в ворота.
За воротами тянулась обыкновенная улица, только по ней шли одни мальчики и девочки. А мимо Леночки, взявшись за руки, маршировали два мальчика в школьной форме и пели:
Отличное занятье —
Никто не разберёт.
Мы ходим, словно братья,
Поём наоборот.
Вы говорите: «булка»,
А мы твердим: «аклуб».
Весёлая прогулка,
Мой гурд, бум-муб, бум-муб.
«Иностранцы», — подумала староста четвёртого класса и, как примерная девочка, поздоровалась.
— Тевирп! Тевирп! — улыбаясь во весь рот, ответили мальчишки, и оба разом надвинули до самых глаз козырьки своих фуражек.
— Вы не знаете, как пройти на Пионерскую улицу? — на всякий случай спросила Пустякова.
— Знаем! Знаем! — ответили мальчишки.
— Вот хорошо! — обрадовалась Леночка. — Покажите, пожалуйста, мне дорогу.
Тогда мальчишки переглянулись, пожали плечами, потом один показал в одну сторону, а второй в другую.
«Иностранцы, — окончательно решила Леночка. — Они меня просто не понимают». Решив так, она пошла дальше, а мальчишки, обнявшись, зашагали своей дорогой, весело распевая: «Бум-муб! Бум-муб!»
Остальные мальчики и девочки на этой улице говорили на русском языке, но это были какие-то странные люди…
Навстречу Леночке шёл невысокий полный мальчик со свёртком под мышкой. Он всё время доставал что-то из свёртка и жевал. Леночка собралась было спросить у него, как пройти на Пионерскую улицу к себе домой, но тут к жующему мальчику подошёл второй. Если сказать точнее, то он не подошёл, а «подпятился». Ещё за несколько шагов до полного мальчишки он повернулся к нему спиной и стал так приближаться. Полный мальчишка, увидев приятеля, остановился и тоже повернулся к нему спиной. Затылок к затылку они стали друг против друга и весело заговорили:
— Мишка! — воскликнул первый, перестав жевать. — Ты куда идёшь?
— Да понимаешь, — отозвался Мишка, — я у кого-то из ребят забыл свою арифметику. У тебя ее случайно нет?
— Да вроде нет. А ты к Сергею заходил?
— Заходил…
Спрашивать у этих странных мальчишек про дорогу Пустякова не решилась и пошла дальше.
Не прошла она и нескольких шагов, как повстречала девочку. С первого взгляда девочка эта была как девочка, роста такого же, как и Леночка, и училась она, наверно, тоже в четвёртом классе. Но, к удивлению Пустяковой, на лбу у девочки довольно крупными буквами было написано: «Болтушка». Пустякова подумала, что девочка ничего об этом не знает, и воскликнула:
— Ой, посмотрите скорее в зеркало. У вас на лбу кто-то написал… — Тут Леночка запнулась: неудобно же было сказать, что именно написано на лбу незнакомой девочки. Но та нисколько не удивилась.
— Что же тут такого? — сказала она. — У нас в городе у всех что-нибудь на лбу написано. Если двойку получаешь, сразу надпись появляется: «Двоечник». Кто работать не любит, у тех так и написано: «Лентяй». А кто на уроке спокойно сидеть не может, вертится, у того на лбу «Вертун» написано. У нас хорошо. Сразу видно, с кем имеешь дело.
Леночка стояла, расширив от удивления глаза, а девочка вздохнула и пожаловалась:
— Одной мне не везёт. У всех правильно написано, только меня неправильно. Какая я болтушка, никакая я не болтушка. Я и говорить-то много не люблю. Вот когда ты меня встретила, я же шла и молчала. И не я первая заговорила, а ты. А у меня написано «Болтушка». Смешно, правда?
