Ледяная принцесса III - [56]

—Не перебивай, у нас мало времени – не хочется болтать при всех… даже при наших. Этот командир теперь наш. Здесь, — она похлопала себя по висящей на плече сумке, — он описал все свои подозрения по поводу предательства в столице.

—Зачем? И… это правда?

—Нет, конечно. Но это его единственный шанс оправдаться. Он писал, но враги не довели до сведения начальства… ну или разгильдяи, как следствие решит. Естественно все документы подписаны задним числом.

—И зачем?

—Во-первых, есть шанс избавиться от некоторых типов, от которых давно стоило избавиться, но которых опасались трогать из-за высоких покровителей… пусть теперь попробуют защитить их. Во-вторых, эти документы позволят Гидеону Лонгу не только сохранить пост, но и усилить влияние. Местному командиру, конечно, влетит по первое число, но, полагаю, очень скоро выговор потеряется где-то в архиве.

—Как-то это все… как-то…

—Подло? — Ленайра чуть повернула к нему голову. Лешка немного нервно кивнул. —Привыкай. Именно это и есть императорский двор, Лешенька. Или ты сожрешь или тебя. Я бы и сама с удовольствием использовала бы только честные методы борьбы, вот только не доберешься до них честно. А убрать их надо, пока не началось…

—Не началось?

—Ты же сам понимаешь.

Лешка вздохнул.

—Противно просто… Снежок, ты не думай, что я тебя осуждаю, понимаю, что тебе виднее что и как делать и верю, что все твои намерения исключительно добрые…

—Добрые? О чем ты? Леш, на вершине власти нет доброты или зла. Есть необходимость. Моя цель проста – предотвратить гражданскую войну… ну или свести ее последствия к минимуму. И если ради этого мне придется предавать или лгать – я буду это делать.

—Даже нас предашь?

Ленайра чуть сбилась с шага. Помолчала.

—Я должна ответить «да»… — тихо сказала она. — Я и себя предам, если надо… Это ноша члена Древнего Рода. — Ленайра помолчала. — Но я не эпический герой древности, — закончила она. — Должна сказать «да», но это будет ложью. Не смогу.

Лешка сквозь зубы высказал все, что думает о власти и куда ее нужно запихать всем властолюбцам. Ленайра с интересом покосилась на него, ненадолго задумалась.

—В этом что-то есть, — со смешком согласилась она. — Но увы, мы не можем выбирать. Идем, надо еще много успеть сделать и обговорить со всеми их роль в предстоящем спектакле. И да, нужно будет еще и с местным губернатором встретиться… хотя пользы не будет, но надо…

—Скажи… а другого пути действительно нет?

Ленайра снова помолчала.

—Я думала… честно думала. Но нам перекрыли все пути. Понимаешь, если бы я доподлинно знала, чего добиваются эти кукловоды еще можно было бы сыграть, но у меня есть только догадки. Играть основываясь на них… есть очень нехилый шанс сыграть им на руку. Единственный выход играть так, как от меня не ждут. Для всех я маленькая девочка, которая только недавно стала совершеннолетней, у которой в руках вдруг оказалась немаленькая власть даже с учетом того, что я только наследник, а не глава Рода. Они не могли предположить, что я несколько старше, чем кажусь, а потом могу немного задвинуть в сторону свой максимализм и что со злом надо бороться с открытым забралом. И если я не могу просчитать цель игры, то надо ее просто сломать и построить свою. И для начала я хочу по максимуму усилить влияние Рода на некоторые властные институты империи.

—Ты неплохо замахнулась на все СБ. Не надорвешься? Кстати, ты вроде говорила, что Лонг тебя терпеть не может, а вот Триннер наоборот, уважает. Так почему такой выбор?

—Уважает, не уважает… Я знаю Гидеона Лонга очень давно, и дед ему верит. Он честный человек… насколько вообще можно быть честным на его посту. Но самое главное у нас с ним схожая цель. И если мне удастся завоевать его доверие, то в критический момент я смогу рассчитывать на его поддержку. Будет этот критический момент или нет… Постараюсь сделать все, чтобы обошлось без этого, но если все пойдет по худшему сценарию… прикрытие нам не помешает. А то, что он меня не очень жалует… переживу. И он и я – разумные люди. И он много раз доказывал, что может засунуть свое отношение к кому-то ради дела. Ну и я постараюсь ему показать, что могу пережить его отношение ко мне ради того же дела. Все-таки я Хранитель Империи, а все остальное не важно.

—Гм… Разумно.

—Все, Леш, мы уже подходим к своим. Если есть еще вопросы – поговорим позже. Но пока даже нашим ни слова.

—Что знают трое…

—Именно. Это не от недоверия…

—Да понял я. Думаю, и они все поймут правильно.

—Вот и ладно. В таком случае ты подтвердишь им все, что я скажу.

Ленайра умело умудрилась одной только правдой наплести такие словесные кружева, что все пришли к нужному ей, но совершенно неправильному выводу. Лешка только диву давался, когда эта «правда» и стала официальной точкой зрения, которую вольно или невольно донесут до всех. Сам он участие в разговоре старался не принимать. И не потому, что не хотел участвовать во лжи, а потому, что не верил в свое искусство плести такие интриги. На его фоне Ленайра гроссмейстер перед зеленым новичком. Вот и боялся ляпнуть что не в тему и все испортить.

Дальше началась суета, в которой им практически участвовать не пришлось. В городок согнали все войска, до которых смогли дотянуться и устроили настоящий шмон по всей границе. Особенно зверствовал Дерч со своими людьми. Лешка не очень верил, что из этого что-то получится, но, беря пример с Ленайры, многозначительно кивал, когда вместе с ней выслушивал доклады. Ну как доклады, просто они присутствовали на тех совещаниях у губернатора, который взял на себя командование и развил излишне суетливую деятельность. Сначала на них смотрели косо, но вскоре привыкли, поскольку ни Ленайра, ни Лешка в совещания не вмешивались, с советами не лезли. Просто сидели и слушали.