Легенды Ведической Руси - [4]
В течение несколько недель одинокий человек бродил по мёртвому городу, собирая останки своих соплеменников и стаскивая в одно место. Порой ему приходилось отбивать их у шакалов и волков. А когда работа была закончена, согласно обычаю своего народа, он ело- жил над погибшими огромный костёр из сушняка, собранного в лесу, и на восходе солнца, поджёг его. Место кострища он засыпал землёй и огородил камнями. Так посреди города, рядом с его центральной площадью, возник курган — общая могила всем погибшим.
Шло время, с севера подули холодные ветра и принесли снежные тучи — зима вступила в свои права. Мёртвый город, словно белым саваном, укрылся снегом. Теперь днём над ним летали только вороны, а по ночам между развалинами рыскали волки и шакалы.
Одинокий человек бродил по заснеженным улицам в ожидании смерти, не понимая, почему боги не забрали его вместе со всеми. И всюду за ним следовал седой волк на слабых трясущихся лапах. «Скоро я тоже отправлюсь к своим предкам, — думал светлоглазый воин, — а мой труп достанется старому волку». Ему казалось, что зверь только и ждёт той минуты, когда, обессилев, он упадёт на снег. Время от времени оборачиваясь и встречаясь с волком взглядом, глядя в его выцветшие голодные глаза, он говорил:
- Подожди немного, старина, мне осталось недолго, и ты вдоволь наешься моего мяса.
Воину было даже жаль старого волка, он будто чувствовал страдания и боль зверя. Его серые собратья всё ещё опасались человека, потому что знали, что он вооружён и ещё достаточно силен, и только этот измождённый волк без страха подходил близко.
Вскоре воин привык к старику и из сострадания стал подкармливать его, делясь той скудной пищей, которую ему удавалось добыть. По вечерам, когда они вместе сидели у костра, человек бросал волку кости и кусочки поджаренного на костре мяса, а тот лежал рядом, не боясь пламени, и смотрел на него своими бесцветными глазами. Иногда, разговаривая со зверем, человек спрашивал:
- Почему так получилось, почему мы одиноки? Я — последний из рода, все мои соплеменники погибли. Ты тоже один доживаешь свой век, старый и никому не нужный. Я здесь в ожидании своей смерти. Ты ходишь за мной
по пятам, ожидая того же. Но пока я жив, я буду делиться с тобой тем, что мне удастся добыть. А уж когда умру, тебе достанется моё тело. Можешь съесть его. Это единственное, что я могу тебе предложить, старина.
Дни становились всё короче, а ночи длиннее. Город совсем утонул в снегах и стало очень трудно передвигаться и добывать пишу. Незаметно для самого себя воин перестал жить в ожидании смерти, продолжая инстинктивно бороться за свою жизнь, потому что теперь ему нужно было заботиться ещё и о своём товарище по несчастью — одиноком и беспомощном сером волке.
Так уж случилось, что человек и волк теперь не могли жить друг без друга. Когда мужчина уходил, зверь оставался ждать его у входа в жилище, которое удалось кое- как соорудить на развалинах, или плёлся следом за ним по пустынному городу. В глазах животного уже не было пустоты и обреченности, в них появилось осмысленное выражение. Теперь он жил привязанностью к человеку, да и русый воин, привыкнув к компании волка, скучал и беспокоился, если тот куда-то исчезал.
Однажды, возвращаясь в свою убогую хижину по центральной площади города, человек заметил что-то зелёное на снегу. Подойдя ближе, он увидел, что из-под камней пробился маленький росток и тянется к свету, отчаянно колыхаясь на холодном ветру. Воин наклонился к нему и сказал:
- Что ты делаешь? Зачем пробиваешься к солнцу в такую стужу? Какая сила заставила тебя здесь вырасти, да ещё и зимой, в грудень>2?! До сих пор я заботился только о моём друге, старом седом волке, а теперь придётся
ухаживать ещё и за тобой. Ведь без меня ты погибнешь на этом холоде.
Опустившись на колени, воин огородил зеленый стебелёк снежными стенками, укрыл сверху куском древесной коры и вернулся в своё жилище.
Наутро, вспомнив о находке, человек уже не надеялся увидеть росток живым. Но каково же было его удивление, когда придя на площадь и откинув кору, он увидел, что растение продолжает тянуться к солнцу вопреки законам природы. Внимательно рассмотрев росток, воин поразился. Перед ним была роза, прекрасная живая роза, которая никак не могла здесь появиться, тем более посреди зимы.
Человек стал навещать розу каждый день и заботиться о ней. Он сделал для неё надёжное укрытие из снега, оставив маленькое окошечко. С первыми лучами солнца он приходил и открывал его, чтобы цветок мог насладиться светом, а на ночь снова закрывал его и укутывал сверху. Человек разговаривал с цветком каждый день. Ворчал, что тратит на него время, необходимое для охоты, но в глубине души радовался каждому новому листку, который появлялся на стебельке. Старый волк спокойно сидел рядом и, казалось, безучастно наблюдал за происходящим.
И вот наступил канун великого праздника зимнего Солнцеворота, или Коляды. В эти дни стояла особая стужа, солнце почти не показывалось, а человек, придя к своей розе, которая уже превратилась в небольшой кустик, обнаружил бутон и понял, что она решила цвести. Это привело его в отчаяние.
