Ледяная королева - [2]

Боковым зрением я заметила, как двинулось что-то белое. Око было повсюду. Я мельком глянула на мужчину в белой одежде и снова стала наблюдать за тем, как отдалялся мой отец.

— Мы сбережем тебя, — донесся до меня знакомый голос, на меня пристально смотрели ярко-зеленые глаза. Этого человека из армии отца я хорошо знала. Кэвон. Сын одного из самых преданных людей отца, Торриди.

— Большое спасибо, Кэвон, — мягко проговорила я ему, отчаянно надеясь скрыть печаль в своем голосе.

Вой одного из Проклятых раздался где-то вдалеке, заставив меня вздрогнуть от ужаса.

Подарок отца выскользнул из рук и разбился у моих ног.

В этот миг мое сердце тоже разбилось, ведь я вдруг почувствовала, что отец уже не вернется.

ГЛАВА 1

Эльзира

Десять лет спустя…

Мне нужно было пойти и поприветствовать их.

Или отослать Кэвона и Око, чтобы они отрубили им головы.

К сожалению, я не делала ни того, ни другого.

«Позволь им войти».

«Позволь им войти».

Когда отец и Плириенн были убиты кочевниками во время их путешествия, наше королевство стало желанной мишенью. Меня короновали быстро и тихо. За одну ночь из испуганной девочки я стала правящей королевой. Перестав быть Янне только сестрой, я взяла на себя роль матери. И точно так же, как белые северные медведи, принялась яростно защищать ее. У меня будто выросли когти, о существовании которых я не знала. Мне было лишь пятнадцать, когда я послала армию разыскать тех кочевников и убить. Потом я приказала своим историкам отследить их родословную, так я смогла отдать приказ убить всех членов их семей. Целые поколения были уничтожены за считанные дни.

Убивая всех этих людей, которые причинили вред моей семье, я травила боязливую девчушку внутри себя. Ей не было места в теле королевы.

Я сидела у окна, высоко в своей башне, и наблюдала, как вулки легко шагали по снегу. Белоснежные равнины прорезали черные полосы. Они радовали глаз. Чем дольше я пребывала в этом холодном замке, тем сильнее жаждала визуальных наслаждений. Я страшилась, что сходила с ума от безумия, подобного сумасшествию Проклятых, ведь сердце в груди стало биться сильнее и быстрее, пока я наблюдала за приближением вулков. Они прошли мимо моей армии, не устроив кровопролития, а значит, пришли поговорить со мной, а не развязывать войну.

Я постучала пальцами по каменному выступу, наслаждаясь звуком.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Я постоянно постукивала, заставляя кровь течь к пальцам. Они часто немели и были отнюдь не здорового синего цвета. Я хотела носить перчатки, но Янна уверяла, что это лишь ухудшит мое состояние. Если я лишу пальцы свободы движений, они просто окончательно замерзнут и отвалятся.

Стану ли я одной из них?

Нет.

Я Каратель Проклятых.

И совсем не такая.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Сосредоточившись на идеальной символе «V» на снегу, которым расположились войска, я размышляла, о чем хотел поговорить король Кровавого Солнца. Его Королевство Вулканов было довольно большим и теплым. По силе с Вулканами могло соперничать лишь нашего королевство.

«Так зачем ты здесь, король Кровавого Солнца?»

Восемь черных коней тащили повозку с горевшими на ней факелами, без особых усилий пробираясь сквозь снег. Когда они подъехали ближе, я мельком увидела одного мужчину. Очевидно, это был король. На нем красовался черный плащ, развевавшийся позади него на ветру, а в руках находилась плеть, которой он щелкал, заставляя скакунов мчаться с головокружительной скоростью.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Я ощутила волну тепла, прогнавшую мой вечный холод, когда Янна встала позади меня. Ее пальцы ласково пробежались по моим волосам, и она тоже посмотрела в окно.

— Король Кровавого Солнца, — нервно отозвалась сестра. — Он пришел, чтобы навредить нам?

Я обернулась, взяла ее теплую руку в свои холодные ладони и ободряюще сжала.

— Ты же знаешь, что я никогда не дам тебя в обиду, милая сестра.

Она поцеловала меня в щеку, а потом отстранилась.

— Ты сегодня что-нибудь ела?

Снова посмотрев в окно, я продолжила постукивать.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

— Из твоего молчания я делаю вывод, что твой ответ: «Нет». И почему ты моришь себя голодом? — начала увещевать Янна. — Клянусь, если бы не я, ты бы уже зачахла и умерла.

Я ощутила прилив вины.

— Просто потеряла счет времени, — я уже несколько часов наблюдала, как вулки появлялись у нашего замка, рассматривая их вдалеке, насколько хватало остроты зрения. Я наблюдала за каждым их движением в нашу сторону.

Янна вышла из комнаты, а вскоре вернулась с подносом, на котором разместились угощения и чай. Пар, шедший от белой чашки, привлек мое внимание и едва не заворожил. Несмотря на то, что вулки яростно маршировали к нам, чай буквально взывал ко мне. Горький, но горячий. Впрочем, Янна всегда подслащивала его для меня. Она следила за тем, чтобы я о себе заботилась. Я слишком походила на своего отца. Одержимая гибелью тех, кто пытался причинить нам боль. До такой степени, что это поглощало каждую мою мысль.

Сестра расставляла предметы на подносе так, как мне нравилось. Я была склонна к определенным навязчивым идеям. Одна из них заключалась в том, что я любила, когда вещи были расположены определенным образом. Я любила порядок, рутину и аккуратность. Янна поставила передо мной четыре пирожных точно в ряд с чаем. Рядом с кружкой лежала веточка джазз-корня. Она расположилась прямо, продолжая ряд.