Она проснулась от поцелуя.
Не то чтобы этот поцелуй был похож на остановку сердца, пение птиц или же конец света. Просто лёгкое прикосновение к губам.
Аврора открыла глаза.
Незнакомец навис над нею. Парень. И он смотрел на неё.
— Я сделал это, — сказал он. — Я вправду сделал это.
Аврора закричала.
Парень отпрянул назад, и Аврора в панике отползла на другую сторону кровати. Её ноги коснулись пола, и колени подогнулись. Левой рукой она больно ударилась о камень. Солнце буквально выжигало глаза.
— Прости, — промолвил парень. — С тобой всё хорошо?
Странный. Странный парень. В её спальне. Поцеловавший её во время сна. А потом… извинившийся?
— Принцесса?
Она посмотрела на свою руку. Повела плечом. А что бы вы сделали, если бы извиняющийся незнакомец вдруг ворвался в вашу комнату и поцеловал вас? Ей казалось важным найти верный ответ, вести себя так, как этого хотела бы её мать, но разум окутало дымкой, а камень, казалось, вибрировал под её пальцами. Или так билось её сердце.
— Я принц Родрик, — сказал незнакомец, когда она не ответила. — Сын короля Джона Третьего, будущий король… — он запнулся. — Я имею в виду, Родрик. Можешь называть меня просто Родрик. Если хочешь.
Нет, она не будет разговаривать с ним, сидя на полу. Аврора ухватилась за край кровати и встала на ноги. Мир вздрогнул и поплыл.
— Мне всё равно, кто ты, — сказала она. — Что ты делаешь в моей комнате?
Он стоял неподвижно, словно ребёнок, старающийся не спугнуть олененка, или который боялся, что этот олень может оказаться медведем и отгрызть ему руку, прежде чем он успеет моргнуть.
— Ну, я… Я тут, чтобы спасти тебя.
— Чтобы спасти меня?!
Парень всё ещё смотрел. Он не казался угрожающим: долговязый, с открытым лицом и светло-каштановыми волосами, торчащими во все стороны, но, несмотря на внешний вид, он явно был безумен. Аврора отступила на шаг, еле удержавшись на ногах.
— Я позову охрану!
— Подожди, — парень — Родрик, — двинулся к ней, протянув руку. Он опустился на колени по ту сторону кровати. — Ты не помнишь?
— Что не помню? — она сделала ещё один шаг назад, но ноги подкосились и она споткнулась. Платье потянуло её вниз — не ночная рубашка, как она думала, а тяжёлый шёлк, словно она готовилась к балу и задремала по пути. От осознания этого мурашки пробежали по коже.
— Пожалуйста, будь осторожна, — промолвил он, — ты можешь быть слаба.
— Я могу? — спросила она, отступая и прижимая ладони к стене, чтобы устоять. — Почему это?
— Из-за заклинания.
Она замерла.
— Ты околдовал меня? — паника поднялась к горлу, приковывая её у месту, но девушка заставила себя гордо вздёрнуть подбородок, сопротивляясь. Она надеялась, что её дрожь будет незаметна. — Ты работаешь с ведьмой Селестиной?!
— Нет! — он обошёл кровать. В ответ на это она прижалась к стене, пытаясь сохранить дистанцию. — Ничего подобного! Я пришёл… Я пытался разрушить чары… Я… Я помогал!
Ничто не могло разрушить чары, только время. И конечно, смущающие незнакомцы, представляющиеся принцами и не понимающие, что нельзя целовать принцессу, пока она спит тоже не могли это сделать. Девушка подошла ближе к двери, но вдруг запуталась в подоле юбки, и снова врезалась в стену. Это было бальное платье, как она поняла, что мама заказала на её восемнадцатилетие, на праздник её свободы. Свободы от магиии, от проклятия. Но если этот дневной свет снаружи…
— Бал, — промолвила она. — Вчера ночью. Это значит…
Она совершеннолетняя, она сбежала, она свободна!
— Ты уколола палец, — сказал Родрик, надеясь, что она поймёт его. — Ты уснула.
Она не помнила. Она готовилась к балу, была счастлива, что проклятие сломлено, а после… что-то мелькнуло в её голове. Пение. Она вспомнила пение, свет, башню, до которой нельзя дойти. Женщина с размытыми чертами лица. И едва ощутимый укол.
Она посмотрела на свою руку. Капелька крови все еще оставалась на подушечке указательного пальца. Она убрала её, размазывая кровавое пятнышко.
— Почему ты поцеловал меня?
— Легенда, — сказал он, словно это имело смысл. Она посмотрела на него, медленно покачав головой. — Поцелуй истинной любви! — добавил он, когда она промолчала. — Принцессе суждено выйти замуж и жить долго и счастливо с тем, кто разбудит её поцелуем.
Настоящая любовь? Судьба? Может, он и вправду сумасшедший?
— Я ничего об этом не знаю, — отрезала она.
— Но легенда…
— Какая легенда? О чём ты говоришь?
— Легенда о тебе, принцесса, — отозвался он. — О спящей красавице.
У нее ужасно болел палец. Она зажала его в ладони, пытаясь ихбавиться от боли, но парень, то есть принц, всё ещё смотрел на неё, словно не мог поверить, что она здесь, и он понятия не имел, что делать дальше
— Не существует легенд обо мне.
— Они есть, принцесса! — Родрик сделал ещё один шаг вперёд. Он лучился рвением, словно что-то могло проясниться. — Все тебя любят. Ты не можешь представить себе, сколько удивительного произойдёт теперь, когда ты проснулась!
— Проснулась? — она прижала руку к стене, чтобы не упасть.
— Мы пытались раньше тебя разбудить, конечно, — быстро отозвался Родрик. — Многие пытались сделать это долгие годы. Но не сработало. До сегодняшнего дня. — Его щёки покраснели. — Не думаю, что это из-за меня… Я имею в виду, что я рад, что так вышло, но… Я обычно не герой.
