Легенды Ведической Руси - [33]

Когда царь снял девочку с дерева, он увидел, что это горбатенький уродец. Огорчился было государь, но

 

де­вочка заглянула в его душу своими бездонными серы­ми глазами и, обхватив его шею ручками, рассказала, как страшные звери рвали людей, которые возвраща­лись к своим жилищам, и как погибли её родители. По­нял Тарх Годинович, что хоть боги и обделили девочку красотой, они наградили её добротой и умом. И отвез её в свой дворец в Вышеграде.

Прошло несколько лет, и горбатенькая девочка вы­росла в некрасивую девушку. Марфушка — так звали воспитанницу Тарха Годиновича — могла свободно гу­лять по дворцу, но люди смотрели ей вслед и вздыхали, жалея. Поэтому, стесняясь своего уродства, она стара­лась пореже выходить из своей светёлки.

Братья царя были к ней добры, потому что любили Тарха Годиновича. Но каждый из них стоял на охране доверенных ему границ, а это отнимало много сил и вре­мени, поэтому братья виделись редко.

Все жалели девушку, но никто не любил, особенно царские жены. И это не было для девушки секретом, как и то, что они и мужа своего не любили. Собираясь вме­сте, они жаловались друг другу, что маются с ним, что им плохо среди инородцев, и как было бы хорошо вер­нуться на родину.

Марфушка видела, что в своём доме Тарх Годино- вич совсем одинок. Чтобы как-то отвлечь его от груст­ных мыслей, она мастерила ему подарки и тем занима­ла всё своё свободное время. В своей светёлке девушка шила ему рубахи, вышивала полотенца или вязала те­плые вещи. Тарх Годинович был благодарен ей за лю­бовь и доброе сердце. Он стал приглашать к ней учите­лей, чтобы они ей дали хорошее образование. Часто они подолгу беседовали, постепенно став самыми близкими друзьями, и были счастливы этим.

 

Нежданно-негаданно наступили тяжёлые времена. С запада подули сильные ветра, от которых растреска­лась земля, а зимой ударили лютые морозы. Промерзшая земля не дала всходов по весне, а летом солнце выжг­ло травы. Начался падёж скота, и ужасный мор прошёл по всей Руси.

В это тяжёлое время все три жены Тарха Годинови- ча стали просить царя отпустить их к родителям, чтобы помочь им выстоять. Царь не стал их удерживать и с ми­ром отпустил.

Лишь Марфушка осталась ему преданной. С ней он мог поехать на конную прогулку, поделиться свои­ми думами и заботами, а она часто давала ему муд­рый совет.

Прошёл год, за ним другой, и не успели люди опра­виться от одной беды, как пришла новая. Снова вы­пал неурожайный год. А вслед за этим принесли гонцы с западных границ вести, что идёт на Русь из-за моря бесчисленная рать, которая сметает всё на своём пути. И состоит это войско из невиданного, жестокого и беспо­щадного народа. Узнав об этом, созвал Тарх Годинович братьев и сказал им:

- Братья мои, над Русью нависла беда. Идёт на нас рать небывалая, чтобы захватить нашу землю и унич­тожить народ. Должен я подготовиться к битве за наш стольный град и, возможно, к долгой осаде. Соберите все силы воедино и встаньте на пути врагов. Я надеюсь на вас. Как только я закончу все приготовления, тут же вышлю своё войско навстречу врагам.

И тогда Яромир, страж западных границ, первым отправился на их защиту. Долго ждал Тарх Годинович гонцов с запада, но так и не дождался. Опечаленный, он призвал второго брата и сказал:

 

 

 

- Светояр, ты знаешь, что я бы сам с радостью по­шёл на врага, но не имею я права оставить беззащитным стольный наш град. Снарядил я новое войско и прошу тебя пойти на выручку брату. Береги себя, я буду ждать от тебя вестей.

Ушёл и Светояр вслед за братом и тоже не вернулся. Ни весточки, ни слуху от русского войска.

Решил тогда Тарх Годинович, что пришла пора, со­брав последние силы ратные, самому идти в поход. Стал младший брат отговаривать его, убеждая, что теперь его черёд идти на выручку братьям, но царь был непреклонен:

- Двое братьев наших пропали без вести, твоей по­тери мне не перенести, не могу я больше здесь сидеть. Что бы ни случилось, ты должен остаться и защитить жи­телей Вышеграда. Вся надежда на тебя.

Оставил Тарх Годинович Брониславу часть своих лю­дей и наделил его правом управления. Попрощался он с братом и воспитанницей своей и ушёл. С тревогой про­водила его Марфушка. И никто больше ничего не слы­шал ни о Тархе Годиновиче, ни о его войске.

Несчастная Марфушка потеряла единственного близ­кого человека, который искренне любил её. Он один был ей и братом, и заботливым отцом, и горячо любимым дру­гом. День и ночь в тоске и отчаянии бродила она, слов­но тень, по пустому дворцу.

Брониславу же некогда было утешать бедную девуш­ку, его полностью поглотили заботы: нужно было подгото­виться к обороне города, запастись провизией и оружи­ем. Люди, бежавшие с запада в столицу, чтобы укрыться за стенами её крепости, рассказывали о приближающих­ся вражеских полчищах.

И вот наступил момент, когда город окружило несмет­ное войско, которому не видно было ни конца, ни края.

 

По всей линии горизонта простиралась бесчисленная рать на вороных конях, одетая в чёрные доспехи и пла­щи. Началась осада.

Днём и ночью враги штурмовали крепость. Вокруг горели деревни, леса и поля, всё живое гибло от рук не­приятелей. Никто уже не надеялся на победу. Только Мар­фушка верила, что для Руси ещё не всё потеряно, что она возродится вновь. Чувствовала девушка, что Тарх Годи- нович и его братья живы, но не знала, как им помочь.